3月18日，IBM宣布已與六家國際銀行簽署意向書，這些銀行計(jì)劃在IBM支付網(wǎng)絡(luò)World Wire上發(fā)行穩(wěn)定幣。
摩根大通之后，又一家百年企業(yè)對穩(wěn)定幣拋出橄欖枝。
穩(wěn)定幣是一種與法定貨幣錨定的數(shù)字加密貨幣，它的作用如何尚有爭議，穩(wěn)定幣尚未在聯(lián)邦層面獲得監(jiān)管認(rèn)可。同日花旗銀行表示已放棄穩(wěn)定幣相關(guān)的嘗試，并認(rèn)為區(qū)塊鏈技術(shù)在跨境支付方面并無提高效率。作為第一家做出公開嘗試支持穩(wěn)定幣的科技巨頭，IBM此舉可謂大膽。IBM公開宣布此番動作。
一時間，輿論對IBM的關(guān)注度不斷攀升。實(shí)際上，這家成立于1911年、在外界看來垂垂老矣的老牌科技公司，近幾年跟區(qū)塊鏈技術(shù)聯(lián)系緊密。
在區(qū)塊鏈領(lǐng)域的用力宣傳與快速商用，與其之前的謹(jǐn)慎形成反差。
IT時代壟斷大型機(jī)市場的“藍(lán)色巨人”IBM，計(jì)算機(jī)軟件時代敗給了微軟，云計(jì)算時代不敵亞馬遜。
這一次，IBM能否通過區(qū)塊鏈搶占下一時代的紅利?
IBM的區(qū)塊鏈版圖：每年高達(dá)1.6億美元投入
IBM是最早在企業(yè)級區(qū)塊鏈進(jìn)行投入的公司。
IBM公司區(qū)塊鏈副總裁Jerry Cuomo透露，IBM在2014年就作出了一些探索，并嘗試在以太坊上實(shí)現(xiàn)，但由于許可模式的限制，IBM最終選擇從零開始自行構(gòu)建區(qū)塊鏈。
這個選擇最后的產(chǎn)品，便是今天聯(lián)盟鏈領(lǐng)域最為知名的超級賬本。2015年底IBM宣布支持由Linux基金會成立的Open Ledger Project開放賬本項(xiàng)目，并成為創(chuàng)始成員企業(yè)，為此向Linux社區(qū)貢獻(xiàn)了44000行代碼。這就是后來我們看到的Hyperledger Fabric超級賬本項(xiàng)目。
國際大公司牽頭組建開源聯(lián)盟鏈項(xiàng)目不在少數(shù)。除了Hyperledger Fabric之外，摩根大通的Quorum、R3的Corda、微軟的Coco。其中Hyperledger的社區(qū)最為成熟，也在線下舉辦了不少推廣活動，加上IBM的有力推動，其認(rèn)知度應(yīng)該是國際聯(lián)盟鏈項(xiàng)目里最高的。
微軟曾于2015年底聯(lián)合紐約創(chuàng)業(yè)公司ConsensYs推出了基于云的區(qū)塊鏈技術(shù)平臺；2016年宣布啟動“開放的、模塊化的區(qū)塊鏈組件”計(jì)劃Bletchley；但顯然IBM的開源策略更勝一籌，為其在社區(qū)贏得了名聲。最后微軟于2017年跟隨IBM的腳步推出了開源聯(lián)盟鏈項(xiàng)目Coco。
2016年2月，IBM宣布推出區(qū)塊鏈服務(wù)平臺，又相繼推出可以改善借貸流程的“影子鏈”Shadowchain、身份認(rèn)證系統(tǒng)、云端安全服務(wù)等區(qū)塊鏈項(xiàng)目，并表示在9月推出史上最大規(guī)模的區(qū)塊鏈商用項(xiàng)目。2017年末，IBM與Stellar合作構(gòu)建新的“跨國支付解決方案”World Wire，促進(jìn)在多種貨幣間的跨境支付。
IBM的區(qū)塊鏈業(yè)務(wù)發(fā)展到今天，已經(jīng)涵蓋食品安全、全球貿(mào)易供應(yīng)鏈、金融行業(yè)、廣告出版、廣告部門、保險(xiǎn)行業(yè)、物聯(lián)網(wǎng)等7個場景。相應(yīng)地，在這一領(lǐng)域，IBM的人員和資金投入不菲。
2018年，區(qū)塊鏈業(yè)務(wù)總經(jīng)理Marie Wieck透露，他們已經(jīng)招募了大約1600名員工探索區(qū)塊鏈技術(shù)項(xiàng)目，而且在這一新興行業(yè)里的投資及人力資源布局都領(lǐng)先其競爭對手。按每人平均10萬美元的年薪計(jì)算，IBM公司每年在區(qū)塊鏈項(xiàng)目上的支出花費(fèi)高達(dá)1.6億美元。
TNW根據(jù)Glass Forkor最新搜集發(fā)布的統(tǒng)計(jì)顯示，區(qū)塊鏈領(lǐng)域招聘需求最多的是IBM，有將近110個職位，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過甲骨文等企業(yè)。
與IBM和微軟相比，在云服務(wù)市場遙遙領(lǐng)先的亞馬遜云服務(wù)(AWS)則更為謹(jǐn)慎。亞馬遜云服務(wù)CEO安迪·雅西曾于去年表示，亞馬遜AWS將不太可能提供基于區(qū)塊鏈的服務(wù)。
