維持澳大利亞獨特生態系統健康這一工作的費用非常高昂，聯邦政府計劃在未來五年內投入3億多美元用于生物安全保護。西澳大利亞州默多克大學正在進行的一項實驗，該實驗通過人工智能數字識別懷疑會造成生物安全威脅的植物，脊椎動物和昆蟲，以此省時省力并減少花費。

該大學哈里巴特勒研究所所長Simon McKirdy教授表示，人工智能可以在短短幾秒鐘內識別出生物安全風險，這將節省數千個工時。“目前人工智能已經達到了迅捷準確的高度。經過證明，當我們在現場和實驗室篩選樣品時，它確實是一款非常有效的分類工具”他說。McKirdy教授說：“人工智能可以識別人眼看不到的東西。我們正在建設面部識別系統，并打算將其應用在其他生物體上，無論是老鼠，壁虎還是昆蟲。它甚至開始識別不同動物和植物的特殊特征，作為人類，我們不一定會將其視為一個區別點。”

像小孩一樣學習

McKirdy教授表示，軟件學習新信息的速度給他的團隊留下了非常深刻的印象。“他們用一些新的有機體圖像對系統進行測試，它就像一個小孩，我們將新的圖片展示出來，系統就能學習并且能夠更好地識別出這些圖片究竟是老鼠，壁虎，還是某種的特定昆蟲。”

雖然人工智能威脅人類就業的前景正處于全球輿論的風頭浪尖，但McKirdy教授表示，該技術旨在幫助生物安全專家而不是取而代之。“人工智能的運用不是要把人類從工作中移除，人工智能只是一個可以加快并提高人類專家的準確度的強大工具。”“就比如說，如果屏幕顯示了100張圖像，它在進行分類后得出結論，‘我們認為這里有四張圖像需要人類專家查看’，那么人類專家就可以在這四張圖片上花更多時間，以驗證人工智能的結論是否正確。”

將人工智能與專業領域相結合

該人工智能技術的測試場地是位于珀斯以北1200公里處的A級自然保護區，巴羅島。該島也是能源巨頭雪佛龍(Chevron)旗下價值數十億美元的Gorgon天然氣工廠的所在地，該工廠正在為人工智能試驗提供資金，McKirdy教授說機場檢查站和州邊境口岸的生物安全專家可以使用該智能系統。

“我們希望無論是生物安全專業人士，還是農民，在邊境或是在野外任何一個可以使用智能手機應用的地方，能夠拍出質量上乘的照片。然后幾乎是在實時同步的情況下，他們可以從系統那里得到一個關于這是不是害蟲并是否應該仔細觀察它的回應。它可以處理大量瑣碎的事物來節約人類專家的時間。”他解釋說。