隨著美國無線寬帶接入業務的發展和筆記本電腦的普及,人們對無線寬帶接入,網地需求，愈來愈迫切,美國地方政府為了便于民眾上網,積極參與Wi-Fi網絡建設，并采用低資費政策，如有些由地方政府興建的Wi-Fi網絡,無線上網免費,有些這種網絡包月費僅有20美元。
近年美國VoIP技術得到廣泛普及,Wi-Fi網絡雙模手機也出現了,并在多個移動通信公司得到應用,使手機高速上網得以實現,并使手機覆蓋范圍得到改善,深受人們的歡迎，具有Wi-Fi網絡功能的雙模手機，在熱點覆蓋范圍以外地區，為普通手機,而到Wi-Fi網絡熱點覆蓋范圍,就自動切換成Wi-Fi網絡手機,使用UMA(非授權移動接入)標準，進行打電話或發數據,若再配上網絡公司的上網軟件,可方便上網,現在Google、雅虎和微軟等公司都已推出相關軟件。
在這種背景下，美國大的移動通信公司由抵制地方政府興建Wi-Fi網絡,改為積極參與Wi-Fi網絡地發展，如AT&T公司就是這方面的代表。據報道，AT&T近日宣布，該公司高速寬帶服務用戶將可以免費接入其全美Wi-Fi熱點。AT&T表示，其Pro、Elite和FastAccess服務用戶(AT&T移動通信的高端用戶)將可以免費使用其安裝在美國機場、咖啡廳、麥當勞餐廳、以及Barnes&Noble書店的1萬個Wi-Fi熱點。AT&T次級服務用戶也可以加入包月Wi-Fi接入服務，但需支付每月1.99美元的費用,如果未同AT&T簽署服務合同，用戶接入AT&T的Wi-Fi熱點，需要支付每天7.99美元的費用。由于iPhone手機只能局限于在有AT&T網絡覆蓋和Wi-Fi熱點的地區使用，為進一步憑借iPhone手機去吸引更多用戶，AT&T在鋪設Wi-Fi熱點方面進行了大量投資。正是由于多方支持, Wi-Fi網絡在美國發展很快,到目前為止,美國的Wi-Fi網絡家庭的覆蓋率已達到百分之十幾以上。
地方政府對Wi-Fi網絡在美國的普及,貢獻極大,可以說沒有地方政府的推動,就不會有Wi-Fi網絡的今天。目前已經有185個美國城市部署了覆蓋整個或者部分城區的Wi-Fi網絡，這比2006年中期城市數目有很大增長,在城市興建Wi-Fi網絡大潮中,當然失敗的也有,如2007年9月，美國多個城市表示，鑒于Wi-Fi高速無線網絡的組網成本和技術難度過高，已決定取消或暫停原定覆蓋全市的免費Wi-Fi組網計劃，據了解，目前休斯頓、舊金山及芝加哥等城市都表示將暫停各自的Wi-Fi組網計劃。究其原因，一方面是受制于Wi-Fi技術自身的限制，比如其漫游性、安全性和如何計費等都還有待進一步完善;另一方面，由于Wi-Fi的贏利模式不明確，如果將Wi-Fi作為單一網絡來經營，只能單純上網，商業用戶不足，會使網絡建設的投資收益比較低，而有些地方政府推出的免費服務，完全靠廣告收入去支撐，這很難維持下去。我們知道，Wi-Fi是屬于無線局域網技術，用它去作全城覆蓋，這當然就會有問題，但總的來說，失敗的還是限于免費服務和全市覆蓋方面，從全局來說，失敗的還是少數。
地方政府興建Wi-Fi網絡熱潮目前仍在持續，如紐約地區在市中心地帶Wi-Fi網絡建設取得進展之后，現在有向郊區漫延之勢，在2007年8月，長島的兩個郡先后宣布，要斥資1.5億美元，打算在今后3年的時間內，在長島建設的Wi-Fi網絡，要覆蓋300萬居民，服務對象包括居民、商戶、政府機關和游客，若想下載音樂、圖片，月租費為25美元，先期工程要覆蓋110號高速公路沿線等地區。
現在大的移動通信公司也成了Wi-Fi網絡建設的主力軍，除上面提到的AT&T公司以外,美國其它主要的移動通信公司，都已建設了各自的Wi-Fi網絡，這是因為，Wi-Fi技術有很突出的優點，主要是：
其一，Wi-Fi的無線電信號覆蓋范圍廣，它的覆蓋半徑則可達100米左右;
