今天您的朋友圈,有沒有被一款名為“微信電話本”的App刷屏?
昨晚甫一上線,這款產品就迅猛吸睛,今天一早便占據各大科技媒體頭條,大有“忽如一夜微信來,千樹萬樹梨花開”的趕腳。
不過,媒體老師的解讀和評點,大多還是“狼真的來了”(鈦媒體),“顫抖吧運營商”(虎嗅)這樣的角度,不免讓我有些失望。
竊以為,說OTT服務就此沖擊、顛覆,甚至是取代運營商,仍舊是只知其一,不知其二。
盡管輿論喧囂,但業界冷靜。中國聯通董事長常小兵曾公開表示,希望未來運營商和OTT是魚水關系。
OTT與運營商,合則兩利,爭則俱損,常小兵先生的“魚水”之比甚是貼切:水中無魚,死水一潭;魚離開水,片刻喪命。
一、VoIP技術深度依賴運營商網絡
采用移動數據網絡來進行語音通話,正是使用已經比較成熟的VoIP(VoiceoverInternetProtocol, 基于互聯網協議的語音)技術。這一技術將本來是模擬信號的語音數字化,從而使用TCP/IP協議進行傳輸,依賴的是互聯網通道。
繁瑣的技術細節我們不贅述。說人話,就是運營商有兩張網絡,一個是傳輸通話語音的,一個是傳輸數字化的數據的。以前我們打電話用的是第一張網絡,并通過通話時長來計費;OTT服務推出之后,走數據流量,用的是第二張網絡,通過數據大小(Byte)來計費。當然,無論是多少分鐘,還是多少MB,運營商都有套餐計費模式。
所謂“免費通話”,事實上指的是不以分鐘來計費。
所以一目了然,不管你用哪張網,都是運營商的網,都得給運營商交錢。
二、運營商業務:短信跌,數據漲
今天媒體對于“微信電話本”對于運營商影響的分析,都從短信開始說,我們也以短信業務為例。
以微信為代表的移動IM搶食了運營商短信業務的蛋糕,是近年來媒體報道的常用措辭。微信逐步取代短信,已經不必數據論證,消費者的日常使用體驗說明了一切。
不過,微信導致短信業務減少,只是硬幣的一面。硬幣的另一面是,“數據流量的增長,遠遠超過了短信的減少”,王建宙表示。
以最大的運營商中移動為例,2014年的前三季度,短信使用量同比下降20.2%,而移動網絡數據流量同比增長98.6%。(據Q3財報)
還是看消費者體驗。如果您留意一下微信所占用的空間,會發現這是一個很大的數據,動輒1、2GB,這些數據都是您通過移動網絡發送和接收過的數據,這些都是對運營商的貢獻。
當然您可以反駁說,數據流量的增長并非只是因為微信,這就涉及另外一個話題:運營商的“運營”思路在移動互聯網時代也面臨轉向。
三、運營商轉向數據運營
先看兩個數據。國內最大的移動運營商中移動,語音和短信收入分別占到整體收入的70%和9%。而根據GSMA的統計,日本的運營商中,數據流量收入占比達到70%以上。日本最領先的運營商DoCoMo,在推出4GLTE時,甚至只推出數據流量套餐,用戶每月付出4935日元就可以享受無限數據流量。
同樣是發達國家的鏡鑒,VoIP通話技術的先驅Skype和Viber的大規模普及,從未引發過運營商的反感,相反是一種生態的豐富,是共榮。
他山之石,可以攻玉。坦白講,中國的運營商正面臨轉型瓶頸。用戶增長乏力(因為手機已經全面普及)、ARPU值走低、收入結構不合理等難題,都進一步倒逼這種轉型,那就是向數據運營,也就是前面說的第二張網絡的運營,轉型。
一位地方運營商的高層對筆者表示,運營商的管道化已經不可避免,不如索性做好移動互聯網的基礎設施建設,轉型成為智能管道的提供者——現有網絡數據的精細化運營,正是讓運營商的“運營”二字名副其實。
四、魚水之歡:微信電話本們和中移動們牽手才有未來
即便從技術的角度來看,以騰訊為代表的OTT與運營商展開更加密切的合作,將會是未來的一個發展趨勢。
首先,從技術角度來說,軟件定義網絡(SDN)已成為網絡建設和部署的大趨勢。引入SDN技術來構筑開放的智能網絡,是運營商當下重點布局的方向。SDN,直接指向了電信業務與互聯網企業的融合。
其次,運營商能力開放,致力于成為平臺運營的主導者,將會允許更多的互聯網公司來使用電信網絡的底層能力。
第三,4GLTE時代,帶寬的極速提升給運營商業務帶來新的增長點,原先對于IM類工具替代基礎業務的擔心已經成為共識和接受的心態,運營商自身定位更加明確,必然會選擇聯合OTT來爭取用戶。
回到常小兵先生的“魚水”之比,如果說運營商是“水”,那么無論是國外誕生的Viber、Skype,還是國內的“微話”、“微信電話本”,都是遨游在水中的“魚”。移動互聯網時代,水的養分愈加豐富,魚的品種更多,水下生態愈加豐富多彩。說魚太多了會取代水,是癡人說夢。
在《經濟學人》的一篇講述運營商和OTT競合關系的文章里,將OTT又稱為“增值”(Value-Added)服務。“增值”二字,可以為微信電話本們和運營商的合作,做出最好的注腳。