區塊鏈是一個數字的,分散的,分布式賬本。關于區塊鏈重要性的大多數解釋都是從比特幣和貨幣歷史開始的。但金錢只是區塊鏈的第一個用例。它不可能是最重要的。看起來很奇怪的是,分類賬 - 一種與會計相關的沉悶而實用的文件 - 將被描述為革命性的技術。但區塊鏈很重要,因為分類帳很重要。
總帳
總帳不僅僅是記錄會計交易。分類賬只包含由規則構成的數據。我們使用分類賬。總帳記錄了支撐現代經濟的事實,總帳確認了所有權。 Hernando de Soto記錄了窮人在擁有尚未在賬本中確認的財產時的遭遇。
總帳確認身份。企業在政府賬本上記錄了身份,以追蹤他們在稅法中的存在和狀態。出生死亡和婚姻登記冊記錄了個人在關鍵時刻的存在情況,并利用這些信息確認了這些人與世界互動時的身份。
總帳確認狀態。公民身份是一個分類帳,記錄誰擁有權利并因國家成員資格而承擔義務。選民名冊是一個分類賬,允許那些投票的人。就業是一個分類賬,給那些就業人員提供合同索賠以換取工作。
在最基本的層面上,分類賬繪制了經濟和社會關系。
用護照舉例,每個國家都主張控制誰跨越邊界的權利,每個國家都有一個分類賬。護照是一個物理項目,稱之為代幣,指的是這個賬本。在數字世界中,擁有權表明了該權利的所有權。澳大利亞護照分類賬由各州政府持有的索引卡組成。出示護照的邊境代理人可能會推測,持有該旅行證件的旅行者被允許旅行時被列在遙遠的賬本上。擁有意味著所有權,但擁有權不是所有權。現代護照允許當局直接確認所有權。他們的數字特征允許航空公司和移民局查詢國家護照數據庫并確定乘客可以自由旅行。護照是這種區別的一個相對直接的例子。但正如比特幣所表明的那樣:貨幣也是一個分類賬。
分類帳的演變
盡管其重要性,但分類賬技術大部分沒有變化......直到現在。
在古代近東同時發展的總帳和書寫記錄生產,貿易和債務。用楔形文字烘烤的粘土片劑詳細描述口糧,稅收,工人等單位。第一個國際“社區”是通過結構化的聯盟網絡進行安排的,這些聯盟網絡的功能類似于分布式賬本。對帳本的第一次重大改變出現在十四世紀,發明了復式簿記。通過記錄借記和貸記,跨多個分類賬重復記賬保存數據,并允許分類賬之間的信息核對。十九世紀隨著大型企業公司和大型官僚機構的崛起,在分類帳技術方面取得了下一個進展。這些集中分類帳使得組織規模和范圍急劇增加,但完全依賴于對中央機構的信任。在二十世紀后期,分類帳從模擬分類賬轉移到數字分類賬。例如,在20世紀70年代,澳大利亞護照分類賬被數字化和集中化。數據庫允許更復雜的分配,計算,分析和跟蹤。數據庫是可計算和可搜索的。但是數據庫仍然依賴于信任;數字化分類賬只與維護它的組織一樣可靠。這是區塊鏈解決的問題。區塊鏈是一種分布式分類帳,不依賴可靠的中央機構來維護和驗證分類帳。
區塊鏈和資本主義的經濟制度
現代資本主義的經濟結構已經發展起來,以便為這些分類賬提供服務。
2009年諾貝爾經濟學獎得主Oliver Williamson認為,人們在市場,公司或政府中生產和交換取決于每個機構的相對交易成本。威廉姆森的交易成本方法為理解什么機構管理分類帳和為什么提供了關鍵。政府保持權威,特權,責任和準入的分類賬。政府是保持公民身份和旅行權利,稅收義務,社會保障權利和財產所有權數據庫的可信實體。如果分類賬要求強制執行,政府是必需的。
公司還維護分類帳:就業和責任的專有分類賬,物質和人力資本的所有權和部署,供應商和客戶的知識產權和企業特權。一家公司常被形容為“合約關系”。但是,公司的價值來源于聯結有序和結構化的方式 - 公司實際上是合同和資本的分類賬。
公司和政府可以使用區塊鏈來提高他們的工作效率和可靠性。跨國公司和企業網絡需要在全球范圍內協調交易,區塊鏈可以讓他們幾乎同時進行交易。政府可以利用區塊鏈的不變性來保證財產所有權和身份記錄準確無誤。設計良好的區塊鏈應用權限規則可以讓公民和消費者更好地控制數據。但區塊鏈也與企業和政府競爭。區塊鏈是一項制度技術。這是維護分類帳的一種新方式 - 也就是協調經濟活動 - 與企業和政府不同。
區塊鏈可以被企業使用,但他們也可以替代企業。合同和資本的分類賬現在可以以前所未有的方式分散和分配。身份,權限,特權和權利的總賬可以維持和執行,無需政府的支持。
Tyler Cowen和Alex Tabarrok認為,許多政府監管似乎旨在解決信息不對稱問題 - 在信息無處不在的世界中,問題往往不再存在。區塊鏈應用程序顯著增加了信息的無處不在,并使信息更加透明,永久和可訪問。區塊鏈在被稱為“regtech”的領域有其應用 - 將技術應用于審計,合規性和市場監督等傳統監管職能。我們不應該排除在區塊鏈世界會出現新的消費者保護或市場控制的新經濟問題。然而,像銀行這樣的基本經濟形式的重組和再造,不僅會對監管的實施施加壓力,而且會給監管應該做的事帶來壓力。
結論
區塊鏈和相關的技術變化將大規模破壞當前的經濟狀況。工業革命開創了一個商業模式以層級和金融資本主義為基礎的世界。區塊鏈革命將會看到一個以人力資本主義和個人自治為主的經濟體。目前如何展現尚不清楚。企業家和創新者將一如既往地通過反復試驗來解決不確定性問題。毫無疑問,在我們確切知道這種破壞會如何發生之前,將會造成巨大的財富和損失。
我們的貢獻是,我們清楚地了解可以部署的模型,以便在發生中斷時明確中斷。