自人工智能風口出現以來,中國在AI領域的發力一直在國際市場上備受關注。早先,西班牙《國家報》曾發文表示,中國正經歷一場真正的人工智能革命,其實力已經可以與目前該行業的領導者美國相競爭。而日本《讀賣新聞》曾刊登一篇名為《中國緊追美國謀求人工智能霸權》的文章稱,中國正在人工智能領域迅速崛起。憑借豐厚的科研預算、優秀的相關領域人才和大數據這三大優勢,中國正在伺機超越美國。
總體來說,外媒是普遍看好中國在人工智能領域的發展。當然,媒體對人工智能發展的看好,一方面基于中國政府對此的大力支持,不僅制定相關政策,還投入了大量資金;另一方面則是本地企業的不斷加速研究。在中國,具有代表性的企業當屬BAT,現在,小智君就以騰訊和百度為例,看看中國企業的AI發展有何不同。
騰訊——AI in All
騰訊目前是中國最大的社交網絡公司,擁有10億用戶在使用的應用程序微信,以及每月6.32億用戶在用的QQ空間?,F在的騰訊,除了即時通訊應用(QQ)以及社交網絡平臺外,還涉足了游戲、數字助理、移動支付、云存儲、流媒體直播、體育與人工智能等領域。就人工智能而言,騰訊的口號為“AI in All”,這就足以表明騰訊對AI的重視程度。
騰訊的人工智能實驗室
2016年騰訊在深圳開設了一家人工智能實驗室,希望能夠“讓人工智能無處不在”(Make AI Everywhere)。據了解,該實驗室著眼于機器學習、語音識別、自然語言處理和計算機視覺方面的研究,并在內容、在線游戲、社交和云服務等領域開發人工智能應用程序。目前,該AI團隊由50名研究科學家和200多名中國和美國的工程師構成。
另外,騰訊的優圖實驗室是機器學習領域的領軍者,擁有幾十種先進的圖像、面部和音頻分析技術。對于優圖實驗室的創新結果,他們將人工智能技術整合到云服務、智能硬件等領域來提高互聯網的上網體驗。
去年12月,騰訊在西雅圖又開設了一家人工智能實驗室,曾任美國微軟研究院語音和對話組(Speech and Dialog Group)首席研究員的俞棟博士成為了該實驗室的研究主力。對這一實驗室來講,他們充分利用了西雅圖地區的人才,主要專注于自然語音處理和語音識別系統。在雄厚資金的支持下,該AI實驗室還搶奪頂級的AI人才,并進行數據收集以幫助培訓其AI算法。
騰訊人工智能的優先選項
作為中國科技部認定的四家開發下一代人工智能技術的企業之一,騰訊正在推進新的科技投資、研究和開發。
首先,上個月,騰訊主導完成了一家專注于人形機器人的初創公司優必選(UBTech)的投資,投資額達到了8.2億美元。UBTech最有名的便是Walker,一款雙足機器人,在2018年的消費電子展上亮相,可以下電梯。另外,在BAT中,騰訊參與了最多的人工智能融資交易,并在美國進行了最多的人工智能投資。
舉個例子,在與包括北汽集團(BAIC)在內的幾家行業參與者的合作中,騰訊投資開發了用于自主駕駛汽車的人工智能技術。
除此以外,根據該公司的投資和人工智能伙伴關系,醫療保健領域是騰訊的優先選項。比如,在超過38000家醫療機構中,有60%的機構允許病人通過微信公眾號進行在線預約。此外,還有2000家醫院接受微信付款。
這些服務允許騰訊收集有價值的消費者數據,幫助培訓其AI算法。在最近與巴比倫的健康合作中,微信用戶可以訪問虛擬醫療助理。更進一步地說,騰訊還投資了健康大數據平臺碳云智能(iCarbonX)。
騰訊的內部研發工作還推動了覓影醫療保健人工智能平臺的發展,這是一個于2017年推出的平臺。這個平臺可以幫助衛生保健專業人員診斷各種類型的癌癥,并分析和管理醫療記錄。此外,騰訊還在制藥項目上進行了一些投資。
總的來說,騰訊是中國成為世界人工智能領導者的關鍵參與者之一,鑒于人工智能對各個行業都會產生巨大的影響,可以說,騰訊未來涉足的AI領域及進行的投資會只多不少。
百度——用AI獲取云競爭優勢
對百度來說,大家最熟悉的莫過于該公司對自動駕駛技術的研究。國際上,百度最近宣布將與美國公共服務提供商Access Services合作,在2018年底之前在洛杉磯推出自駕車試點項目。
國內,百度也于近期與深圳高速達成協議,雙方將圍繞智能交通、智慧環保、信息化升級等三大方向進行合作,為粵港澳大灣區即將展開的全面建設助力。對百度來說,這都是新的進步。但其實,百度對人工智能的研究,并不止于此。
近日,百度總裁張亞勤在接受南華早報的采訪時表示,百度作為中國最大的搜索引擎運營商,計劃利用其在人工智能領域的專業知識,在開發云服務的競爭中獲取優勢。
從現在的情況來看,百度是中國科技“三部曲”BAT中最小的玩家。根據德意志銀行的研究報告,在云計算領域,百度的云收入預計到2020年達到40億人民幣,這可能是阿里巴巴相關收入的10%,騰訊相關收入的14%。
關注產品而非收入
張亞勤稱,目前百度的云計算業務已經放棄了在基礎計算和存儲服務上的競爭,而是依靠其機器學習、人工智能和大數據分析能力來幫助“企業解決真正的問題”。
“我們的目標不是做最大的業務,而是要為企業提供最智能的云。”
在拒絕對競爭對手發表評論后,張亞勤說,百度無意參與“價格戰”,但是希望通過人工智能和大數據在云計算的第二階段提供更多的價值。據了解,百度云目前專注于金融、媒體、物聯網和市場營銷四個方面。
百度AI與云高度契合,人員流失不影響公司初心
在張亞勤看來,百度的人工智能與云計算是高度契合的:百度從第一天起就在云端發展,具有在全國范圍內使用最廣泛的三種應用——搜索引擎、視頻流和在線存儲——這些全部都是由云支持的,需要復雜的技術。
對于百度最近的管理層人員流失和變動(一年內失去九名高管人員),張亞勤沒有發表任何評論。不過,他強調,人工智能依然是百度的核心,“我們有智能家居的DuerOS系統以及智能汽車解決方案的Apollo操作系統,人工智能將通過云計算和物聯網來實現業務目標。”
據了解,現在百度大約擁有4500名人工智能研究員。
對比來看,雖然百度和騰訊均涉足了AI,但是在戰略布局方面卻各有各的考慮??傮w而言,企業的進步,代表的是國家在該領域的進步,所以人工智能在中國,我們且看企業的發展。