據(jù)微軟Azure總經(jīng)理馬特?肯納(Matt Kerner)透露，這家軟件巨頭一直在悄悄地為其區(qū)塊鏈服務(wù)與其他被人們所廣泛使用的基礎(chǔ)產(chǎn)品及平臺(tái)建立橋梁，這些產(chǎn)品/平臺(tái)包括Office 365 Outlook、SharePoint Online、Salesforce、Dynamics 365 CRM Online、SAP，甚至是Twitter。微軟允許其客戶將他們的數(shù)據(jù)從以上產(chǎn)品/平臺(tái)轉(zhuǎn)移到到云端，然后再從云端轉(zhuǎn)移到區(qū)塊鏈上。
微軟的考量
那么，微軟為什么要這么做呢?
除了通常為人們所贊揚(yáng)的區(qū)塊鏈的那些屬性之外，在Azure這樣的云環(huán)境中，分布式賬本技術(shù)(DLT)還具備一個(gè)很少有人關(guān)注到的好處，那就是它能以標(biāo)準(zhǔn)化格式大規(guī)模地從多個(gè)公司收集數(shù)據(jù)。微軟認(rèn)為，這使得在其中挖掘數(shù)據(jù)的潛力將變得無限大。
因此，微軟將一些工具，如Microsoft Flow和Logic Apps——它們可以為成千上萬的應(yīng)用程序提供上百個(gè)連接器——整合到Azure 區(qū)塊鏈工作臺(tái)(Azure Blockchain Workbench)上，該服務(wù)于今年5月份推出，可以使區(qū)塊鏈應(yīng)用程序的創(chuàng)建變得更加容易。工作臺(tái)目前以以太坊的PoA(Proof of Authority，權(quán)威證明)作為其共識(shí)協(xié)議。
肯納解釋稱，這都是大數(shù)據(jù)發(fā)展的一部分。他指出，在區(qū)塊鏈之前，云計(jì)算使同一公司的各部門能夠突破各自的數(shù)據(jù)孤島，在異構(gòu)數(shù)據(jù)集上進(jìn)行協(xié)作，并通過機(jī)器學(xué)習(xí)和人工智能來提高智能。他說：
“區(qū)塊鏈推進(jìn)下一步發(fā)展——允許在交易對(duì)手之間共享一個(gè)真實(shí)可信的數(shù)據(jù)集。這已經(jīng)改善了交易發(fā)生的方式。”
退一步說，目前已經(jīng)有許多人開始認(rèn)為，數(shù)據(jù)是地球上最寶貴的資源。隨著數(shù)據(jù)分析方面的競(jìng)爭(zhēng)日益激烈，一些企業(yè)紛紛涌現(xiàn)，它們唯一目的就是對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行結(jié)構(gòu)化和格式化，以便可以在其之上運(yùn)行人工智能算法。
但是通過使用區(qū)塊鏈，就可以免費(fèi)獲得結(jié)構(gòu)化和格式化的數(shù)據(jù)。肯納說很多Azure的客戶都發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)。
“區(qū)塊鏈所做的是創(chuàng)建一個(gè)多方業(yè)務(wù)流程，這種流程不是在電子郵件、電話、電子表格之中，而是進(jìn)入到一個(gè)單一的系統(tǒng)之中，它會(huì)為所有參與者產(chǎn)生一個(gè)可以信賴的單一結(jié)構(gòu)/格式的數(shù)據(jù)。”
展望未來，肯納說，將大量非結(jié)構(gòu)化和孤立的數(shù)據(jù)引入一個(gè)可以利用甚至共享的環(huán)境中，這會(huì)為這個(gè)世界帶來翻天覆地的變化。他說：
“即使是競(jìng)爭(zhēng)最激烈的對(duì)手，也能從這一體系中獲益，并找到新的收入來源。”
與IBM競(jìng)爭(zhēng)
Azure可以在龐大而復(fù)雜的生產(chǎn)環(huán)境中對(duì)各方進(jìn)行連接和平衡，一個(gè)很好的例子就是Insurwave平臺(tái)，它簡(jiǎn)化了馬士基海運(yùn)的保險(xiǎn)流程。
該平臺(tái)在安永和Guardtime的幫助下使用R3的Corda平臺(tái)所構(gòu)建，目前正在與Willis Towers Watson、XL Catlin和Amlin等保險(xiǎn)公司合作進(jìn)行商業(yè)化生產(chǎn)。
Insurwave可以追蹤貨物并實(shí)時(shí)調(diào)整保費(fèi)，收集各種各樣的數(shù)據(jù)——從物聯(lián)網(wǎng)傳感器上監(jiān)測(cè)到的溫度，到船只是否會(huì)遭遇風(fēng)暴，或是否會(huì)進(jìn)入戰(zhàn)區(qū)/海盜密集地區(qū)。肯納說，一旦這些數(shù)據(jù)在區(qū)塊鏈上被共享，微軟的商業(yè)分析工具Power BI就可以用來獲得關(guān)于海運(yùn)的各種信息，并對(duì)其進(jìn)行深入分析。
此外，R3的董事總經(jīng)理兼合伙人管理主管里卡多?科瑞亞(Ricardo Correia)表示，他們與微軟的關(guān)系非常好，不僅僅是將Azure作為Corda默認(rèn)的首選云這么簡(jiǎn)單。科瑞亞提到將Corda集成到Azure市場(chǎng)中的模塊中。
實(shí)時(shí)跟蹤項(xiàng)目以及使用區(qū)塊鏈共享物聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)的能力，使全球貿(mào)易和供應(yīng)鏈成為一個(gè)領(lǐng)先的領(lǐng)域。從戰(zhàn)略角度來看，Insurwave挑戰(zhàn)的是IBM在全球貿(mào)易領(lǐng)域的主導(dǎo)地位，因?yàn)镮BM也和馬士基有所合作。
IBM曾公開表示這是它的頭號(hào)目標(biāo)。不過，科瑞亞表示，微軟也在供應(yīng)鏈上留下了自己的印記——或許沒有那么大張旗鼓。他表示：
“鑒于他們(微軟)也擁有非常龐大的產(chǎn)品供應(yīng)鏈，他們對(duì)這一塊也非常感興趣。”
在提供區(qū)塊鏈服務(wù)方面，IBM在過去幾年一直支持Hyperledger Composer。但是，至少從IBM的角度來看，Composer的設(shè)計(jì)可能存在一些問題。
Azure的肯納則對(duì)微軟的企業(yè)區(qū)塊鏈的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手含糊其辭，他只是說一切都是為了支持一個(gè)不完全依賴Azure的聯(lián)盟而構(gòu)建。他說：
“它必須是開放的。聯(lián)盟的成員可以自行選擇與誰合作，并圍繞他們的云提供商做出不同的選擇，這樣的聯(lián)盟才有意義。”
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