在近日于AT&T公司總部達(dá)拉斯舉行的AT&T 2016行業(yè)分析師峰會(huì)上，AT&T概述了其關(guān)于AirGig、5G和LTE-Advanced技術(shù)方面的發(fā)展計(jì)劃。
AirGig可能成為網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)的一個(gè)根本性改變和一個(gè)真正的運(yùn)營商差異點(diǎn)，但是在AT&T正式在商用網(wǎng)絡(luò)中進(jìn)行部署AirGig之前，還有很多工作需要做。在5G和LTE-Advanced方面，AT&T則有著更加成熟的公共立場。峰會(huì)在這些領(lǐng)域并未帶來任何驚喜，相反，這家運(yùn)營商強(qiáng)調(diào)了其發(fā)展地位。
Ovum的觀點(diǎn)是，AT&T的AirGig可能是一個(gè)真正的網(wǎng)絡(luò)突破，但是現(xiàn)在做出最終判斷還為時(shí)過早。至于LTE-Advanced，AT&T清楚意識(shí)到，它必須繼續(xù)對4G網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行投資，因?yàn)榫嚯x5G用于該運(yùn)營商大部分的寬帶業(yè)務(wù)還需要多年的時(shí)間。
AT&T對AirGig的發(fā)展態(tài)度
自2016年9月20日AT&T首次公布AirGig計(jì)劃以來，這一技術(shù)就一直吸引了業(yè)界的關(guān)注。Ovum智能網(wǎng)絡(luò)首席分析師Daryl Schoolar表示，為了更好地了解AirGig，我們應(yīng)該先從它不是什么（技術(shù)）開始。它并非電力線寬帶網(wǎng)絡(luò)(Broadbandover Power Line,BPL)，因?yàn)槠湫盘?hào)只是借由電力線引導(dǎo)，而非直接透過電力線傳輸。
AirGig采用了由AT&T設(shè)計(jì)的輕量級(jí)塑料無線設(shè)備裝置，將會(huì)部署在電線桿的頂部。無線信號(hào)會(huì)通過電線表層進(jìn)行傳輸，使用電力線作為通往下一個(gè)無線設(shè)備或中繼器的引導(dǎo)。
AirGig也不是一個(gè)接入解決方案。當(dāng)然，AirGig試驗(yàn)中采用的60GHz無線頻率的確可以用于接入，但是AirGig本身并不是專門針對提供接入進(jìn)行設(shè)計(jì)的。AT&T可以輕松地使用LTE、Wi-Fi甚至是5G無線技術(shù)用于接入。AirGig實(shí)際上是一種點(diǎn)對點(diǎn)無線解決方案，可以用于前端和回傳。
AT&T認(rèn)為，AirGig為部署small cell和擴(kuò)大網(wǎng)絡(luò)覆蓋至許多傳統(tǒng)基礎(chǔ)設(shè)施無法帶來經(jīng)濟(jì)收益的區(qū)域提供了一種新方式。最終，電力網(wǎng)絡(luò)的分布將可以為無線接入網(wǎng)絡(luò)提供骨干結(jié)構(gòu)。AT&T計(jì)劃于2017年進(jìn)行AirGig試驗(yàn)。
AT&T在談?wù)揂irGig的技術(shù)細(xì)節(jié)時(shí)確實(shí)含糊其辭。這家運(yùn)營商并未詳細(xì)說明電力線如何實(shí)際改善無線傳輸信號(hào)性能，也沒有提供這種新的無線設(shè)備的規(guī)模尺寸。AT&T也沒有宣布任何供應(yīng)商對這一無線設(shè)備的支持。
AirGig還沒有進(jìn)行（現(xiàn)網(wǎng)）試驗(yàn)，所以還有很多東西需要探索和發(fā)現(xiàn)。例如，由于AirGig使用60GHz無線頻率，來自雨水、雪和其他環(huán)境因素的干擾水平，還需要進(jìn)行解決。同時(shí)，AirGig取得成功的一個(gè)關(guān)鍵方面——每英里所需的無線設(shè)備數(shù)量，也是需要進(jìn)行探索的一項(xiàng)工作。
毫無疑問，AT&T不會(huì)用AirGig來取代所有的電信塔，但是在AT&T能夠接入電線桿的地方，AirGig就可能成為一種具有吸引力的選擇。當(dāng)然，直到明年AT&T實(shí)際進(jìn)行試驗(yàn)，所有這些都仍舊只是推測而已。
AT&T繼續(xù)減少對5G的炒作
正如在移動(dòng)運(yùn)營商的分析師峰會(huì)上所預(yù)期的一樣，AT&T提供了對其5G計(jì)劃的洞察：
·AT&T仍然致力于標(biāo)準(zhǔn)，并且計(jì)劃直到標(biāo)準(zhǔn)確立才會(huì)部署商用5G網(wǎng)絡(luò)。對于AT&T來說，這最早會(huì)在2018年發(fā)生，因?yàn)?GPP預(yù)計(jì)將在2017年底針對獨(dú)立5G進(jìn)行5G無線解決方案的標(biāo)準(zhǔn)化。