其二，雖然由Wi-Fi技術傳輸的無線電信號質量不是很好，但傳輸速度非常快，可以高達到11Mbit/s，可以滿足個人和社會對信息化的需求;
其三，公司進入該領域的門檻比較低,公司只要在機場、車站、咖啡店、圖書館等人員較密集的地方設置“熱點”，就可讓用戶高速上網,在移動通信網覆蓋不到的地方，用它去作為蜂窩移動網的補充,這對移動公司來說,可能是最佳的選擇。
我們知道,美國的移動通信網，地域差別很大，很難作到滿意地覆蓋,用Wi-Fi網絡去對移動蜂窩網覆蓋不到的地方,去進行補充,不失為一種很好的辦法，今后在3G市場中，數據業務將占重要地位,利用Wi-Fi網絡數據傳輸能力大的優勢,進行差異化服務,將會為公司爭奪更多的用戶,這就是移動通信公司興建Wi-FI網絡的出發點。
移動電話與Wi-Fi網絡雙模手機預測
Wi-Fi網絡剛開始起步時，人們估計到這將要造成對3G網絡一大沖擊，將會蠶食3G市場，但是事情發展的結果，也并不是像人們估計的那樣，Wi-Fi僅有與3G競爭的一面，事實上它還有與3G互補的一面。現在由于VoIP技術的發展和寬帶接入技術的普及，并通過Wi-Fi使之融合在一起，為移動通信開辟了新天地。
Wi-Fi手機2004年首先在北美亮相,諾基亞、摩托羅拉與三星等公司都已在美國推出了Wi-Fi雙模手機,據英國調查公司ARC統計,在2004年當年,Wi-Fi雙模手機就達到了28萬臺，2005年達到127萬臺左右，預計2009年將會達到1857萬臺。
T-MobileUSA移動電話與Wi-Fi網絡融合戰略
T-MobleUSA是美國第四大移動通信運營商,經營GSM網絡,與其它運營商相比,它的移動數據網絡不太發達(美國移動通信狀況，請參見網絡通信世界雜志2007年第一期：”美國移動通信近況”一文)。近些年移動數據業務在美國發展很快,由于T-MobleUSA公司無線數據網較落后，在競爭中處于劣勢，為了扭轉不利局面,它們在興建GPRS網絡的同時,也在興建Wi-Fi網絡,通過Wi-Fi網絡與因特網連通,并于2004年8月26日開始銷售具有Wi-Fi功能的雙模手機,該手機與黑莓手機功能相似,可以收發電子郵件等。雙模手機可以在Wi-Fi網絡熱點處自動切換到Wi-Fi網絡,進行高速上網、收發電子郵件等，現在T-MobleUSA公司已在全美興建了數千個熱點，廣泛散布在機場、飯店和旅游點等處，主要面向經常外出的商業人士。
T-Mobile計劃最近在全美推出Wi-Fi手機漫游服務，此舉將解決室內手機信號差的問題，并為用戶節省手機費，消息人士稱，這項名為“HotspotatHome”的服務已在西雅圖進行了為期數月的測試，T-Mobile計劃最早在07年6月中旬在全美正式推出這項服務。諾基亞和三星已提供了相關手機。“HotspotatHome”測試階段的資費為：在手機費之外每月支付20美元Wi-Fi漫游費，另外再付5美元可捆綁一個家庭成員的手機號。目前，T-Mobile的用戶可以利用該公司設在星巴克咖啡店及機場等場所的“熱點”，用筆記本電腦上網。在新服務推出后，T-Mobile用戶還可以在同樣的“熱點”處接聽手機電話,手機用戶在進入T-Mobile“熱點”覆蓋范圍后，將自動切換到Wi-Fi網絡;另一方面，T-MobleUSA公司在實施3G計劃中,對3G今后的發展方向還沒有十分地把握，打算藉助于Wi-Fi網絡雙模手機地推出,通過Wi-Fi網絡熱點地建設,在實施3G計劃的過程中,謀求作為另一種對策。對本公司的用戶，在利用本公司的Wi-Fi網絡的情況時,給予優惠。
T-Mobile并非美國首家嘗試Wi-Fi服務的移動通信運營商，AT&T旗下Cingular無線公司及SprintNextel公司也在展開類似的測試服務。在歐洲，英國電信、意大利電信及Orange等運營商也推出了Wi-Fi手機。
摩托羅拉等公司的移動電話與Wi-Fi網絡融合戰略