IBM在區(qū)塊鏈領(lǐng)域的積極與其在云計(jì)算市場的大幅落后不無關(guān)系，它需要新客戶，縮小與亞馬遜和微軟的差距。IBM Blockchain的副主席Jerry Cuomo曾表示：“我們的銷售部門簡直對區(qū)塊鏈不能更愛，因?yàn)閰^(qū)塊鏈帶來了復(fù)合商機(jī)。一條供應(yīng)鏈中的幾家公司能共享一套區(qū)塊鏈系統(tǒng)，如果我們搞定了其中一家，這家公司就能幫我們做有效的隱形宣傳。”
更重要的是，IBM在其發(fā)展的百年史中，曾經(jīng)歷過多次需要“重回昔日地位”的時候，但每次自救都跌跌撞撞，而且它再也沒有重回第一。
跌跌撞撞的轉(zhuǎn)型史
IBM前CEO郭士納在自傳《誰說大象不能跳舞》中講述其為公司扭轉(zhuǎn)困局所做的各種決策，以及IBM公司的發(fā)展歷程。
架構(gòu)龐大的IBM，每一次轉(zhuǎn)型，確實(shí)都像一頭跳舞的巨象：艱難而踉蹌，卻稱不上成功。
縱觀IBM的百年史，可以將其分為從傳統(tǒng)制造企業(yè)向硬件廠商轉(zhuǎn)型、從硬件廠商向軟件服務(wù)轉(zhuǎn)型兩個部分。
這段轉(zhuǎn)型時跌跌撞撞：IT時代錯過了PC最有價值的兩個關(guān)鍵部分；軟件服務(wù)時期，又錯失了云計(jì)算的市場機(jī)會。
硬件時代的IBM，無論是大型計(jì)算機(jī)業(yè)務(wù)還是個人電腦業(yè)務(wù)，都在市場上占有絕對優(yōu)勢。無奈，因?yàn)樾】戳宋④涍@個“軟件服務(wù)提供商”，IBM允許微軟將操作系統(tǒng)出售給其他廠商。最后微軟開啟的軟件時代，硬件成為軟件的附屬。
后知后覺的IBM在2002年開始向軟件服務(wù)業(yè)轉(zhuǎn)型。新上任的CEO彭明盛提出“隨需應(yīng)變”的戰(zhàn)略。IBM甚至將代表作Thinkpad賣給了聯(lián)想，宣布退出PC市場；另一方面，收購普華永道等多家軟件公司，力求通過打包齊全的軟件產(chǎn)品，全面進(jìn)入知識服務(wù)、軟件和顧問等服務(wù)市場。
十年間淺藍(lán)色部分的軟件業(yè)務(wù)收益逐漸占領(lǐng)了IBM 營收的大部分
靠著積極的業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型，IBM的股票在當(dāng)時金融危機(jī)下實(shí)現(xiàn)“逆勢走高”，在2011年甚至達(dá)到2009年低潮時的2倍，趕超同期的競爭對手，如惠普和思科 。
然而，后來發(fā)力的IBM依然無法追趕上軟件出身的微軟。更憂傷的是，當(dāng)它完成上一個時代的轉(zhuǎn)型時，下一個時代已經(jīng)來臨：AWS在瘋狂布局云計(jì)算，微軟也正將服務(wù)全面云化。最直接的后果是，自2012年起的5年間，IBM幾乎每個季度的收入都在下滑。
亞馬遜在2002年推出AWS，2009年微軟也加入云計(jì)算市場。IBM的重創(chuàng)來自于2013年，美國中央情報(bào)局(CIA)價值6億美元的高利潤私有云合同交給了AWS。2015年5月，AWS稱2014年它實(shí)現(xiàn)營收46億美元。2017年，AWS云服務(wù)在全球IaaS公開市場份額達(dá)45%，高于微軟、谷歌和IBM的總和，王者已定。
清華大學(xué)一篇論文提到，“IBM公司于2007年底宣布了云計(jì)算計(jì)劃，云計(jì)算的概念出現(xiàn)在大眾面前”。很難想象一個在2007年就提出云計(jì)算計(jì)劃并將這個概念帶向大眾視野的公司，怎么會在云計(jì)算市場上失利。
雖然2007年底就提出了云計(jì)算計(jì)劃，可是直到2013年以20億美元左右的價格收購SoftLayer Technologies，IBM才正式進(jìn)入公有云市場，并且沒有將其作為主要發(fā)展業(yè)務(wù)來培養(yǎng)，積極部署私有云而忽略了公有云市場。多重因素下，IBM的云計(jì)算在市場競爭中被AWS、微軟、谷歌甩在身后。
盡管IBM不承認(rèn)自己在云計(jì)算方面是追隨者的身份，但直到2018年Q4，IBM的云計(jì)算服務(wù)仍排在AWS、微軟和谷歌之后，只占有7.5%的市場份額。
在連續(xù)多年持續(xù)下降的營收下，巴菲特減持股票等也令I(lǐng)BM處境艱難，這只“跳舞的大象”現(xiàn)今正努力尋求新的突破點(diǎn)，而這個時候，區(qū)塊鏈出現(xiàn)了。
已經(jīng)錯過了太多時代的IBM。這次，再也不想錯過了。
區(qū)塊鏈?zhǔn)笽BM重?zé)ㄐ律?
