在我懷孕早期，大概第7周時，我得到了一份關于佩內洛普胎心率的超聲波報告。一般來說，胎兒的心跳要比成年人快許多，可以達到每分鐘 120～160上下。我女兒的心跳大概是每分鐘150下，已經算是很快的了。我的婆婆喬伊斯立馬據此斷定我肚子里面的寶寶是個女孩。她對此非常肯定!
她的理論是女孩的心跳要比男孩快。她的醫生據此判斷出了她兩個孩子的性別，而且這位醫生的兩次判斷都是正確的。我的丈夫杰西一直想要一個女孩，所以他非常興奮。
從我們拿到這份超聲波報告到確認佩內洛普是個女孩中間隔了好幾周。在此期間，杰西一直在研讀一篇關于胎心率和性別之間關聯的文章。這篇文章的作 者收集了 500位孕婦的數據，她們之中一半生下的是男孩，一半生下的是女孩。女孩的平均胎心率是151.7，而男孩的平均胎心率是154.9。兩者并不存在顯著差 異(如果真有什么差別的話，就是男孩的胎心率要高一些，這與我婆婆的理論相悖)。這篇文章最后寫道：和大多數孕婦與她們家人(喬伊斯，說的就是你)所認為 的不同，在妊娠早期，胎心率與性別之間沒有太大關聯。
我丈夫給我婆婆發了一封關于這個結論的郵件，但我婆婆表示懷疑：“我只知道我的醫生根據這個理論兩次都判斷正確了，所以它們之間肯定有什么關聯。”
“不是這樣的!”我們反駁道，“這篇文章中用到了500個孕婦的數據來證明胎心率與性別之間沒有聯系，而你只用了你醫生的兩個例子。”事實上，至今我們從未能真正說服她。并且當我最終生下一個女孩時，我婆婆更加堅定了她的理論。
實際上，用胎心率來辨別胎兒性別并不靠譜，在胎兒出生前還有很多別的方法可以獲知胎兒的性別。
如果你在妊娠早期做了絨毛穿刺取樣(或者之后做了羊膜腔穿刺術)的話，在那時你就可以知道寶寶的性別。因為男孩和女孩的染色體構成不同(男孩是XY染色體，女孩是XX染色體)，這是遺傳圖譜的一部分。
如果你沒有做這項檢查，你仍可以通過超聲波檢查來得知你寶寶的性別。對于大多數人來說(包括我們)，這種超聲波檢查大概在懷孕20周的時候進行。
正是在懷孕20周的時候，許多醫生會給產婦做“孕中期”超聲波檢查。在這個時期胎兒的發育已經相當完全，你可以看到寶寶各個方面的情況——血液通過心臟的情況怎樣，手指和腳趾是否健全，各個器官的位置等等——當然，還包括生殖器的狀況。
雖然人們普遍在孕期20周做中期超聲波檢查，但實際上在懷孕12周時超聲波檢查就能辨別胎兒性別了，特別是當胎兒是個男孩時。當懷孕15或16 周時，很容易就能判斷出胎兒的性別了。當然，因為判定胎兒的性別并不是產檢的必要項目，所以大多數醫生都不會做一個額外的超聲波檢查來確認胎兒的性別。你需要做的就是等待，你如果實在太想知道胎兒的性別，那也可以去一些私人小診所進行超聲波檢查。當我特別想知道寶寶的性別時，我也曾經想過要去私人診所做檢 查。
如果你們真的迫不及待地想要知道寶寶的性別，那么你們是非常幸運的，因為在過去的幾年中，研究人員已經可以通過測試母體的血液樣本來判定胎兒性 別了。理論上來說，一旦你懷孕，就可以做這樣的測試了。這個測試的原理是這樣的：當你懷孕時，你的血液中就會包含胎兒的血液(雖然只包含很小的一部分)， 所以在你的血液樣本中就會包含一些胎兒的細胞。
如果胎兒是個男孩，那么這些細胞中就會包含Y染色體。因為孕婦的細胞中肯定不會含有Y染色體。簡單說來，這項測試其實就是在檢測母體的血液中是 否含有Y染色體。如果有的話，那么胎兒便是個男孩;如果沒有的話，那胎兒很可能是個女孩。在這里，我強調“可能”是因為檢測不到Y染色體的原因還有可能是 在母體血液樣本中沒有提取出胎兒的細胞。
相對來說這項測試比較新，但是卻相當有效。在2010年的一項研究中，研究人員收集了201位孕婦的血液樣本。其中10個樣本的結果不確 定，77個被試的檢測結果是“女孩”，其中71個被試的確生下了女孩(其余4位被試流產，2位被試的寶寶性別不明)，112個被試的結果是“男孩”，其中 105個被試確實生下了男孩(其余5位被試流產，2位被試的寶寶性別不明)。
