日前，中國聯(lián)通進行2011年WLAN設(shè)備集采招標，再一次推高了WLAN在運營級無線寬帶接入市場中的地位。隨著移動互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，無線數(shù)據(jù)流量呈爆炸式增長，多種調(diào)查來源均顯示，有70%～80%的移動數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)發(fā)生在室內(nèi)環(huán)境，用戶通過筆記本電腦、上網(wǎng)本和智能終端設(shè)備上網(wǎng)。WLAN技術(shù)恰恰是針對室內(nèi)固定或低速移動場景而設(shè)計，具有非常高的數(shù)據(jù)吞吐量，可以很好地滿足室內(nèi)移動數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的需求。運營商已將WLAN視為3G的有效補充，大力發(fā)展“3G+WLAN”。
一樣的策略不一樣的困難
中國電信和中國聯(lián)通可較快地部署WLAN熱點。中國移動卻無法借助原有的有線網(wǎng)絡(luò)，有效實現(xiàn)LAN的承載。
對比成熟市場，我國已經(jīng)開始進入數(shù)據(jù)爆發(fā)的拐點。華泰聯(lián)合證券分析報告顯示，中國移動無線網(wǎng)絡(luò)利用率在2010年開始的半年內(nèi)激增15%，達到了危險的78.3%，而2010年中國移動31個省市中有27個利用率超過了警戒線70%。
應(yīng)對網(wǎng)絡(luò)過載問題，擺在運營商面前有兩個選擇，其一是將3G技術(shù)向HSUPA、HSPA+升級和擴容，增加下行傳輸速率；其二，可以利用無線寬帶接入技術(shù)WIFI為3G分流。WIFI在傳輸速率和成本方面有著絕對優(yōu)勢。例如，當前基于IEEE802.11n標準的WLAN的最高傳輸速率可達600Mbps，大大高于3G技術(shù)。成本優(yōu)勢體現(xiàn)在WIFI速度要比3G快10倍，流量費卻低了將近70%。對于運營商而言，建設(shè)成本比3G升級低了50%，主要是因為2.4GHz的公共頻段成本基本為零，同時用于建設(shè)WIFI的設(shè)備成本也比3G低得多。據(jù)In-Stat統(tǒng)計，2010年底三大運營商的WLAN熱點數(shù)目達到28.5萬個。
第一個提出互補策略的是中國電信，CDMA2000+WLAN推動其加快移動固網(wǎng)融合；中國聯(lián)通和中國移動此后也提出了相似策略。WLAN作為固網(wǎng)寬帶接入的一種無線補充技術(shù)，對有線網(wǎng)絡(luò)有著比較強的依賴，所以中國移動WLAN的建設(shè)必將與其他兩個運營商不同，今年2月份，中國移動董事長王建宙稱，中國移動將再建設(shè)100萬個熱點。這些WLAN熱點均兼容WIFI和WAPI兩大標準。
如何建設(shè)這些熱點，如何進入已經(jīng)有其他運營商WLAN網(wǎng)絡(luò)的辦公區(qū)、咖啡店、酒店和機場等地區(qū)？“中國移動利用2G/3G/WLAN/未來LTE的不同覆蓋和承載能力，為無線城市提供完善的承載網(wǎng)絡(luò)，并借助無線城市促進WLAN建設(shè)。”中國移動副總裁魯向東說，“目前我們已經(jīng)在77個城市啟動了無線城市建設(shè)。”
工業(yè)和信息化部電信研究院相關(guān)人士分析認為：雖然100萬熱點是個很大的數(shù)字，但是中國移動的WLAN部署還處在初級階段，目前的主要功能仍然是緩解熱點地區(qū)3G網(wǎng)絡(luò)的壓力。不過，目前在一些高檔住宅區(qū)，中國移動的WLAN已經(jīng)實現(xiàn)覆蓋。不排除未來中國移動通過WLAN來搶占電信、聯(lián)通寬帶用戶，彌補自身固網(wǎng)資源不足的可能。
WLAN與3G的平滑切換是難題
