區(qū)塊鏈的潛在優(yōu)勢不只局限于經(jīng)濟層面，其應用可以延伸到政治、公益、社會和科學領域，而且區(qū)塊鏈科技已被某些團體拿來解決現(xiàn)實世界的問題。舉例來說，為了消弭政治壟斷，可以利用區(qū)塊鏈科技創(chuàng)建一個去中心化的云端功能，提供過去由管轄機構管理的服務。這顯然對像維基解密(WikiLeaks，因創(chuàng)辦人史諾登涉嫌泄密被美國政府禁止使用信用卡捐款給該機構)以及政治中立的跨國組織(比如提供互聯(lián)網(wǎng)標準服務的ICANN和DNS)來說極有幫助。

除了這些全球公共利益必須超越單一政府的情況之外，其他行業(yè)和社會階級可以借助區(qū)塊鏈科技，擺脫受既得利益團體影響之下的不公平管制規(guī)約，而實現(xiàn)新的去中心化商業(yè)模式。盡管在某些傳統(tǒng)機構的游說下，政府管制已經(jīng)有效地削弱了提供消費者基因組服務的公司發(fā)展，但是像Airbnb和Uber的新型共享經(jīng)濟模式已經(jīng)在法律層面站穩(wěn)腳跟。

除了在經(jīng)濟與政治的應用上具備優(yōu)勢，區(qū)塊鏈的協(xié)同合作、記錄保存和交易的不可撤銷性等特性，很有可能是全球社會進步發(fā)展的基石。舉個例子，我們可以看到在知識產(chǎn)權的注冊與保障的應用上，區(qū)塊鏈即具備改變世界的潛力。新興的數(shù)字藝術行業(yè)提供了登記私人數(shù)字資產(chǎn)(任何檔案、圖像、健康記錄、軟件等)到區(qū)塊鏈上的服務。區(qū)塊鏈可以取代或補強所有目前已知的智財權管理系統(tǒng)。其運作原理是透過標準算法將任何一份文件壓縮成一組64位的代碼，稱之為「哈希值」，與該份檔案對應。無論檔案有多大，就好比一份9 GB的基因組檔案，也會被壓縮成一組只有64位，且無法逆向回推演算的安全哈希值。這個哈希值接著會被寫入一個區(qū)塊鏈交易中，同時加入時間戳，證明該數(shù)字資產(chǎn)存在時點。這個哈希值可以利用存于擁有者計算機上的源文件再次生成，以便確認檔案內(nèi)容是否有變動。

標準化機制，就如合約法的出現(xiàn)，已然成為推動社會進步的決定性因素，區(qū)塊鏈智財權(數(shù)字藝術)也完全可以成為這種具革命性的轉(zhuǎn)折點，它將推動更加流暢、更大規(guī)模的社會合作，因為有越來越多的經(jīng)濟活動是由激發(fā)的創(chuàng)意而驅(qū)動。

主流應用：可信任、可用性、易用性

由于比特幣和區(qū)塊鏈科技的發(fā)想與概念是全新且需要相對復雜的技術，因此常有加密貨幣對主流大眾來說太復雜的疑慮。然而，當初互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)時也曾遭受質(zhì)疑，一般而言在任何新科技剛問世時，這是什么?、如何使用?是大眾最關心的技術細節(jié)。而這類疑問并不會阻礙人們運用新科技。

就像我們沒有必要為了發(fā)送電子郵件去鉆研TCP/IP 協(xié)議，只要有適當、可用、可靠的前端應用出現(xiàn)，新科技就能為一般大眾所用，而不需要深入解釋技術細節(jié)。例如，并不是所有用戶都需要看到一串32位英文字母與數(shù)字的公共地址，更別說是手動輸入了。像是Circle Internet Financial 與Xapo 這種主流電子貨幣包公司正專為比特幣主流應用打造專屬前端應用，期許在前端可用性方面成為「比特幣的Gmail」，攻占比特幣錢包市場占有率。

由于比特幣和電子貨幣包涉及金錢，用戶使用服務時會格外小心，因此更需要建立用戶信任。為了使大眾對加密貨幣與電子貨幣包有更深一層的認識，將有許多加密貨幣的隱私安全問題有待解決，包括如何備份錢包里的錢、當私鑰遺失時該如何補救、如果在交易中收到被禁用的硬幣(比如，之前被竊的硬幣)而你無法擺脫它時該采取什么動作等。這些問題正由區(qū)塊鏈科技著手解決，而目前正蓬勃發(fā)展的金融科技，也可以將替代貨幣視為ATM、網(wǎng)絡銀行及行動支付等金融網(wǎng)絡以外的另一種節(jié)點。

因為有可信且可用的前端應用，區(qū)塊鏈在貨幣方面的應用對主流社會來說較容易接受。金融領域之外的其他應用可能較為微妙。例如，虛擬公證服務應用于知識產(chǎn)權注冊、合約、遺囑或相關文件等服務，無疑具有簡單、低成本、可靠性等特性，既可以永久保存，又可以隨時查詢。然而，因為一些無可厚非的原因(律師能提供人性化的建議、心理分析或是公證服務)，人們更傾向于委托律師來處理這類事務。對這些人來說，使用新科技來提升辦事效率其實沒有太大吸引力。

