波士頓動(dòng)力公司表示,新的電動(dòng)版本的Atlas在人形機(jī)器人領(lǐng)域代表了一次重大飛躍,其性能遠(yuǎn)超過(guò)液壓前身。據(jù)稱,這種新機(jī)器人具有更優(yōu)越的力量和更廣泛的運(yùn)動(dòng)范圍,使其能夠在各種行業(yè)中處理更復(fù)雜的任務(wù)。
例如,它采用了新的夾持技術(shù),使其能夠操縱比以前更重、形狀更不規(guī)則的物體,符合公司增強(qiáng)機(jī)器人設(shè)計(jì)多功能性的承諾。
這一宣布可能看起來(lái)不同尋常,因?yàn)橐簤汉碗妱?dòng)馬達(dá)之間的差異相當(dāng)顯著。液壓機(jī)器人使用一系列活塞和流體來(lái)操縱機(jī)器人的肢體,而電動(dòng)版本則使用電能直接移動(dòng)和旋轉(zhuǎn)機(jī)器人的部分。因此,從液壓轉(zhuǎn)向電動(dòng)在生產(chǎn)成本、設(shè)計(jì)和性能方面都有重大影響。
電動(dòng)馬達(dá)通常比液壓版本便宜、結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、更安靜、更輕,但可能更快磨損,并且通常不如后者堅(jiān)固。
汽車應(yīng)用
因此,轉(zhuǎn)向電子技術(shù)的決定代表了公司的一個(gè)關(guān)鍵轉(zhuǎn)變,公司表示新型Atlas機(jī)器人的首個(gè)應(yīng)用領(lǐng)域?qū)⑹瞧囍圃鞓I(yè),在現(xiàn)代汽車公司所擁有的工廠中已開(kāi)始部署使用,現(xiàn)代汽車是波士頓動(dòng)力公司的所有者。
公司在一篇博客文章中表示,現(xiàn)代汽車為新型Atlas展示其能力提供了完美的環(huán)境。文章指出,現(xiàn)代汽車正在“打造下一代汽車制造能力”,這使其成為“測(cè)試新Atlas應(yīng)用的理想場(chǎng)地”。公司在YouTube上發(fā)布了一段視頻,展示了活力四射的新型Atlas從躺平的位置直立起身,然后自信地走動(dòng)。
悠久的歷史
波士頓動(dòng)力是機(jī)器人行業(yè)最古老的玩家之一,擁有32年的歷史。它始于1994年,當(dāng)時(shí)是由前麻省理工學(xué)院電子工程與計(jì)算機(jī)科學(xué)教授Marc Raibert及其博士生Robert Playter(后來(lái)成為首席執(zhí)行官)創(chuàng)立的有前途的機(jī)器人研究初創(chuàng)公司。
盡管它創(chuàng)造了一些有前途的概念,但它一直在努力創(chuàng)造可能具有商業(yè)可行性的東西,最終在2013年被Google LLC收購(gòu)。Google隨后在2017年將其賣給了軟銀集團(tuán),然后在2021年現(xiàn)代介入接管該公司,據(jù)報(bào)道支付了10億美元的費(fèi)用。
波士頓動(dòng)力的第一個(gè)真正的成功是在被Google收購(gòu)后不久,當(dāng)時(shí)它首次亮相了原始的Atlas機(jī)器人,其非凡的壯舉很快在社交媒體上廣為流傳。與狗樣的Spot機(jī)器人不同,該機(jī)器人從未被商業(yè)化,Spot機(jī)器人于2020年發(fā)售,并已被警察部隊(duì)、軍隊(duì)和救援組織采用。
競(jìng)爭(zhēng)日益激烈
憑借其悠久的歷史,波士頓動(dòng)力被廣泛認(rèn)為是終于逐步走向廣泛商業(yè)化的機(jī)器人行業(yè)的先鋒。如今,波士頓動(dòng)力面臨眾多競(jìng)爭(zhēng)者,包括伊隆·馬斯克的特斯拉公司,后者已經(jīng)創(chuàng)建了一種名為Optimus的通用機(jī)器人;此外還有如Figure AI Inc.和Agility Robotics Inc.這樣的資金雄厚的初創(chuàng)公司,它們也各自開(kāi)發(fā)了自己的人形機(jī)器人。
非人形設(shè)計(jì)在當(dāng)今也引起了廣泛關(guān)注,上周,一家神秘的初創(chuàng)公司Collaborative Robots Inc.為其倉(cāng)庫(kù)機(jī)器人籌集了1億美元資金。
這些競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手都將其機(jī)器人定位于商業(yè)應(yīng)用,但波士頓動(dòng)力提供了更多。公司最近推出了其Orbit軟件,用于管理整個(gè)機(jī)器人車隊(duì)。該軟件最初僅提供給Spot機(jī)器人使用,但公司計(jì)劃將其擴(kuò)展到Atlas以及Stretch,后者是一種高度移動(dòng)的機(jī)械手臂,設(shè)計(jì)用來(lái)搬運(yùn)箱子和其他重物。
波士頓動(dòng)力與其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手共享未來(lái)愿景,預(yù)計(jì)人形機(jī)器人和其他類型的機(jī)器人最終將像當(dāng)今許多行業(yè)中使用的計(jì)算機(jī)和機(jī)械設(shè)備一樣普遍。
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