近日，在2015新一代互聯網基礎設施論壇上，中國電信集團科技委主任韋樂平表示，電信業在網絡設計理念上一開始就選錯了路，這造成了昂貴無比的網絡，煙囪架構林立，無法支撐業務的靈活創新。如今，運營商的網絡架構必須重新架構、重新設計、重新定義。包括SDN/NFV、網絡變革對運營商來說生死攸關，與以往的技術變革不同，這將是一場耗時十年的，從技術到體制的全方面變革。
當前網絡煙囪林立，根源是電信業方向選擇錯誤
韋樂平首先剖析了電信網絡當前面臨的問題。他表示，當前的網絡復雜而剛性，網元的軟件間是一體化的，網絡和業務都是垂直打造的，在構架上可以看到眾多煙囪群。以中國電信為例，在2003年時有4000多個業務平臺，如今經過削減，還剩2000多個平臺。如果按照這種思路，隨著業務的發展，還將產生幾萬個平臺。這些垂直平臺就像煙囪一樣，互相之間是不通的，資源是不能共享的。因此，現有的網絡無法應對未來的融合業務。同時，這種煙囪構架也造成了大量的浪費。
那么，造成電信網絡面臨這些問題的根本原因是什么呢？韋樂平認為，根本原因是電信網絡的設計理念落后。電信業比IT行業落后了30年。IT行業從80年代開始轉向開放的構架，開放的強壯的產業鏈，技術業務創新活力強。而電信業采用封閉的構架，封閉的弱化的產業鏈，越來越弱化。這都源于電信行業在摩爾定律的方向選擇上是錯誤的。韋樂平表示，摩爾定律有兩個方向，一個是追求高性能，一個是追求高性能，電信業選擇的是高性能，造成了昂貴無比的網絡。IT行業選擇的是低成本，例如計算機，不斷的更新，但是價格不漲。經過幾十年的博弈證明，電信業的選擇是錯誤的。
網絡架構必須經歷三個重新來過
在韋樂平看來，當前網絡面臨的問題 ，通過現有的技術是不能解決的，電信網絡已經到了必須變革的時候。
韋樂平表示，網絡架構確立了技術方向和后續技術設計的基礎，它不僅是一套抽象的準則和目標，而且是應用于每一個技術決定的基礎。就跟基本法一樣，后面的政策都要符合基本法。因此，網絡架構是相對長期穩定的，網絡架構不應只是旨在解決具體問題的短期解決方案，例如NAT、IPSec、防火墻等。它們不僅彼此不兼容，長期累積下來以后，更會形成一個十分復雜、糾纏不清的僵硬網絡，與網絡架構的長期演進目標矛盾。現實中，多年積累的問題使得今天的互聯網得了動脈硬化癥。網絡架構必須重新架構，重新設計，重新定義。
韋樂平進一步強調，由于運營商的資產主要是網絡，網絡決定了一個運營商的競爭力和發展潛力，因此在網絡架構上的創新是根本性、戰略性創新，也是解決當前網絡所面臨問題的關鍵。
新網絡架構的兩個特征：SDN/NFV化，IT與網絡深度融合
目前，業界普遍認為SDN和NFV帶來的變革，是對電信網絡的新一輪革命，也許是電信業的救命稻草。韋樂平認為，SDN跟NFV是對電信網絡全局性的架構變革，可以被列為電信網絡演進的第四個階段。推進SDN和NFV，或許能夠幫助電信業解決當前面臨的問題。同時，韋樂平提醒說，發展SDN首先要規避一個誤區，SDN不是一種技術，也不是一種協議，SDN 是網絡架構重構的主要技術路徑。不僅是技術問題，還涉及到組織重構、運營重構、流程重構乃至產業鏈重構，需要下大決心。
在韋樂平看來，網絡架構的變化，最重要的變化就是從垂直架構向水平架構轉變。這是個根本性的轉變，韋樂平比喻說，這就像從意大利細面條轉向寬面條。具體來說，就是把垂直協議棧轉變成水平協議棧，網絡其他的變化都是根據這個大的思路演變出來的。
在網絡架構變革方面，中國電信目前的一個研究方向是讓網絡更簡潔。具體來說，網絡的層級、種類、類型、數量、接口都要簡化。同時，網絡要更敏捷，比靈活更快，實現網絡軟件編程，資源快速配置擴展。目前，中國電信的網絡能力大部分都沒有開放，下一步，中國電信的網絡將更加開放，發動社會的力量來搞好網絡。
過去，中國電信的網絡都是一個個專業網，功能、網元管理、部署邏輯、基礎設施，是垂直集成的、封閉的、專用的，創新很困難。現在是水平集成公共平臺，首先是基礎設施，上面形成控制面，再上面是一大堆的應用。每一層之間都是開放接口，形成這樣的水平集成的開放通用的可以快速創新的架構。
韋樂平表示，中國電信新的網絡架構處在初步的研究階段。新的網絡架構，包括協同編排層、網絡功能層和基礎設施，還有新網絡能力，運營集約、資源統一、網絡開放。新的網絡架構有兩個最重要特征，第一個是SDN/NFV化，第二個是IT與網絡深度融合。
這是一場關乎工程師至一把手的深度變革
網絡架構重構是一項艱巨的任務，對大型的網絡來說，估計要十年左右時間才能基本完成。對此，韋樂平表示，網絡架構的重構會帶來巨大的全面挑戰，第一，現有分域分層的組織架構必須扁平化。高度的專業化、區域化的組織架構已經成為端到端自動運營的最大障礙。現有靜態的規劃建設模式必須改變，需要一種靈活的快速響應的網絡架構來支撐越來越難以預測的網絡容量需求。未來網絡容量需求是難以預測的，所以必須要有架構來支撐靈活的預測。現有高度依賴廠家的網絡運營模式必須變革。未來開放網絡需要面對這么多的不同來源的新老軟件、硬件、網管，運營商必須要能在代碼級層次上深度介入開發、測試、集成、維護直至業務提供全過程。整個運營商已經不是黑盒子，要深度介入開發、測試、集成。研發體系需要強化、變革并融入運營。
運營商的研發系統，面向市場以后越來越弱化，韋樂平強調，運營商的研發系統要強化，將來的命根子就在這。他表示，需要構筑兩個層次的研發體系。一個層次是運營商原有的這些規劃、標準、前瞻性研究。第二個層次可能要建立一個更加龐大的開發體系介入到運營。現有分離的網絡和IT需要在組織和流程上融合。因為CT跟IT的深度融合，導致存儲、計算、網絡成為統一的資源，但是運營商的架構、流程還是分開的，這是人為的割裂，早晚都要融合。人才隊伍需要重新組織、更新和培訓。運營商現在都是網絡工程師，中國電信大概有10萬網絡工程師，這里有相當一部分要轉型為軟件工程師。
同時，韋樂平還認為，網絡架構變革需要高層直接介入。網絡架構變革涉及到方方面面，新架構要跟現有架構長期共存，要能平滑集成，不影響業務。目前，運營商對架構重構的必要性、緊迫性和決心不到位。聯通和電信的一把手都非常重視，但是很多運營商的員工還沒有這種危機感。網絡架構變革只有高層介入才可能形成一個集團的戰略決策，才能下決心從方方面面深度變革。最后，韋樂平強調，網絡架構變革不是以前的技術變革，而是傷筋動骨的深度變革。
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