8月9日消息，據國外媒體報道，著名專家湯姆·達文波特(Tom Davenport)在其新書《只有人類需要應用：智能機器時代的成王敗寇》中指出第四次信息時代的浪潮正在到來。自1975年信息時代到來至今，目前在大數據技術的推動下，第四次信息時代浪潮正在加速到來。
大數據技術的加速發展使得數據在企業的作用越來越突出。越來越多的大公司都開始將擁有的數據視為關鍵業務資產，其將有效提升業務價值。根據大數據咨詢公司NewVantagePartners近期發布的調查報告，62.5%的企業表示主動應用大數據技術，而2013年這一比例為31.4%。隨著企業開始認識到數據在成功中的核心作用，越來越多的企業開始打造公司的數據文化，應用數據進行決策分析。
在過去，大多數公司都將數據置于次要地位。數據分析往往是數據架構師或者分析師的責任范疇。這些數據分析的執行者力求提高數據分析在公司中的地位。一位重視數據分析、認為數據有巨大商業價值的公司高管曾表示，“彼時數據分析在公司中的地位并不高。”但在過去五年中，隨著 大數據技術的出現和普及，這一狀況有所改觀。
大數據技術能夠對數據進行深入有效的分析，成為推動公司決策的潛在力量。支持者普遍認為大數據技術是企業競爭優勢的有力工具。基于此，一個行業龍頭企業往往需要一個數據領域的組織者和領導者，這個新的位置被稱為首席數據官（CDO）。
第一位首席數據官的誕生源自于2008至2009年的世界金融危機。新的監管規則和法律對企業數據質量、準確性、透明度都有了 更高要求，數據隱私和數據報告面臨更為嚴格的審查。銀行和金融業為適應法規監管需求任命首席數據官。其職責主要是對監管層所要求的數據進行負責，確保數據質量的可靠性以及透明度。從某種意義上說，第一代首席數據官的作用是防守。
而現在，首席數據官在企業架構中已經站穩腳跟，從以下幾點中可見一斑：
根據大數據咨詢公司NewVantagePartners近期發布的調查報告，在接受調查的企業中，2012年僅有12%任命了首席數據官，而2016年這一比例上升到54%；
首席數據官國際協會于今年一月份在美國麻省理工學院成立，旨在加強各企業首席數據官的交流與聯系；
市場研究公司Corinium Intelligence于今年六月份在美國紐約舉辦了首席數據官論壇，美國銀行，中國銀行，Capital One，花旗集團，摩根大通，摩根士丹利，TD Ameritrade以及豐田金融服務公司等世界知名公司參會；
7月12日至14日，美國麻省理工學院舉辦了首席數據官研討會，參會人數接近三百人，主要是來自于金融服務業、生命科學、政府機構以及國防工業等各行各業的首席數據官。
現在，首席數據官已經成為大多數公司的固定崗位，企業也逐步認識到開發管理數據、制定數據處理流程以及遵循相應法律法規的重要性。現在企業已經就數據的重要性達成了一個共識，即數據是重要的企業資產，而管理數據需要一定的領導才能。而隨著逐步深入信息時代，首席信息官的作用和責任還有待進一步明確。
對于有志于企業創新和業務轉型的組織來說，數據策略不僅僅限于滿足監管需求、保持防御態勢。企業應更多發揮數據在市場洞察力方面的顯著優勢。一個創新型企業會將 數據作為攻擊性武器，以此作為決策依據開發信息化產品、采取各種措施不斷干擾競爭對手，從而贏得市場優勢。同時通過數據管理獲得市場前瞻性。
對于首席數據官來說，關于數據管理如何做到攻守平衡依舊是一個巨大的挑戰。很多公司開始紛紛尋求方式突破，通過迭代學習不斷發揮數據的作用。不斷嘗試、更快學習，通過這種方式不斷實現“速贏”，提升企業信譽，打造商業價值。之所以采取這種方法的直接原因是大數據技術帶來了新的數據訪問和處理方法。相比于傳統的數據訪問以及管理方法，企業學習迭代速度更快，數據甚至可以在幾分鐘內傳至業務分析師之手，而不再是幾周或幾個月。
此外，對于首席數據官來說，加強組織合作也是其業務成功的關鍵因素。現在首席數據官已經是與首席財務官、首席運營官相提并論的位置，而其與首席信息官的深入合作能夠更好的發揮數據優勢，帶來更好的商業價值。正如一位首席數據官的解釋，“首席數據官的真正含義是首席外交官”。
我們生活在一個信息時代，數據的重要性和核心作用與日俱增。無論首席數據官角色如何變化，數據的商業價值只會越來越高。隨著我們在信息時代的加速前行，每一個企業都有必要任命一位首席數據官對數據進行管理，對前景進行規劃。而大數據技術將繼續推動首席數據官制定企業數據發展規劃，推動數據商業價值的實現。
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