一個區塊鏈是一個開放的、可接入但又匿名的電子交易數據庫——與賬簿類似。每次交易都被蓋上時間戳并報告給共享的數據庫;每筆記錄都被核實，再加入數據塊(data blocks)的鏈條, 人們就可以看到每位使用者的交易歷史了。
一旦你開始將區塊鏈看作是一部賬簿，將貨幣僅當作是商品，那時，區塊鏈技術就可以應用到所有的商業中去。
管理交易
假設有一種商品叫Zorkmid (ZM)，我想賣給你5個ZM, 我們雙方就需要在ZM區塊鏈上建立匿名身份。這個區塊鏈將注冊我們之間的交易，以便其他人都能看見。最重要的是，區塊鏈會核實我有沒有重復將ZM賣給你兩次，否則就要一份錢花兩回或者一塊地賣兩回。一旦我給你一個ZM了，就不能將它再給別人了。
區塊鏈賬簿在很多不同的計算機之間復制。不難想像這些更新將會需要多少通訊，花費多少計算成本，尤其是電子貨幣要求的量往往很高。
比特幣區塊鏈的規模，舉個例子來說，已經超過了140GB, 網上有大約5,000節點整日需要不斷地更新。利用諸如比特幣的加密貨幣，核實鏈的計算是由“礦工”來進行的，用比特幣來支付“礦工”。其它交易量少的區塊鏈，中央權限可能會收取交易費，通常以“代幣”的方式來，用來維護和分發賬簿，并支付礦工。
信任，但也要核實
區塊鏈可以被用來給任意交易建立一條信任鏈，地產、藝術品、股票、文字等都可以。透明化的市場可能因利用區塊鏈而受益。比特幣就是一場非常有趣的實驗。
“在我看來，比特幣是一場關于可行性的實驗，” 在紐約Pryor Cashman律師事務所的金融科技集團(fintech group)的聯合負責人貝瑞特.傅萊(Beret Fry)表示，“你能否依靠分布網絡上所有節點的一致性就創造一個權威的賬簿?比特幣給出的答案是可以。”
而基于區塊鏈的“智能合約”，或稱為可編程的貨幣，就是又一個飛躍了。出現兩年的數字貨幣以太坊(Ethereum)支持智能合約，只在條件滿足時才轉賬貨幣：物質性的商品已經交付，股價到達一定的標準，以及時間到達12點整。這些由區塊鏈保障的合約產生了一些有趣的應用。
比如說，為了刺激烏克蘭房地產市場價格，吸引外國投資，烏克蘭政府正在建設一個基于區塊鏈的房地產數據庫，屆時可通過以太坊區塊鏈買賣物業。美國公司Propyb負責數字名稱登記的任務，同時作為中間人協調買家、賣家、公證機關和物業登記等多方之間的關系。當各方達成一致，而且貨幣(以太坊或比特幣)完成轉賬，電子契約就會發送給買家。
藝術品銷售也可以照此辦理，但需要證明物品為真。傅萊表示，“通常的做法是展示該物品的藏家傳承。如果傳承有序，那就可以放心了——這是由高更、畢加索等藝術家開創的一套制度。不同的畫室保存著這些收藏的記錄。我想，這就像專門從事盡職調查的公司，在藝術品交易完成前對物品進行調查，判定真偽。”
傅萊指出，很多藝術品從未被展出過，只是被存放在倉庫的架子上，盒子里。“這些藝術有點兒像證券交易。日內瓦有大量被封塵的藝術品，人們在買賣這些物品時甚至都沒親眼見過它們。這一行、這一高度的藝術品屬于我，除非我把它借給博物館展出，否則世人可能永遠無緣見到它;除非我想轉賣，否則它應該永遠待在原地。”
保證獨特性
一個舊金山的初創公司Chronicled嘗試給藝術品加上永久性的ID標簽。標簽的號碼就注冊在一個包含了藝術品信息的區塊鏈上，人們可以買賣這個藝術品。
一旦一個區塊鏈包含了可編程的邏輯或內容，各種事情就都成為可能了。沃爾瑪正在嘗試利用區塊鏈跟蹤其全球食品供應鏈中在中國的部分。以太坊的發布者TEN在研究如何將內容植入區塊鏈，讀者或廣告商付款后即解鎖閱讀。廣告商很喜歡這個構想，因為區塊鏈可以告訴他們內容具體是何時被購買的。
信用卡公司卻在擔心區塊鏈，傅萊說。“我想人們可以看到你正在創造與Visa、Mastercard信用卡并駕齊驅的業務，同樣也可以進行即時交易，每個交易都適用，而且保證人們不會花他們沒有的錢。” 要維護如此規模和速度的區塊鏈需要一定的成本，但還是低于目前信用卡清算所收取的2%至3%的費用。
只在某些條件下才啟動的交易聽起來很像股票交易，鉆研金融技術的賣家也在冥思苦想各種衍生的可能。傅萊說，“監管機構對區塊鏈可以輔助證券交易以及記錄交易這一功能很有興趣。我想由股票交易所運行的區塊鏈將和其它的交易用途的基礎架構看起來并無不同。”
實際上，傅萊說，區塊鏈可以透明地跟蹤所有的交易，這一能力可以塑造一個更有序的市場。“你可能已經有了一個公眾區塊鏈，監管機構可以接入，交易在此產生。你可以進行統計分析;你可以就相關交易提出詢問，因為你看見了; 它們都是匿名的，但你是SEC(美國證券交易委員會)——你可以找出到底是誰, 你可以詢問并得到對應這些賬戶的相關信息。”
Nasdaq已經使用了區塊鏈來運行私有公司股份的市場，而且據報道，它也正在科技先鋒國度愛沙尼亞的塔林股票交易市場(Tallinn Stock Exchange)試運行代理服務器(proxy)投票系統。
“我認為早前監管機構并不太喜歡比特幣，因為它是匿名的。”傅萊說，“實際上，FBI和其它人已經發現它真的不是匿名的。現在，我們的模式是人們在市場上交易，然后向監管機構報告，監管機構再去分析數據。而新的模式是交易本身就是報告，監管單位可以即時介入交易，不再需要那么多的文件或四處收集交易相關數據——這一點是很讓人興奮的。”
區塊鏈最初被發明是用來支撐一個具體的電子貨幣——比特幣。但是價值交換的思想不斷深入發展，區塊鏈不再限于加密貨幣。雖然我們還遠未普及區塊鏈商業，但世界看起來的確是向這個方向發展的。
“我認為如果區塊鏈繼續這樣發展下去，”傅萊說，“那將來我們就不會再這樣討論區塊鏈了，就好像我們現在不會討論當初多個服務器是怎么連在一起讓互聯網運行起來的。基本上那時它就是看不見的，好比，我們只是使用互聯網。我們鍵入幾字就可以從Google上找到答案，但在這背后有一個龐大的流程來實現。但我們不關心這些流程，我們只是使用它。”
關于區塊鏈，你要注意這些：
l 區塊鏈不再限于貨幣了，是價值在利用它。
l 保障合約將是區塊鏈的下一步發展。
l 區塊鏈將顛覆金融世界的規則。
京公網安備 11010502049343號