IBM宣布推出了其基于區塊鏈的電子分布式分類賬，該分類賬可以用于追蹤從農場到商店的食品供應鏈數據。
在過去18個月的開發過程中，IBM的食品信托分類賬已經使食品零售商、供應商和種植者能夠近實時地看到供應鏈數據，從而實現更透明，更有效的方法來確定農產品的來源和安全。
在宣布其食品信任追蹤網絡的可用性的同時，IBM還表示，幾家食品零售商和供應商也已經加入了該區塊鏈技術的試點行列。這些零售商包括代表著15，000家商店的Topco Associates LLC;代表著50家會員公司和344家店鋪的零售合作組織Wakefern;以及包括Beefchain，Dennick Fruit Source和Smithfield在內的一些其他供應商。
法國全球連鎖超市家樂福也宣布，將利用IBM食品信托來加強自身的食品供應鏈跟蹤系統。該公司表示，家樂福將首先在一些家樂福品牌的產品上使用區塊鏈分類賬技術，以“增強消費者的信心”，家樂福在33個國家擁有12,000多家分店。該公司預計，到2022年，家樂福全球所有品牌都將使用此類分類賬技術。
家樂福秘書長Laurent Vallée在一份聲明中說:“成為IBM食品信托平臺的創始成員，對家樂福來說是一個巨大的機會，可以加速和擴大區塊鏈技術與我們產品的整合，從而為我們的客戶提供安全、可靠的可追溯性。”
作為區塊鏈技術的早期采用者，沃爾瑪最近也宣布將開始要求其綠色食品供應商向IBM食品信托公司輸入數據。自2016年以來，沃爾瑪一直與IBM合作，推進增強食品可追溯性的商業案例和技術要求。
今年早些時候，沃爾瑪通過芒果和豬肉供應商完成了兩項分布式分類賬技術的試點;經過概念驗證后，食品追蹤區塊鏈網絡現在已經開始投入使用。截至本周，沃爾瑪已經有來自10家供應商公司的25種產品(或SKU )在獲得許可的區塊鏈上上市。產品范圍包括了家禽，漿果以及酸奶。
沃爾瑪的試點項目顯示，該公司追蹤從商店到農場的食品所需的時間從7天減少到了2.2秒。
能夠追蹤食物的來源，將有助于沃爾瑪在發現食物傳播疾病時能夠更加主動地進行追蹤，以防止受污染產品的傳播，并對問題進行根本性的分析，沃爾瑪負責食品安全的副總裁Frank Yiannas如此表示。
在研究和接受這項技術之前，Yiannas一直是區塊鏈的懷疑論者。
Yiannas想要解決的問題是，如何追蹤一家擁有12，000家商店和數萬家供應商的全球食品零售商所銷售的每一塊水果、肉類或蔬菜的原產地。
“我們試圖創造一個像聯邦快遞那樣能夠精準追蹤食物的系統;在這個從農場到食品的連續過程中的每一個點，當發生可追溯性事件時關于該產品的信息都能夠被記錄在區塊鏈網絡中”，Yiannas說。
區塊鏈可以解決所謂的“真相”問題
供應商和他們的制造商客戶都有其績效記分卡，這些記分卡可以與其相應服務級別的合同進行比較，這些合同可以讓生態系統中的每一個客戶看到他們是如何在一段時間內完成訂單并支付訂的。盡管，IDC的研究主管Simon Ellis的表示，這些記分卡的格式差異很大。
利用區塊鏈和商業網絡來識別單一版本的真實績效的能力不僅可以節省時間和精力，還可以標準化供應鏈參與者之間的評價。
“你經常會發現在供應鏈中發生的一件令人痛苦的事情，有人需要購買一些東西，而這些東西超出了正常的合同范圍。”埃利斯說:“他們從不該買的人那里買了這些東西。這就產生了問題，因為這樣一來，你可以就無法與合同供應商達成合同。”
Ellis解釋說，因為區塊鏈創建了一個不可變的、透明的分類帳，所有被授權的參與者都可以看到它，所以任何對SLA(服務等級協議)的偏離都會很快被發現。
“因此，使用區塊鏈的潛力......可能會改變游戲規則，”他說。“現在，我說‘可能’，是因為人們說很多事情都可能會改變游戲，而真正能夠做到的卻是少數。但是從SLA的角度來看，它至少有潛力能夠真正改善公司之間的互動方式。”
雖然食物信托可能是IBM的第一個實時的商業實現，但這并不是IBM在區塊鏈上的第一次嘗試。今年早些時候，IBM和馬士基(Maersk)推出了一款名為TradeLens的電子分類賬，用于跟蹤全球的出貨量;兩家公司表示，他們有94名參與者在試用該系統，其中包括20多家港口和碼頭運營商。聯合開發的電子航運分類賬記錄了貨物在離開原產地、抵達港口、運往海外并最終到達目的地時的詳細情況。