摩托羅拉與Avaya、Proxim等手機生產商,早在2004年7月就共同發表了以IEEE802.11為基礎的、在企業內的、無線局域網中對聲音和數據進行交換的企業移動無縫解決方案。該方案的核心是要有具有Wi-Fi網絡功能的雙模移動終端，為此，摩托羅拉公司推出了新款GSM/Wi-Fi雙模手機CN620MOD，手機內嵌Wi-Fi芯片，在Wi-Fi網絡熱點覆蓋范圍內，自動切換到Wi-Fi網絡，在Wi-Fi網絡熱點覆蓋范圍外，又自動切換到GSM網，而且作到了數據和聲音的自動連接，兩網用同一個電話號碼，由外部可以接入到企業的服務器，進行內線、外線和多個人同時通話，進而在企業內外可以提供一按通PTT(PushToTalk)功能。現在摩托羅拉等3家手機生產商的企業移動無縫連接方案已取得美國社會公認,并也在加拿大得到應用。
Strategy市場調研公司早在06年5月的調查報告“家庭網絡采用WiFi的情況”中就顯示，在美國和歐洲有超過20%的因特網用戶，已經在家中使用Wi-Fi網絡，該報告還指出美國當時就以8.4%的Wi-Fi家庭滲透率領先世界各國，并預測07年Wi-Fi網絡還會有更大發展;在美國進行的一項調查顯示，Wi-Fi網絡在家庭中已越來越普及了，并超過了以太網。Wi-Fi取得如此成就的原因在于，寬帶連接提供商對Wi-Fi日益增加的支持，大多數寬帶連接提供商都向用戶提供通過Wi-Fi設備連接的選擇，對于還沒有部署家庭網絡或希望使用超過以太網能力的用戶而言，這是非常有吸引力的。現在，包括AT&T公司在內的許多寬帶連接提供商，都提供集成有Wi-Fi功能的整合型家庭網關,用戶可以輕松地完成網絡的部署，如果出現問題還可以獲得技術支持。
家庭Wi-Fi無線路由器在美國也愈來愈普及,最近Linksys公司還推出了WRT600N雙頻路由器,與現有路由器相比,涵蓋面積提高1倍,傳輸速率則提高了3倍,在同一時間內可通過2.4GHz、5GHz二種頻率進行傳輸,在進行數據傳輸時，其傳輸速率最高可達200Mbit/s以上。
Wi-Fi網絡地發展，已引起社會的廣泛關注，現在手機生產商、運營公司和用戶都對Wi-Fi網絡寄予了希望，同時標準化工作也在緊鑼密鼓地進行，在IEEE工作組中,正在進行有關802標準系列與非802標準系列不同網絡間的互通性標準化工作，為此802.21的標準正在制定中。由2004年9月7日開始，作為IEEE標準的先驅，包括與無線局域網有關的14個企業，提出了移動網與Wi-Fi網絡融合的框架設想，即非授權無線接入方案，詳見圖一。
圖中固定線路可以是ADSL、VDSL、光纖或寬帶無線接入等，參加此項工作的企業有手機生產商、移動運營商和服務提供商,美國有名的相關公司以及加拿大、英國的公司都參加了此項工作、移動電話網與非授權無線局域網，利用雙模手機實現無縫漫游,這將給無線通信今后發展帶來巨大影響!
將IP網的低成本優勢和移動網的規模優勢進行結合,這將是今后移動網絡融合與發展的主旋律,利用Wi-Fi網絡去克服現在移動網接入寬帶小的制約,必將給使用帶來巨大方便,亦將給市場帶來巨大商機,特別是對移動設備制造商、移動終端制造商來說更是如此。雖然Wi-FI網絡與移動通信網絡的融合已取得巨大進展，但與此有關的雙模手機耗電量的進一步降低、手機本身小型化、網絡的通信品質與安全、采用VoIP進行語音通信時的資費標準及分配、不同機種或不同運營商Wi-Fi網絡相互間的互聯互通等方面，還有諸多問題有待解決。但是不管怎么說,Wi-FI網絡與移動網的融合，在美國已成趨勢，這是毋庸置疑的!
置“熱點”，就可讓用戶高速上網,在移動通信網覆蓋不到的地方，用它去作為蜂窩移動網的補充,這對移動公司來說,可能是最佳的選擇。
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