11月15日下午消息，今年4月，中國聯通宣布共同成立“聯通航美”公司，致力于推動航空WiFi的發展。目前，聯通已獲得相關許可，下個月將進行業務演示。此舉意味著，中國聯通將支持在飛機上的無線上網。
中國聯通獲得的許可包括工信部頒發的衛星組網許可和機載業務經營許可。目前，聯通航美為東航、南航等航空公司開發的空中互聯網軟件產品，已在具備上網功能的80多架飛機上進行部署和實施。
目前，國際主流的衛星通信技術采用傳統的Ku頻段，速率較低，隨著衛星通信技術的發展，聯通航美將推出高通量的 Ku和Ka頻段解決方案，通過頻率復用方式提高速率。
據美國權威調研機構Routehappy統計，截至2016年，全美有超過78%的航班提供空中WiFi服務。從用戶需求的角度，國外的航空乘客，在選擇航班時，超過60%會首選有無線網絡服務的飛機，50%的乘客愿意為享受空中WiFi而放棄旅途中的其他便利。
根據中國民航網調查顯示，超過73%的旅客其旅途行為第一意愿是上網，而當飛行時間超過4小時后，這一意愿接近100%；關于上網付費的另一調查也顯示，超過70%的旅客愿意付費享受空中WiFi服務，當飛行時間超過4小時后，這一意愿高達88.8%。
飛機上網為何難實現？
新浪科技曾專訪聯通航美副總經理周宏，他談到了目前航空WiFi的三大困境。
困境1：
投資太大，一架飛機硬件至少花350萬
“大家都說這是一片藍海，但是是沒有頂的藍海”，聯通航美副總經理周宏告訴新浪科技，航空WiFi之所以推進緩慢，主要受限于多個方面。
首先是政策法規，目前工信部一直在做業務測試，包括技術和商業方面。其次是客艙環境，這其中涉及到設備的集成和、軟件平臺的開發和航電系統的改裝等。
“投入太大了，一架飛機光硬件就至少要花350萬人民幣”，周宏說，這筆錢還不包括軟件和安裝等費用等。據他了解，目前中國具備上網功能的飛機不超過100架，而且都是寬體客機，航線也多為國際直飛。
航空領域專家閔紅慶告訴新浪科技，350萬是均數，部分機型的改裝成本可以達到500萬，這些取決于供應商，而在國際航空公司中，以使用松下、霍尼韋爾等供應商居多。
困境2：
衛星稀缺，租賃費每年達500萬美元
僅改裝飛機設備還遠遠不夠，還需要衛星租賃和地面基站的費用。
閔紅慶稱，目前國際成熟的技術模式以ATG（空對地）和Ku（衛星）居多。ATG的模式有些缺陷，即信號不穩定等。而Ku的費用過于高昂的，衛星的頻段租賃費每年可達500萬美元。
該說法得到了周宏的認可。周宏透露，目前Ku的資源十分稀缺，而地面基站的運維費也不可忽視，目前無一家航司有滿意的技術解決方案。
困境3：
商業模式難尋，網絡速率仍欠佳
對目前已有的空中WiFi而言，上網速度慢也一直被詬病。周宏透露，現在航空互聯網業務屬于商業試運營階段，為了保證達到試運營條件，一般只開放了最基本的鏈路帶寬，“沒有開足馬力全部放開，所以導致上網體驗欠佳”。周宏坦言，在網絡速率方面，聯通航美可保證下行150K/s，但由于帶寬限制，產品初期恐怕不能滿足所有用戶同時使用，“一定是先讓一部分人進入互聯網，隨著技術進步，帶寬增加了，上網才能提速”。
“投資者是為了賺錢，但風險性很大，很多人還沒有想好商業模式”，周宏稱，對于資費問題，國際航空公司的模式大概有5類，分為航段收費、流量收費、使用時間收費、24小時共享模式和內容點播模式。
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