·AT&T對5G的最初興趣是用于增強(qiáng)帶寬，同時(shí)包括固定和移動(dòng)兩方面。在其固定無線接入方案的實(shí)驗(yàn)室試驗(yàn)中，AT&T實(shí)現(xiàn)了單個(gè)用戶14Gbps和兩個(gè)同時(shí)用戶5Gbps的傳輸速度。現(xiàn)場試驗(yàn)將在2017年進(jìn)行。
·覆蓋將非常有限。千兆比特速率所需的較高頻段頻譜，穿透性比較差。因此，5G最初將會(huì)被部署在被該運(yùn)營商稱之為gig區(qū)域的地方。這些小的區(qū)域有著很高的流量需求，例如體育場和城市中心。AT&T認(rèn)為，人口覆蓋的舊指標(biāo)不適用于早期的5G網(wǎng)絡(luò)。AT&T目前還未計(jì)劃將5G業(yè)務(wù)案例轉(zhuǎn)移到較低的頻段。可能直到2025年AT&T才會(huì)開始在覆蓋所需的較低頻段上部署5G。
AT&T對5G的定位顯示出5G面臨的真正挑戰(zhàn)之一——覆蓋與容量的不一致性。想要支持超過一個(gè)gig速度將需要那些提供較差覆蓋率的頻譜頻段。AT&T最初關(guān)注于容量，同時(shí)AT&T強(qiáng)調(diào)，即使在5G推出后LTE也將在很長一段時(shí)間里繼續(xù)提供服務(wù)。LTE將繼續(xù)提供基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)覆蓋層。并且，由于物聯(lián)網(wǎng)需要廣泛的覆蓋，LTE-M和NB-IoT也將具有很長的生命周期。直到5G物聯(lián)網(wǎng)成為M2M通信的主要使用技術(shù)之前，這可能需要將近十年時(shí)間。
LTE-Advanced是AT&T 4G網(wǎng)絡(luò)的下一階段
如5G部分所述，AT&T的LTE網(wǎng)絡(luò)還有很長的生命周期。該運(yùn)營商在LTE網(wǎng)絡(luò)上的投資不會(huì)很快結(jié)束。事實(shí)上，AT&T正在提高其4G網(wǎng)絡(luò)性能。
AT&T的LTE網(wǎng)絡(luò)目前覆蓋了美國和墨西哥的3.8億人口，其中包括3.1億美國人口和7000萬墨西哥人口。該運(yùn)營商計(jì)劃到2018年底實(shí)現(xiàn)對墨西哥1億人口的4G網(wǎng)絡(luò)覆蓋。在美國，AT&T似乎已經(jīng)完成了其網(wǎng)絡(luò)的覆蓋階段，目前正將關(guān)注點(diǎn)轉(zhuǎn)向提升容量。
為了提升LTE的網(wǎng)絡(luò)容量，AT&T目前正在部署三載波聚合，并計(jì)劃在2017年進(jìn)行四載波聚合部署。256QAM和4x4MIMO也是容量提升的技術(shù)選項(xiàng)。其他提升容量的技術(shù)選項(xiàng)還包括LTE-LAA和LTE-LWA。這些技術(shù)選項(xiàng)都使AT&T能夠利用未授權(quán)的5GHz頻段獲得額外容量。利用LAA，AT&T能夠?qū)κ跈?quán)頻段的LTE和運(yùn)行在5GHz頻段的LTE進(jìn)行聚合。使用LWA，AT&T則能夠?qū)TE與WiFi進(jìn)行聚合。目前看起來AT&T計(jì)劃在室外采用LAA技術(shù)，并在室內(nèi)使用LWA技術(shù)。
其他與LTE相關(guān)的有趣新聞包括：
·供應(yīng)商們?nèi)晕刺剿鞒鯨TE廣播的商業(yè)案例。LTE廣播背后的技術(shù)運(yùn)作不錯(cuò)，但是AT&T還未找到通過部署該技術(shù)來賺錢的方法。
·AT&T支持移動(dòng)邊緣計(jì)算和ETSI對此的標(biāo)準(zhǔn)化工作。但是與此同時(shí)，AT&T認(rèn)為ETSI定義的標(biāo)準(zhǔn)太過狹隘。
·AT&T正繼續(xù)為其LTE網(wǎng)絡(luò)評(píng)估CoMP，但表示難以實(shí)施。該公司說，CoMP在那些集中了無線網(wǎng)絡(luò)的基帶部分的區(qū)域是有意義的，而一旦5G進(jìn)行部署，這一功能可能會(huì)變得更加普遍。
鑒于5G初始部署的范圍有限，AT&T必須繼續(xù)提升其LTE網(wǎng)絡(luò)性能。提高LTE網(wǎng)絡(luò)容量將幫助AT&T應(yīng)對數(shù)據(jù)流量的持續(xù)增長，因?yàn)?G一開始在大多數(shù)領(lǐng)域可能都將無法提供幫助，并將在用戶在LTE和5G之間進(jìn)行切換時(shí)會(huì)限制性能表現(xiàn)。
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