實現(xiàn)用戶從3G到WLAN的平滑切換，WLAN的數(shù)據(jù)分流任務(wù)才會順暢完成。
“目前，國內(nèi)WLAN最大的問題就是認證太繁瑣，每次接入都要輸入用戶名和密碼，很多用戶因此放棄了WLAN。”Gartner研究總監(jiān)沈哲怡說。
運營商已經(jīng)注意到了這個問題。在此次中國聯(lián)通WLAN招標中,進入第一陣營的華為公司提供了2G/3G/WLAN統(tǒng)一鑒權(quán)認證系統(tǒng)，使用iPhone等智能手機的用戶感知無差異，無需輸入用戶名和密碼便可以自動接入到中國聯(lián)通的高速WLAN網(wǎng)絡(luò)中。這不僅提高了用戶使用WLAN的便利性，而且有效規(guī)避WLAN接入的安全性問題。中國聯(lián)通也因此獲得更多的用戶資源和收益。
但解決WLAN的認證僅僅是WLAN與3G協(xié)同發(fā)展的第一步，要使WLAN能夠在運營級網(wǎng)絡(luò)中發(fā)揮作用，還需要在可管理可運營、業(yè)務(wù)的連續(xù)性、網(wǎng)絡(luò)管理、終端和頻譜資源等方面取得進展。在可運營可管理方面，存在統(tǒng)一鑒權(quán)、認證、計費、管理的問題；在業(yè)務(wù)的連續(xù)性方面，存在業(yè)務(wù)平滑切換、支持業(yè)務(wù)漫游的問題；在網(wǎng)絡(luò)管理方面，存在網(wǎng)絡(luò)資源的集中監(jiān)控、遠程配置和維護管理的問題；在終端方面，需要支持3G/WLAN雙模式平滑切換；在頻譜資源方面，需要依據(jù)業(yè)務(wù)發(fā)展合理分配頻譜資源。
談到業(yè)務(wù)的平滑切換，博通公司資深副總裁、無線局域網(wǎng)絡(luò)事業(yè)部總經(jīng)理Michael Hurlston對《中國電子報》記者表示，在蜂窩網(wǎng)和IP網(wǎng)之間切換是有很大難度的，如果一個語音呼叫想在兩網(wǎng)之間無縫切換，那么漫游交換設(shè)備必須得到發(fā)展。他告訴記者，有幾家公司正在研究這項技術(shù)，但是到目前為止，并沒有相對成熟的方案。
WLAN市場放大催生新技術(shù)
2011年WLAN市場的規(guī)模將激增到25億元，同比增長152%。
華泰聯(lián)合證券分析報告稱，以7～10個AP組成一個熱點來計算，2010年我國WLAN設(shè)備市場規(guī)模為9.9億元，而根據(jù)三大運營商2011年計劃計算，預(yù)計到2013年WLAN市場規(guī)模將達到76億元，未來三年復(fù)合增長率接近100%。與此同時，WLAN工程服務(wù)市場將同比增長，2010年規(guī)模僅為7.9億元，2011年將達到23.7億元，同比增長200%。預(yù)計到2013年將達到79.8億元，未來3年復(fù)合增長率為115%。
“無線城市”采用了802.11n技術(shù)進行大面積的覆蓋，運營商可以將數(shù)據(jù)流量從蜂窩網(wǎng)中分流到帶寬明顯更大的IP網(wǎng)上。Michael Hurlston告訴記者，隨著下一代WIFI技術(shù)802.11ac的到來，無線城市的構(gòu)想會更加現(xiàn)實。802.11ac在覆蓋范圍、傳輸速率上進一步提升，可以用更少的熱點實現(xiàn)城域級覆蓋。
WLAN電信級市場的增長也帶來了相應(yīng)的創(chuàng)新技術(shù)。“在運營商能夠提供WLAN網(wǎng)絡(luò)的地方，博通專有的漫游算法允許手機自動連接到熱點。博通還有一個非常重要的解決方案可以讓運營商產(chǎn)生更多的利潤，這個方案的特點是手機成為一個熱點，它通過蜂窩網(wǎng)連接到云上，而其他設(shè)備通過WIFI連接到這臺手機上。這樣，多種設(shè)備可以通過手機連接到網(wǎng)上。”Michael Hurlston說。
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