目前，醫院并不會僅僅因為夫妻想知道寶寶的性別而進行這種測試，它更多地用于醫學目的。舉個例子，如果一個家庭有Y染色體遺傳病，那么他們就需 要提前知道胎兒是否是個男孩，需要進一步的檢查。但是，這項測試也在朝著商業化的方向發展，在幾年內，所有那些想提前知道寶寶性別以便更有針對性地購買嬰 兒物品的夫妻們便可以接觸到這項技術了。
杰西和我都迫切想知道寶寶的性別，我們無法想象要等到寶寶出生那一天才能最終確定他是男是女。當醫生最終告訴我們寶寶是個女孩時，杰西實在是太 激動了，他甚至將我一個人留在了超聲波檢查室，自己出去群發信息告知大家這一消息了(超聲波檢查室里沒有手機信號)。但不是每一個人都那么想提前知道寶寶 的性別，調查發現大約有一半或者多一點的夫妻都渴望提前知道胎兒的性別。
即使你并不想提前知道寶寶的性別，或者不打算去檢測寶寶的性別，你也很難克制 自己不去猜想，而且很難讓周圍的人不去猜想。當你走在街上，很多路人都會攔住你說：“啊!我知道你肚子里的一定是個男孩，因為你的肚子非常高/低/大 /小。”雖然我們已經證實了根據胎心率來判斷胎兒性別是不可靠的，但老一輩的說法都不對嗎?
我查找了很多醫學文獻，但很顯然，相比于研究肚子的形狀對胎兒性別的預測力，醫生有更重要的事情去做。所以我一點線索都沒找到——既沒有證實的 也沒有反對的。我將其理解為沒有哪種方法是特別有效的。當然所有方法都有50%的成功率(因為只有男女兩種性別)。這大概就是為什么我婆婆喬伊斯的醫生能 兩次正確判斷了她寶寶的性別，因為即使他胡亂猜測也有25%的幾率兩次都猜對。
一旦懷孕，你就不可能再改變腹中胎兒的性別。你或許會提前知道胎兒的性別，或許晚些才知道，但無論怎樣都不可能改變胎兒的性別了。但你可能會想 ——很多人也都會想——我們是否能在懷孕前做些什么來決定寶寶的性別呢?我有一個朋友特別特別想第一胎生一個女孩，她來問我有沒有什么她可以做的來達成她 的愿望。
如果你真的認為寶寶的性別很重要的話，上述問題的答案是“有的”。許多刺穿性手術都可以做到增加你生男孩或女孩的幾率。有一項新的技術叫作“精 子分類”(sperm sorting)，這項技術對你配偶的精子進行“分門別類”，在人工授精的過程中僅僅使用其中某些需要的精子——帶有你想要的性染色體的精子。雖然這項技 術效果不算完美，但成功率已經相當高了。如果你正在嘗試體外受精，原則上可以結合“胚胎植入前的基因診斷”來挑選男/女胚胎。
但是你如果不能下定決心接受這樣的人工輔助技術來達到目的，那么可以嘗試一些更加傳統的技術——謝爾特斯方法(The Shettles Method)：利用夫妻做愛的時間規劃來控制未來寶寶的性別。這個方法的原理如下：帶有Y染色體的精子(決定男性寶寶)“游動”速度快但存活時間短，而 帶有X染色體的精子(決定女性寶寶)“游動”速度慢但存活時間長。
所以，如果你想要一個女孩，那么你和配偶應該在你排卵日的前幾天做愛(但不是在排卵日)，這樣當你排卵的時候，帶有Y染色體的精子已經死去，而 帶有X染色體的精子仍在存活。如果你想要一個男孩，那么你和配偶應該在排卵日當天做愛，因為Y染色體的精子游得更快，這樣他會快速和卵子結合。
但是沒有證據顯示這種方法有效。1995年發表在《新英格蘭醫學研究雜志》上的研究對一些試圖懷孕的女性進行了數月的跟蹤調查(我們在講受孕時也提到了這項研究)，該研究發現根據排卵期制定做愛時間與未來寶寶的性別之間并沒有太大關聯。很抱歉，你只能靠上天的安排了!
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