總之，比特幣和區(qū)塊鏈若想成為被社會大眾接受的成熟產(chǎn)業(yè)，很可能需要像互聯(lián)網(wǎng)普及模式一樣分階段進行，讓不同的潛在客群對其明確的價值主張產(chǎn)生共鳴，從而使人們開始使用新科技。一開始，互聯(lián)網(wǎng)解決了學術研究者與軍隊這種小范圍組織的合作研究需求。接著，熱衷于網(wǎng)絡游戲的玩家加入，最后才是大眾開始廣泛使用互聯(lián)網(wǎng)。

中心化和去中心化的緊張與平衡

在區(qū)塊鏈產(chǎn)業(yè)中，有一股混合的力量同時朝向中心化和去中心化的擴張。事實上，區(qū)塊鏈正是一種同時存在中心化及去中心化特征的運作模型。除了互聯(lián)網(wǎng)這個大范圍(全世界)、標準化的去中心化模型之外，目前還沒有出現(xiàn)其他可在不同情境中組織活動的類似概念。

盡管去中心化是區(qū)塊鏈科技的核心思想(去中心化、無需信任的加密事務歷史記錄系統(tǒng)與公共賬本)，區(qū)塊鏈也面臨許多中心化的壓力。比如，用來發(fā)展區(qū)塊鏈經(jīng)濟的標準管道層勢必往同一種結(jié)構靠攏(也就是益趨中心化)。在所有加密貨幣中，比特幣區(qū)塊鏈所占市值為九成，有些計劃認為在比特幣區(qū)塊鏈這個現(xiàn)有基礎上建造3.0協(xié)議是最安全也最簡單的做法，因為不需要重新構建新的區(qū)塊鏈及挖礦機制。

挖礦行為是另一個面臨中心化壓力的領域。激烈的挖礦競爭，使得挖礦從簡單的個人挖礦設備發(fā)展成大型礦池，再延伸到訂制的ASIC 設備，這樣的趨勢使得只有少數(shù)大型礦池有能力挖出大多數(shù)新的比特幣區(qū)塊，而這些礦池也逐漸臨近51%攻擊的臨界點，有可能導致比特幣區(qū)塊鏈被單一挖礦單位掌控的風險。關于如何在以中心化模式實現(xiàn)經(jīng)濟效率和以去中心化模式實現(xiàn)去信任交易之間取得平衡，依然有待觀察。

技術層面的挑戰(zhàn)

無論是對某個特定區(qū)塊鏈或整體區(qū)塊鏈體系來說，區(qū)塊鏈科技需要面對許多技術上的挑戰(zhàn)。

針對這些技術問題，區(qū)塊鏈開發(fā)者提供各種方案，展開熱烈討論，透過程序編寫，提出可能解決方案。關于區(qū)塊鏈產(chǎn)業(yè)是否能夠克服這些問題從而邁入下一個發(fā)展階段，業(yè)內(nèi)人士的看法各異。因為比特幣區(qū)塊鏈的基礎架構被廣泛采用，以及它強大的網(wǎng)絡效應，有些人認為這個產(chǎn)業(yè)的實際標準理所當然會是比特幣區(qū)塊鏈。有些人則著手架構全新且獨立的區(qū)塊鏈體系(像是以太坊)，或是一些不使用區(qū)塊鏈的新科技(如Ripple)。

比特幣底層技術的首要挑戰(zhàn)就是如何提升目前每秒只能處理7筆比特幣交易的效率問題(VISA信用卡平均每秒可處理2000筆交易，在尖峰時段最高可同時處理10,000筆交易)，這是讓主流大眾采用比特幣進行交易最需要克服的問題。還有諸如比特幣區(qū)塊擴容、解決區(qū)塊鏈膨脹、防范攻擊，以及對程序代碼執(zhí)行硬分叉(hard fork，不可回溯的變動)等問題。

商業(yè)模式的挑戰(zhàn)

商業(yè)模式也是一項重要挑戰(zhàn)，包括功能面及技術面。起初傳統(tǒng)的商業(yè)模式看似無法直接套用到比特幣上，因為這種去中心化點對點模式不存在收取交易手續(xù)費的第三方中介，而傳統(tǒng)商業(yè)模式就是仰賴中介角色獲利。

不過，在新的區(qū)塊鏈經(jīng)濟中，依然有許多有經(jīng)濟價值、可以產(chǎn)生利潤的產(chǎn)品及服務。開發(fā)對教育族群以及主流大眾友善的工具顯然較容易得到成效，而這個目標正是Coinbase、CircleInternet Financial 和Xapo 的努力方向，可以提升全世界范圍內(nèi)的銀行業(yè)以及像Ripple這種支付網(wǎng)絡的運作效率。當區(qū)塊鏈運作原則廣為大眾所知時，使用Ripple等支付系統(tǒng)進行交易就是理所當然的選項。展望區(qū)塊鏈2.0 時代，想要利用智慧合約重新建構舊有的商業(yè)貿(mào)易模式，其實執(zhí)行起來是相當復雜且有難度的。所以，未來可能會出現(xiàn)提供技術方案、實施用戶教育訓練與其他加值服務等「服務供貨商」的商機。

一些企業(yè)級軟件與云端運算的商業(yè)模式也可以作為比特幣經(jīng)濟的參考依據(jù)，如紅帽模式(開源軟件訂閱制)及SaaS服務以及客制化服務。未來一個可能的工作機會是智慧合約審計師，檢查區(qū)塊鏈上人工智能的智能合約是否依照默認程序執(zhí)行，同時判斷與衡量智慧合約自主改寫程序以達到最大效益的程度。