人類社會的發展歷史上,已經經過了舊石器時代、新石器時代、青銅器時代、鐵器時代,這些時代的劃分主要以勞動工具作為維度,人類借助這些材料,制作工具,增強人類自身的力量,擴展生存空間。那么,現時代人類運用的材料和工具是什么呢?顯然是機器。只不過這個時間段生產力水平比較高,發展比較快,可能還需要進一步劃分為不同的小階段。從社會歷史的角度看,把這些小階段稱為一種社會形態并沒有什么不妥。比如,機械化、電氣化、信息化、知識化、智能化社會。但是,關鍵是結合人類的思維方式變化,結合反映社會真實情況,接近真實世界的程度來看,可能在機器時代的高級階段,由于機器與人的高度雷同,可能導致機人替代,機器與人爭奪控制權、甚至爭奪生存空間,則這個時代就具有不同于以往任何時代的特殊性,把它稱為一個時代也更有利于我們把握實質,認識矛盾,以正確對待和處理。