全球變暖已經成為一個無法駁斥的事實。但好消息是，已經在減輕交通堵塞和降低犯罪率等領域顯露身手的大數據項目，有望成為人類解決這一難題的好幫手。
保護環境刻不容緩。美國宇航局表示，地球海平面過去100年中上升了近7英寸，北極冰面10年之內萎縮了近13%。另據美國大學大氣研究聯盟表示，地球的表面溫度也在穩步攀升。但現在，人類也進入了可以利用大數據尋找環境問題解決之道的時代。大數據在減輕交通堵塞和降低犯罪率方面已經展現了它的效果，所以我們為什么不用它來解決氣候變化呢？以下五個大數據項目可能會成為人類解決這一難題的好幫手。
谷歌地球引擎
烏爾米亞湖是伊朗境內一個較大的咸水湖，它在1984年的衛星影像上呈深藍色。但幾年后的衛星影像顯示，它的湖面縮小了許多，顏色也變成了綠色。到2012年，我們只能看到它的褐色波紋。谷歌的地球引擎服務匯總了各種公開可得的衛星影像（如烏爾米亞湖的照片），供研究人員定位環境損害并加以解決。通過谷歌地球引擎，巴西科學家得以追蹤亞馬遜流域的濫砍濫伐活動。谷歌地球部門經理麗貝卡 摩爾表示，與外部研究人員合作最大的一項挑戰，就是他們一般并不了解這樣大范圍的數據的重要意義。“他們想得太小了，我們必須要說，現在你可以利用谷歌地球引擎來研究整個大洲40年來的氣候變化情況。”
微軟馬丁利模型
上圖中紅、黃、綠各色斑點，代表了非洲大草原上的動物生命。紅點是食肉動物，黃點是雜食動物，綠點是食草動物。微軟致力于建立一個地球上所有生命的模擬模型，上圖只是這個宏偉藍圖的一個早期原型。微軟希望這個“馬丁利”模型能夠預測氣候變化將如何影響不同動物的命運。目前微軟還在開發另一個專門針對海洋生物的模型，它著重研究的是許多魚類賴以為生的海洋植物。該項目首席科學家德魯 柏維斯表示：“氣候變化有很多相互聯系的組成部分。我們需要預測模型顯示，森林和海洋在未來會發生什么變化。”
Data.gov的氣候數據
對于一位數據科學家來說，Data.gov就像是一座裝滿氣候數據的圖書館。你可以在這里查到何時何地發生過地震；1960年代至今的化肥價格；五大湖隨著氣溫的變化，由藍轉綠的一系列照片。該網站儲存了來自多家研究機構的400多種政府數據，供研究人員免費使用。這些數據是非常有價值的。2006年，一家小公司想為農民構建一個工具，以研究氣候變化對農作物的影響。白宮國家氣候評估主任法比埃尼 勞里埃表示：“他們大概花了五六年的時間收集聯邦數據。由于他們的工作非常有價值，最后孟山都公司收購了這家公司。”
全球森林觀察
會動的藍色細線有的打著旋兒、有的像溪流一樣流動，它們反映的是全球各地的風向。東南亞地區的橙色斑點反映了當地火災，中國上空的紅色陰影則反映了極差的空氣質量。這張由全球森林觀察制作的地圖是一個追蹤森林火災的利器。自從90年代末以來，全球森林觀察一直試圖繪制全球森林地圖以實時定位毀林開荒行為。但當時要發布這樣的報告可能需要三到五年時間。去年二月，全球森林觀察推出了一款基于衛星數據追蹤森林變化的地圖。該地圖不僅提供了全球的森林火災信息，同時還能追蹤地球表面的森林總量。目前全球約有50萬人在使用該服務，其中包括印度尼西亞政府，以及雀巢和聯合利華等大企業。
Opower
人們不會為了公眾的利益而主動減少能源消費，這是一個無法駁斥的事實。但是為了不在鄰里親朋面前丟面子，他們就會這樣做。羅伯特 西奧迪尼博士進行的一項研究認為，告訴人們他們的鄰居正在節能減排，他們自身就會開始注意節能。Opower公司與電力企業一道分析人們的能源使用數據，然后向顧客發送個性化報告，讓他們知道自己的能源消費與鄰居比起來如何。自2007年推出以來，Opower已經節省了將近6億千瓦的能源，足夠一座100萬人的城市使用一年。Opower公司工藝總監里克 麥克菲表示：“行為刺激有助于減少用戶的能源消費，而且也比強制停電等辦法更容易被人接受。”
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