Facebook在瑞典的數據存儲中心
8月25日消息，《衛報》撰文指出，硅谷在像礦物燃料公司采掘石油那樣采掘人們的數據，而最深層的開采才剛剛開始。個人數據之于科技行業，如同石油之于礦物燃料行業，正因為此，像亞馬遜和Facebook這樣的公司在計劃以人們從未想象過的方式更加深入地采掘數據，在將觸角從線上擴張到線下。
以下是文章主要內容：
要是清涼飲料在炎熱的夏天加價，會是怎樣的一種情況呢？
英國的消費者可能不久之后就會知道那會是什么一回事。最近有報道稱，該國最大的三家連鎖超市將在選定的店面推行動態定價機制。這意味著商品價格全天都將會隨著需求的變化而上下波動。中午購買午餐將會是在高峰時段用Uber打車一樣。
這聽上去可能很激進，但比這激進得多的變化也即將到來。在上述報道傳出一周前，亞馬遜宣布斥資137億美元收購全食超市（Whole Foods）。如此一來，一家自誕生以來就一直在扼殺實體零售店的公司在3個國家有了460多家全食超市實體店。
在一些觀察家看來，該亞馬遜迄今為止規模最大的一筆收購似乎不大尋常。但亞馬遜通常都比它的競爭對手搶先起步十年。它將它的成功歸功于違反常理的大行動。這家公司在1994年看到了在線零售的威力，后又在2006年看到了云計算的威力。其對全食超市的收購，可以說是亞馬遜又一次富有遠見地涉足一個前景廣闊的新領域。
亞馬遜并沒有打算放棄在線零售，轉供實體零售。相反，它計劃將二者有效地融合起來。它將會以讓動態定價食品雜貨相形見絀的方式數字化我們的日常生活。它將把硅谷基于線上監視用戶的商業模式擴張到實體世界，從監控我們所做的一切謀利。
硅谷是采掘產業
硅谷可以說是采掘產業。它的資源不是石油或者銅，而是數據。企業通過最大限度地觀察我們的線上活動來采掘這些數據。這種線上活動可能包括在Facebook上點贊，用谷歌搜索，甚至你的鼠標在屏幕的特定區域上停留的時長。光靠這些痕跡可能還無法帶來特別有意義的信息。但通過將匹配它們與數百萬其他的用戶留下的線索，企業就能夠發現有助于判斷你是哪一種人，你可能購買哪一種商品的模式。
這些模式非常有利可圖。硅谷利用它們來向你出售產品，或者讓廣告主向你精準推送廣告。但打造產生這些模式的算法需要穩定的數據流。雖然那些數據非常充裕，但它們也并非采之不盡。
100年前，你在德克薩斯州挖個坑，可能就能發現油礦。而現在，礦物燃料公司必須要到離岸很遠的海域建造鉆井平臺。科技行業面臨著類似的境況。盲目挖掘數據的時代已經結束了：大多數最接近于表層的數據都已經被開采完。Facebook和谷歌合計占據美國在線廣告收入76%的份額。
亞馬遜在西雅圖的免排隊結賬“智能”商店Amazon Go
為了擴大收益，硅谷必須要采掘更多的數據。其中一種途徑是，讓人們在線上花費更多的時間：開發新應用，吸引他們盡可能多地使用。另一種途徑是，讓更多的人上網。這是Facebook Free Basics互聯網普及項目背后的動機，該項目為全球各地的落后地區免費提供有限制的互聯網服務，寄望從全世界的貧窮人口那里挖掘數據。
瞄準大量的線下數據
但這些做法讓大量的數據沒有得到開發利用。畢竟，我們能夠在線上花費的時間是有限的。我們的筆記本電腦、平板電腦、智能手機和可穿戴設備可以很大程度地了解我們的生活——但也不能了解到全部。然而，對于硅谷來說，不能完全了解用戶，就意味著收入的流失。任何監視不到在線用戶的時刻，都是一次商機的錯失。
亞馬遜將會向行業展示如何監視人們更多的生活時刻：通過讓公司打造的監視設備深度融入我們的現實環境，就像在我們的虛擬環境中那樣。硅谷已經從我們的線上活動賺到了大把的錢。不久以后，它還將通過監視我們的線下活動謀利。