IBM于2014年首次通過IBM Research開始使用區塊鏈技術。 IBM區塊鏈事業部成立于2017年1月，并于同年的8月推出了食品信托區塊鏈云服務。
在推出時，一個由零售商和供應商組成的聯盟簽署了測試平臺的協議，其中包括了沃爾瑪、多爾、德里斯科爾、金州食品、克羅格、麥考密克和公司、邁凱倫公司、雀巢、泰森食品和聯合利華。
IDC的Ellis說，他還不知道有哪一種區塊鏈服務像IBM的那樣龐大，或經過了廣泛測試。盡管如此，對于以區塊鏈為基礎的供應鏈來說，現在說成功還為時過早，如果沒有供應商和零售商的支持，它可能會馬上像“紙牌屋”一樣崩潰。
“大部分的工作是在一個試點或實驗室級別的水平進行的，”Ellis說。“雖然像IBM這么大的公司已經是鳳毛麟角了，但我認為即使是‘這么大’的公司也需要一些參考資料，因為對IBM來說，現在全面推行這項技術還為時尚早——盡管他們已經把家樂福(Carrefour)和沃爾瑪(Walmart)這樣的公司說服了。但他們仍然需要讓那那些種植者們也簽約進來。”
“這無疑是我聽說過的這類計劃中最有趣的，據我所知，這也是最早上市的，”曾為聯合利華工作的供應鏈未來學家Ellis說道。
Ellis說，SAP和Oracle是另外兩家最大的供應鏈軟件供應商，目前正在試點區塊鏈服務。
SAP已經創建了一個商業合作伙伴聯盟，幫助其為基于云的區塊鏈平臺設計應用程序，該平臺可以作為自動化供應鏈系統的一部分，跟蹤產品從創建到發貨到制造商的全過程。這家軟件巨頭正與16家農場直供供應商一起試行其SAP云平臺區塊鏈，如Maple Leaf Foods, Johnsonville, Naturipe Farms, Tate.Lyle 和 Natura。SAP的區塊鏈即服務( BaaS )提供了一個支持開放標準的抽象層，提供了與SAP應用程序的內置集成。
IBM是六家向企業提供區塊鏈服務的技術供應商之一。除了SAP和Oracle，亞馬遜、微軟、Salesforce和VMware也是不斷增長的區塊鏈服務提供商生態系統中的一部分。根據美國銀行研究分析師Kash Rangan的說法，區塊鏈服務市場有望達到70億美元。
隨著企業開始尋求部署分布式分類賬技術，業界最大的IT提供商已經啟動了BaaS工作來測試這項技術，而無需企業承擔在內部部署IT的成本或風險，也無需尋找內部開發人員，因為這是一種熱門需求。
IBM目前提供三種食品信托SaaS模塊，其定價分別適用于小型，中型和全球性企業，起價為每月100美元。 IBM表示，供應商可以免費向網絡提供數據。
•追蹤 - 追蹤模塊允許食品生態系統的成員在幾秒鐘內便安全地追蹤產品，以幫助減少交叉污染，幫助減少食源性疾病的傳播并減少不必要的浪費 - 以往這一過程通常需要數周時間。
•認證——認證模塊幫助驗證數字化證書的來源，例如有機或公平的貿易。它還使整個生態系統的參與者能夠輕松地裝載、管理和共享食品認證，從而以數字方式將證書管理速度提高多達30%。
•數據輸入和訪問——數據輸入和訪問模塊允許成員安全地上傳、訪問和管理區塊鏈上的數據。
BaaS是一個蓬勃發展的市場
IBM正與服務和技術提供商合作，為區塊鏈網絡貢獻供應鏈來源、測試和傳感器數據。通過IBM食品信托的API庫，目前有三家技術公司正在該網絡上收集數據:
•3M正與IBM合作，使其食品安全診斷設備能夠與區塊鏈進行通信，如果食品制造商選擇啟用該功能的話
•Centricity是一家由種植者擁有的公司，能夠在系統和貿易伙伴之間收集和共享農藝和合規數據，而不管格式如何
•Trellis框架，一個開放的標準和API服務，使公司之間能夠實時連接并交換食品安全審計數據
例如，Dole正在與Centricity公司合作，利用Trellis框架將審計數據連接到區塊鏈上。
“通過簡化農場和前臺報告并將數據放到區塊鏈上，IBM食品信托正幫助Dole以一種更高效的方式在我們的供應商和合作伙伴之間釋放合規數據的價值。”Dole的食品安全和質量副總裁Natalie Dyenson這樣說道。
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