隨著WiFi的解禁,無線城市建設再次成為熱點。面對中國電信“CDMA+WLAN”業務組合的挑戰,中國移動已經在 6月份開展了WLAN設備的采購招標工作,預計今年將新建10.8萬個WLAN熱點,兼容WiFi和WAPI兩大標準;從7月1日起,中國移動也停止了其原有的“隨e行”客戶端連接互聯網的服務方式,改為直接使用“手機號碼+密碼”的認證方式來使用WLAN業務。這無疑將進一步增加中國移動WLAN用戶使用的便捷性。
縱觀目前國內的WLAN熱點建設,投入大收入少是一直存在的弊端,那么我們又該怎么解讀中國移動的WLAN策略呢?
首先,中國移動發展WLAN是對抗來自其他運營企業競爭的必然,是提高中國移動業務黏性的重要手段。在電信推出CDMA+WiFi的背景下,中國移動自然不甘落后于人,大量建立WLAN熱點以實現熱點地區無線寬帶的覆蓋,也就成為中國移動增加用戶黏性、避免客戶流失的必然手段。尤其在WiFi解禁之后,中國移動沒有了政策上的后顧之憂,大力建WLAN熱點,增加WLAN服務的使用便捷性也就理所當然地隨之而來了。值得一提的是,目前中國移動WLAN仍然需要通過手機號碼來完成密碼的認證和付費,這種服務的排他性也促使電信運營商在WLAN熱點部署上的競爭進一步激化。
其次,WLAN也是目前中國移動最快速和現實的爭奪寬帶市場的先頭部隊。尤其在進入3G時代的今天,全業務運營和網絡無縫切換已經成為各大運營商的主要業務方向。對于缺乏固網資源的中國移動來說,發展固網寬帶的想法由來已久,但是可操作的實現手段有限,包括:
方案一,借助鐵通搶占固話和寬帶市場。雖然經過2008年的電信重組,鐵通被劃歸中國移動旗下,但對于擁有傳統固網優勢的電信和網通來說,其固網和寬帶的優勢并不會受到鐵通和移動原有的少量入戶資源的影響。
方案二,通過廣布光纖到區、到樓、到戶來解決固網資源匱乏的問題。這個方案從技術上來看是最理想的,而事實上目前三大運營商也都在發展光纖到戶的寬帶試點。然而光纖到戶的方案對目前的移動來講并不現實:投入大、成本高使得光纖到戶成為解不了渴的“遠水”。
方案三,和有線電視或者電力系統合作。這個方案確實是最快捷的方法,也符合“三網融合”的趨勢,同時有線電視也有實現雙向發展的需求。然而這個方案的基礎是電信業和廣電業的合作,這在目前看來是不太可能的。首先是主導權的問題,其次是未來發展的問題,電信業和廣電都對未來的視頻業務虎視眈眈,爭奪電視這個最賺錢的屏的話語權只會愈演愈烈。這從IPTV在中國的發展就可見一斑。
當然,也有人說應該發展TD-LTE,但在剛剛進入3G的今天談LTE是不是也太早了些呢?所以,WLAN是目前中國移動最現實的也是最快捷的爭奪寬帶業務資源的手段。尤其是在WiFi解禁,機場、酒店等熱點的移動寬帶需求旺盛的背景下,部署靈活、低使用門檻的WLAN無疑是最好的選擇。
中國移動也曾經發展過TD固話、家庭網關等業務,但是市場反應都不是太好。WLAN比起TD固話和家庭網關,其技術更加成熟,部署更加靈活,傳輸速率也更高,在幾乎所有筆記本都內置WiFi的情況下,WLAN也將成為中國移動將無線業務引入家庭的重要手段。從運營角度來看,WLAN可以作為3G的一種補充技術,以緩解3G網絡的壓力。這點對于TD這張新網尤其重要。
但是,目前中國移動在WLAN的運營上還存在著一些弊端,除了覆蓋的問題可以靠大量建熱點解決外,資費問題將是用戶是否使用移動WLAN服務的主要因素。根據In-Stat的用戶調查顯示,只有50%的移動互聯網用戶愿意為WLAN服務付費,只有25%的付費WLAN用戶對目前WLAN的資費表示滿意。如何圍繞WLAN開展多樣化的經營模式和營銷模式,使中國移動的WLAN業務能更好地提高用戶體驗和黏性,吸引異網用戶將是中國移動在下一步WLAN業務發展上的重點。借鑒其他移動業務的開展,未來中國移動WLAN向外網用戶開放收費業務,同時調低內網使用資費標準,增加多樣化的收費模式和捆綁業務,增加特色互聯網應用和業務,與數據卡、上網本、筆記本的業務捆綁都是可以預見得到的WLAN未來的運營模式。
當然,從長期來看,WLAN熱點這種高投入低回報的業務并不會是中國移動最佳的發展寬帶業務入戶的方案。但是比起TD-LTE、FTTx等“遠水”,WLAN是目前中國移動應對競爭、發展寬帶業務的最佳選擇。