2014年3月，在全世界最權威的人臉識別評測系統LFW中，平均年齡不超過27歲的中國創業團隊Face++，以人臉識別率0.02%的優勢擊敗社交巨頭Facebook摘得桂冠，如今已成為人工智能領域的獨角獸，其CEO印奇也在28歲即登頂福布斯亞洲“30歲以下30個領袖人物”企業科技人物榜;無獨有偶，另一個來自中國的人工智能企業寒武紀，在成立不到兩年的時間內便迅速跨入獨角獸的行列，發布全球首個能夠“深度學習”的“神經網絡”處理器芯片，在2017年《麻省理工科技評論》發布的中國“35歲以下科技創新35人”榜單中，其創始人之一陳云霽，繼2015年后再度入圍青年科技創新人才榜。
Face++與寒武紀的成功并不是個例，2017年烏鎮智庫發布的《全球人工智能發展報告》顯示，在全球范圍內，人工智能領域已經形成了中美歐“三足鼎立”的格局，中國人工智能人才正在爆發出巨大的能量。有投資人表示，在人工智能這條世界賽道上，來自中國的人才已經取得了先發優勢。究其原因，與政策和資本這兩大驅動力是密不可分的。
在2017年頒布的《新一代人工智能發展規劃》中，國家就明確提出“把高端人才隊伍建設作為人工智能發展的重中之重，完善人工智能教育體系”;今年“兩會”期間，人工智能第二次被寫入政府工作報告，人工智能人才儲備已上升為國家重要戰略。在政府的大力支持下，國內多個高校已開始加速人工智能人才的培養，繼中國科學院大學、西安電子科技大學等多所高校的步伐，今年春節過后，南京大學宣布成立人工智能學院，正是這一大背景下的縮影。
國家開放的人工智能政策，也極大刺激了資本投資中國的信心。最新數據顯示，2017年中國人工智能創業公司融資額首次超過美國、占據全球48%的份額;在二級市場上，資本的力量同樣強勁，中國領先的智能語音識別公司科大訊飛，一年之內就與硅谷對手Nuance拉開了60億美金的差距。
資本充足了，下個問題就是往哪兒投，這是擺在投資人面前的共同難題。科技產業基金聯想創投集團的總裁賀志強也表示，中國人工智能領域不缺錢，缺的是優秀的人才和項目。作為帶領聯想創投投到Face++和寒武紀兩大獨角獸的“專業捕手”，賀志強認為，智能互聯網是繼PC互聯網、移動互聯網之后，又一個將會對世界做出巨大改變的紅利期，當前人工智能領域競爭的核心就是人才的競爭，而其關鍵又在于高校與科研院所;與大多數聲音不同，他非常看好高校團隊;他強調，“我們堅決要做聯想創投加速器，定位只有一條，就是在高校科研院所尋找世界頂尖科技”。2017年，中國人工智能領域的熱門賽事“中國有AI·聯想高校AI精英挑戰賽”，正是聯想創投在高校科研院所尋找世界頂尖科技和優秀人才的一次嘗試。本次大賽范圍覆蓋全國28個省份260余所高校，吸引了千余名師生的報名參賽，從首站中國科學技術大學開始，途經8大賽區，經過專業嚴苛的層層篩選，最終選出10支隊伍入圍總決賽，項目涵蓋智慧醫療、智能監測、行為識別、云計算和大數據等等多個領域，其中有的校園項目的技術積累甚至已達10年之久，其科研實力和市場前景不容小覷。
其實放眼全球，資本與高校的緊密聯合已成主流趨勢，例如美國就已形成了非常成熟的體系，包括高校學生創業、教授創業、技術轉化路徑等。聯想創投加速器總經理梁穎表示，“中國高校學生中有很多好苗子，有技術，有創業的激情，有創業的想法，唯獨缺的是商業化”，她花了非常多時間跟蹤成長的視見醫療，就是從香港中文大學走出來的校園項目，如今已是人工智能應用于醫學影像領域的優秀案例。需要注意的是，校園項目最初往往只是一篇學術論文，要將其打造成真正有市場價值的產品，除了資金投入外，更重要的是一站式、全生態鏈的創業資源配套，背靠聯想全球資源的聯想創投，除了真金白銀的資金支持外，還會為創業項目提供研發、市場、供應鏈、人力、管理經驗等資源的加持，這些才是決定校園項目孵化成功與否的關鍵因素。事實上，探索校企合作的新模式，已成為行業內眾多企業、資本共同努力的方向，例如聯想創投加速器、騰訊成立“犀牛鳥基金項目”，都是通過實際商業課題尋找高校AI人才。相信在資本與企業的雙重動力下，中國AI青年力量將真正有機會領跑世界賽道。
總之，在智能互聯網接替移動互聯網的關鍵歷史拐點上，中國人工智能行業青年人才憑借政策支持與資本信心的強大驅動力，在世界賽道上已經取得了階段性的先發優勢。相信隨著校企合作模式的不斷創新、校園項目孵化體系的不斷優化，從高校實驗室走向商業“修羅場”的人工智能青年人才還將收獲更多更大的價值和“世界首個”。近日，聯想高校人工智能精英挑戰賽也將于3月29日迎來全國總決賽，來自全國頂尖高校人工智能青年選手的同臺競技，讓我們不免期待：也許，下一個“領跑者”就在他們中間。
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