首席數據官（CDO）正在迅速擺脫后臺數據質量和治理任務的陰影，走到企業計算戰略的前線。

這個趨勢正在變得越來越明顯，特別是本周四Gartner新研究報告的發布，以及CDO們在一年一度麻省理工學院CDO和信息質量研討會上分享的故事。

財富500強企業中的CDO人數已經從5年前的寥寥無幾，增加到今天的300多人，但是到目前為止CDO的角色都不符合傳統的定義。Gartner研究發現，CDO大多來自于廣泛的背景和行業，沒有標準的技能或者經驗水平。

例如，在Gartner的CDO調查中有近30%的受訪者是女性，女性人數遠遠高于其他信息技術領域。“這讓我對CDO的多樣性感到驚訝，”Gartner研究總監Valerie Logan這樣表示。

更明顯的趨勢是，CDO自身正在成為戰略家。Gartner研究發現，有2/3的CDO表示他們現在負責數據和分析項目，以及將數據運用于新業務解決方案中的責任。提到最多的職責，就是成為引領企業組織更好地將數據用于業務戰略中的領頭人和變革推動者。“我們很驚訝地看到，CDO有71%的時間用在了創新上。”

這是與去年調研相比的一個變化，去年的調研顯示，很多CDO仍然在忙于將企業現有的數據組織起來。“在過去幾年中，有太多的支出花在了與監管相關的事情上，”TD Bank NA美國的CDOJoan dal Bianco這樣表示。“我認為企業正在更加戰略性地使用數據。”

這一點得到了Mark Ramsey的認同，他是制藥商葛蘭素史克（GlaxoSmithLine PLC）的CDO。“CDO的角色真的轉向進攻了。”

金融危機讓很多公司采取了錯誤的數據戰略，讓CDO專注于組織數據而不是對數據采取行動。Ramsey表示：“治理和數據質量是使用數據導致的損耗。沒有一家是圍繞這一點創建企業數據模型和變革企業的。這必須是機器的一部分。”

隨著很多公司看到像Google和Amazon這樣以數據為驅動的企業吸引到了傳統行業，他們很快就意識到他們所在的領域已經發生變化。

“我們正在扮演著主動進攻的角色，”通用公司CDO Christina Clark表示，通用公司正在經歷著大規模的數字化轉型。“我們正在考慮如何控制數據，這樣數據就不會牢牢控制我們。”

事實上，通用采取了一種“數字線程”的理念，也就是讓數據成為流程的核心，此外這也是讓數據由那些可以更快速利用的人來掌控，用更靈活的、可以處理更多種數據的、使數據更可用的大數據湖來取代數據倉庫。Clark表示：“這是把數據提供給那些需要的人的一種更簡單的方式。”

轉為攻勢需要一系列新的優先級和技能。有CDO表示，他們的職責正在從看守員和圖書館員轉變為教練和布道者。美國運通公司CDO Venkat Varadachary表示：“如果你想營造一個以數據為驅動的文化，那么提高數據智商是至關重要的。”他指出，美國運通公司CEO最近在問他要各種公司正在使用的機器學習算法，這樣他可以與董事會和利益相關者在這方面聊得更深入一些。

Gartner研究副總裁Mike Rollings表示：“影響力是CDO這個角色的一個重要組成部分。當你建立了CDO這個角色的時候，你就改變了企業組織內的監管規則。這會改變行為。很多CDO都失敗了，因為他們沒有考慮到太多關于組織性變化的問題。”有CDO向Gartner表示，他們取得成功的兩個最大障礙，就是文化挑戰，以及缺乏對最重要項目的明確定義。

對于CDO來說，一個新出現的、明顯的優先事項就是更快速地把數據提供給那些需要數據的人。這已經成為推動采用大數據的主要因素。把大數據從一個數據庫遷移到另一個數據庫、以及把數據提供給人們的過程中，涉及到提取/轉換/加載的速度一直是很慢且成本很高的。

“每次你想增加一個變量的時候，你得去找IT，然后你會得到一個巨大的賬單。”Varadachary表示。然而在大數據世界中，“數據正在流入你的數據湖中。你在大約一周的時間內就可以把一個變量添加到生產層中，相比之下以前得需要3個月。”

對于像葛蘭素史克這樣的公司而言，這種速度是至關重要的，該公司正在試圖把將新藥投入市場所需的時間從8年縮短到12個月。“這將顛覆制藥行業的發展，”Ramsey表示。傳統數據存儲和管理技術無法處理人類基因組這樣多達幾個TB大小的文件，所以大數據平臺必須發揮更核心的角色。

CDO不容易搞清楚的是他們在企業組織結構中的位置。CDO這個工作是否是應該匯報給IT部門還是另一個C級高管，圍繞這個問題的討論自有CDO這個角色以來一直持續著，那些正在擔任CDO職責的人也都各執一詞。

對于葛蘭素史克的Ramsey來說，匯報給IT會限制創新力。“當我聽說CDO要匯報給CIO的時候，這通常意味著要專注于監管和架構，但卻很少關乎業務的成長。”

CIO傾向于對效率和成本控制進行衡量，這不是鼓勵冒險的心態。“你可以想象當我希望把所有操作數據放到Hadoop、把存儲需要的存儲容量翻倍時我和CIO之間進行了一場多么有趣的對話嗎？”

通用公司的Clark表示不敢茍同。她在擔任目前CIO下的職責前，是匯報給多位企業高管的。IT部門提供的資源和可擴展性是其他地方沒有的，IT部門知道她在做什么。

“如果你在這個職位上與IT部門并行工作又得不到太多支持的話，那么你就沒辦法很好地開展工作。我們的CIO是很有戰略性的，我們利用的這個團隊是與我們有一致性的。”

最近NewVantage Partners LLC的研究發現，有35%的CDO認為他們應該匯報給CEO，有18%的人傾向于COO，只有16%的人認為應該是匯報給CIO。

如果數據的確是一個公司級的資產，那么這個問題的確是值得商議的。

Varadachary表示：“不管你是在組織中的哪個位置，你都必須贏得高管的心。這要歸結于這樣一個事實，很多人很精通數據，有些人則不是。你需要花時間和那些不精通數據的人在一起。”