2017年9月，瑞士聯(lián)合銀行(UBS)在寫給客戶的報(bào)告中提到，區(qū)塊鏈技術(shù)是IBM這個技術(shù)巨頭的未來。“IBM的傳統(tǒng)業(yè)務(wù)正在逐步衰退，我們認(rèn)為區(qū)塊鏈以及智能計(jì)算等技術(shù)是幫助其重回昔日地位的最佳選擇”。
可以說IBM在區(qū)塊鏈領(lǐng)域布局的力度是空前的，它正試圖通過擁抱新技術(shù)來重振公司業(yè)務(wù)，如云計(jì)算和區(qū)塊鏈技術(shù)等。到目前為止，該戰(zhàn)略似乎頗為有效。
最直觀的是，持續(xù)下跌的營收在2018年實(shí)現(xiàn)了營收和利潤雙雙增長的局面。此外，WinterGreen Research 2017年的報(bào)告顯示，IBM和微軟瓜分了51%的全球區(qū)塊鏈?zhǔn)袌觯渲蠭BM占了32%。
IBM的區(qū)塊鏈布局初見成效，卻也并非毫無危機(jī)。微軟、谷歌、亞馬遜等多家巨頭都已經(jīng)開始布局區(qū)塊鏈。目前這幾家都有自己強(qiáng)大的用戶基礎(chǔ)，在區(qū)塊鏈上的布局也更多樣化：除面向企業(yè)的服務(wù)平臺外，微軟還面向用戶推出基于區(qū)塊鏈的去中心化ID驗(yàn)證技術(shù)；谷歌積極提升分布式賬本技術(shù)，并在區(qū)塊鏈上積極投資。
另一個值得斟酌的問題是，區(qū)塊鏈的市場規(guī)模能媲美操作系統(tǒng)和云計(jì)算嗎?今日，區(qū)塊鏈也不過是IBM和微軟在云計(jì)算提供的特色服務(wù)，AWS之所以謹(jǐn)慎入局，也是唯恐試錯成本高。在外界高呼區(qū)塊鏈即未來時，也不乏有少數(shù)聲音堅(jiān)持看空。金沙江創(chuàng)投董事總經(jīng)理朱嘯虎接受媒體采訪時曾表示，區(qū)塊鏈的技術(shù)應(yīng)用場景非常有限，甚至追根溯源這個理論本身就存在問題。
他認(rèn)為當(dāng)下區(qū)塊鏈的痛點(diǎn)是想象出來的。比如信任問題在發(fā)達(dá)地區(qū)根本不存在，例如銀行賬號、證券賬號很少出現(xiàn)問題，此外通過全民記賬來保證準(zhǔn)確性，而區(qū)塊鏈的存儲和技術(shù)成本極高效率極低。
此前，美國著名信息安全大師Bruce Schneier，在《連線》雜志上發(fā)表的一篇題為《There's No Good Reason to Trust Blockchain Technology》的文章中指出，區(qū)塊鏈號稱可以用技術(shù)取代人類社會的信任，但實(shí)際上驗(yàn)證(verification)并不等于信任(trust)。他呼吁大家不要盲目相信區(qū)塊鏈，需要準(zhǔn)入機(jī)制的私有區(qū)塊鏈毫無意思，公有鏈毫無作用。
在前軟件時代輝煌無比的藍(lán)色巨人，這次能否完美起舞?又是否有押寶錯誤?
京公網(wǎng)安備 11010502049343號