2010年1月28日凌晨消息，蘋果公司CEO史蒂夫·喬布斯剛剛宣布推出傳聞已久的平板電腦iPad，分為支持WiFi和支持WiFi+3G兩個版本，有16GB、32GB和64GB三種容量大小，支持WiFi版的16GB容量iPad最低售價為499美元(約合人民幣3400元)。
事實上，“平板電腦”并非蘋果公司的獨創(chuàng)，而且iPad也并非第一款成功上市的平板電腦，但是iPad上市卻引發(fā)了巨大的轟動。為何在iPad上市之前，平板電腦一直無人問津？蘋果iPad讓平板電腦瞬間變得炙手可熱，能否讓平板電腦實現(xiàn)普及？
比爾·蓋茨錯誤的定義了“平板電腦”
早在2002年11月，微軟就在美國發(fā)布了TabletPC，該產品搭載X86處理器和WindowsXPTabletPCEdition操作系統(tǒng)。微軟對TabletPC的定義是：平板電腦就是一款無須翻蓋、沒有鍵盤、小到足以放入女士手袋，但卻功能完整的PC。比之筆記本電腦，它除了擁有其所有功能外，還支持手寫輸入或者語音輸入，移動性和便攜性都更勝一籌。
在微軟發(fā)布了TabletPC計劃之后，英特爾還專為平板電腦開發(fā)了低功耗的奔騰M處理器，同時OEM廠商惠普、宏碁、聯(lián)想、優(yōu)派配合微軟在中國推出“平板電腦”。比爾·蓋茨也在平板電腦上市時放出豪言：“今后5年所有的筆記本電腦都將變成平板電腦。”
可惜現(xiàn)在已經過去了8年之久，我們看到的卻是平板電腦漸遠離人們視線，筆記本電腦銷量超越臺式機。為何比爾·蓋茨的預言化為泡影？對此很多人都會列舉以下幾個原因，其一，續(xù)航能力只有2-3個小時；其二，售價高達上萬人民幣；其三，無線網絡并未普及。
的確，這三大客觀原因讓比爾·蓋茨的平板電腦5年取代筆記本電腦的豪言化為泡影。但是究其根本原因在于微軟將TabletPC作為取代筆記本電腦的產品進行定義和規(guī)劃，而不是針對智能手機和筆記本電腦之間的空白市場進行定位。很明顯，全功能的平板電腦必然是成本高昂，性價比極差，也無發(fā)替代普通筆記本。
對平板電腦進行了錯誤的定位，這是比爾·蓋茨豪言落空的根本性原因。
蘋果iPad重新定義了“平板電腦”
蘋果公司推出的iPad，搭載1G赫茲的蘋果A4處理器，采用9.7寸屏幕，和iPhone一樣支持multi-touch多點觸控，厚度僅為1.27厘米，具備10小時待機時間，電池可更換，同時支持wifi和wifi+3G兩個版本。
為何iPad能夠讓已經漸行漸遠的“TabletPC”再次成為焦點？我想除了Apple這個具有魅力的品牌外，從客觀上來看iPad已經規(guī)避了微軟“TabletPC”所面臨的三大難題：續(xù)航能力、售價、無線網絡。10個小時的續(xù)航能力、最低3200元的售價、遍布全球的3G網絡，這都讓iPad比TabletPC更有吸引力。
我想最為重要的是，蘋果并沒有打算讓iPad去替代筆記本電腦，而是將iPad定位在筆記本電腦和智能手機之間的空白市場，這也意味著iPad沒有競爭對手。
與此同時，喬布斯正在為iPad尋求更多的內容支持，這包括Appstore上的各種應用程序，以及與紐約時報等報刊、書籍出版商們談“數(shù)字圖書”合作，讓iPad成為一個隨身攜帶的電子書。
當人們開始淡忘8年多以前比爾·蓋茨對平板電腦的豪言壯語的時候，蘋果iPad又吊起了人們對平板電腦的胃口，而且也為平板電腦進行了重新的定義。TabletPC不是一款電腦，而是基于筆記本電腦和智能手機之間的產品，無鍵盤、手指觸控、可玩游戲、看電影、編輯文檔、看電子書。
平板電腦的流行不只靠蘋果
平板電腦的發(fā)展和流行不能只靠蘋果，畢竟iPad的硬件和軟件只屬于蘋果一家，iPad仍然和iPhone一樣屬于小眾化商品，而諾基亞、摩托羅拉、三星等手機企業(yè)才是手機市場的主體。但是iPad的誕生，指明了平板電腦的發(fā)展方向，提供了可借鑒的經驗。
I在iPad上市的同時，我們看到飛思卡爾、高通以及NVIDIA都在試圖進入便攜式移動上網設備領域，飛思卡爾和高通已經推出基于ARM架構的不是智能手機的便攜終端處理器；而NVIDIA的Tegra也是一款基于ARM的解決方案的處理器。
在軟件方面，GoogleAndroid的免費、開放和軟件商店模式，正在成為這些低功耗處理器終端的操作系統(tǒng)，飛思卡爾和高通將這些產品稱之為智能本，而且聯(lián)想、富士康已經推出相應的智能本產品。
筆者相信，在iPad大旗的領導下，在ARM架構低功耗處理器和Android等開放性操作系統(tǒng)的搭配下，在惠普、戴爾、宏碁、聯(lián)想、華碩等OEM廠商的配合下，大眾化的平板電腦將很快成熟，對此我們拭目以待！
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