想象這一切并不困難，因為相關技術已經出現。去年年末，亞馬遜在西雅圖打造了一間“智能”雜貨店。在該店里，你不必排隊結賬，取走想要購買的商品就可以離開了。它的傳感器可檢測到你拿起的商品，在你離店的時候系統會自動從你的亞馬遜賬戶收費。
亞馬遜非常重視顧客的購物體驗：沒有人喜歡在商店里排隊結賬，也沒有人喜歡費很大的勁才找出錢包來結賬。但淘汰傳統排隊結賬流程，讓這一切自動化的那些技術也將會讓亞馬遜能夠追蹤顧客的一舉一動。
試想一下，要是你光顧的超市像Facebook或者谷歌那樣緊緊地盯著你，會怎么樣。它不僅僅會知道你購買了哪些商品，還會知道你在哪些產品貨架前停留了多長時間，以及你走什么路線來逛商店。這些數據蘊藏著富有價值的關于你的個性偏好的啟示——不管在線上還是在線下，亞馬遜都將會利用這些啟示來向你出售更多的商品。
超市并不是企業唯一會踐行這些理念的地方。任何實體空間的監視設備都可以變成數據礦井。數據最豐富多樣的環境，那個包含關于你是誰的精華信息的環境，便是你的家。
正因為此，亞馬遜在大力推銷它的智能音箱Echo。該設備可提供類似于Siri的語音助手Alexa。Alexa能夠告訴你天氣，能夠給你朗讀新聞，能夠幫你制定待辦清單，能夠執行各種各樣的任務。它還是很好的傾聽者。它會如實記錄你跟它的互動情況，然后將這些信息傳回亞馬遜進行分析。事實上，它記錄的可能不僅僅是你的互動情況，還可能包括你的一切信息。
對于亞馬遜來說，讓一臺可傾聽的設備置于你的客廳，是一種很好的增進對你的了解的方式。另一種方式是對你的房子進行空中監察。7月末，亞馬遜獲得了一項關于一種在配送商品時監察顧客的房屋的無人機的專利。亞馬遜專利文件包含的一個案例是屋頂維修：在你家門口投放包裹的時候，無人機可能會注意到你家屋頂破裂，這一觀察可能會促使亞馬遜向你推薦維修服務。亞馬遜仍在測試它的送貨無人機。但如果它真的要開始提供這種無人機，那么可以斷定，它們將會十分積極地從你家外部搜刮數據，就像室內的Echo那樣。
硅谷是采掘行業，它的資源不是石油或者銅，而是數據
如何避免人們利益受損
在日益滲透到我們的日常生活的過程中，亞馬遜可能會遭遇一些抵抗。人們會不喜歡超市監視他們的一舉一動，也不想看到自己家的一切活動數據都被灌注到算法當中。但在資本需要的時候，我們永遠都不該低估行業規范會如何被迅速改變。
數十年前，讓企業瀏覽你的電子郵件，觀察你的社交互動，追蹤你的位置，在很多人眼里肯定屬于侵犯個人隱私的行為。而現在，這些都成了稀松平常的事情，成了使用互聯網不可避免的東西。值得思考的是，隨著硅谷不得不更加深入地從我們的日常生活中挖掘數據，未來20年我們在個人隱私上還將會作出怎樣的讓步，什么監視行為又將變成司空見慣的事情。
科技的擁護者會說，消費者總是可以選擇退出：如果你反對企業的做法，那你大可不使用它的服務。但在壟斷資本主義大行其道的新時代，消費者選擇是一個毫無意義的概念。像谷歌、Facebook和亞馬遜這樣的企業基本上壟斷了整個數字空間——你避不開它們的。
唯一的解決方案就是政治手段。作為消費者，我們幾乎無能為力，但作為公民，我們能夠要求更加民主地控制我們的數據。數據屬于公共利益。我們共同創造出數據，也應該共同使得它變得有意義，因為有用的信息模式只有通過收集和分析大量的數據才能得出。
任何理性的人都不會讓采掘行業單方決定如何采掘和提煉資源，或者在什么地方建造它的礦井。但我們卻任由科技行業做出所有的這些決定，幾乎沒有對它實施公眾監督。從土地挖掘出屬于每一個人的銅的企業應當受到監管，以便保證所有人的利益不受傷害。從我們所有人的生活的方方面面挖掘數據的企業也應當如此。
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