二個月前,一篇《為什么要裝這么多 App 去控制我的「智能家電」》的文章在智能家居圈子引起了很大的反響,直擊了智能家居行業不同廠家的產品不能互聯互通的行業痛點。文章中寫到智能家居行業中如此多的APP給用戶造成很大的困擾。用戶如果需要使用不同廠商生產的智能設備,必須購買不同廠商的智能家居網關設備和使用不同廠家的APP去控制智能設備,這極大的降低了用戶購買和使用智能家居產品的熱情。那么造成智能家居不能實現互聯互通的根本原因是什么呢?那還得從智能家居產業鏈說起。
智能家居的產業鏈
智能家居產業鏈分為協議(或稱標準)提供商、IC芯片廠家(通常也是軟件協議棧提供商)、解決方案商、智能家居產品商。我們主要從智能家居產業鏈的源頭協議說起。智能家居的主流協議主要分為Wi-Fi、ZigBee、Z-Wave。Wi-Fi協議主要由于高功率、組網相對復雜、節點少等原因不能夠大規模應用于智能家居的設備中,但由于Wi-Fi高傳輸率的特性非常適合應用于智能攝像頭等智能家居產品。所以Wi-Fi協議在智能家居中角色主要是作為補充協議存在。
Z-Wave協議由于低成本、低功耗、高可靠、適于網絡的短距離無線通信、互通性高在歐洲得到了比較廣泛的應用,Z-Wave的網關是可以控制不同廠家基于Z-Wave協議的設備,但是由于Z-Wave在頻段在908.42MHz(美國)~868.42MHz(歐洲)之間,這個區間的頻段在中國屬于工業頻段,不能夠民用,所以Z-Wave協議在國內計幾乎沒有應用。
剩下的ZigBee協議憑借低功耗、網狀組網、節點多、高安全性等屬性成為在智能家居行業應用最廣泛的協議。只可惜,ZigBee協議最大的問題是互通性不好,不同廠家雖然都是采用ZigBee協議,但是就是不能互相控制。原因也得從ZigBee的前世今生說起。
ZigBee的前世今生
ZigBee協議的誕生源于對工業物聯網的需求。為了滿足不同的應用背景,ZigBee聯盟先后頒布ZigBee Home Automation (ZigBee HA), ZigBee Light Link(ZigBee LL), ZigBee Building Automation(ZigBee BA), ZigBee Retail Services(ZigBee RS), ZigBee Health Care(ZigBee HC), ZigBee Telecommunication services(ZigBee TS) 等應用層協議來滿足智能家居、智能照明、智能建筑、智能零售、智能健康、智能通信服務等領域。問題是這些應用層協議是獨立不互通的。比如ORVIBO歐瑞博采用了標準的ZigBee HA協議的智能開關和飛利浦Philips采用標準的ZigBee LL的Hue智能燈泡是不能互相控制的。
這里強調標準的ZigBee協議的原因是由于早期ZigBee版本由于標準化做的不好,給了廠商太多選擇,很多廠商雖然采用了ZigBee HA的協議,但是終端的智能家居廠商根據自家的需求定制化了ZigBee HA,而非標準ZigBee協議,導致不同廠家產品還是不能互聯互通。也有點類似于Android,不同手機廠商都是采用Android系統,但是都進行了大量的定制化,導致最后的手機系統也是千差萬別。ZigBee聯盟對于ZigBee HA的標準化問題也是傷透了腦筋,為此,還專門組織一批組織機構做ZigBee HA認證,比如最新的ZigBee HA1.2認證,只要經過ZigBee HA1.2認證的產品就能夠實現互聯互通。
實驗證明,采用標準ZigBee HA1.2的產品是可以互聯互通的,筆者親測過Smartthings的網關可以控制ORVIBO歐瑞博的智能開關,ORVIBO歐瑞博的網關也可以控制GE的智能燈泡。看到這里,我們大概可以了解到智能家居不能互聯互通的根本原因是應用智能家居最廣泛的ZigBee協議有很多應用層協議,不同的應用層協議彼此是獨立不互通的;另外即使采用相同的應用層協議,也有可能由于應用協議標準化的問題導致設備不兼容。可以說,ZigBee之前僅僅解決了智能設備的連接問題,但是沒有解決智能設備的互聯互通的問題。
ZigBee3.0 來了
終于,ZigBee3.0來了,來解決智能家居互聯互通了!今年5月初,ZigBee聯盟聯手ZigBee聯盟中國組成員在上海亞洲消費電子展(CES Asia)舉辦新聞發布會暨剪彩儀式,正式向亞洲市場推出了ZigBee3.0!TI、NXP、GreenPeak、Atmel、飛利浦、ORVIBO歐瑞博等主要智能家居上下游玩家均參加了新聞發布會。
ZigBee聯盟推出ZigBee3.0主要的任務就是為了統一ZigBee Home Automation (ZigBee HA), ZigBee Light Link(ZigBee LL), ZigBee Building Automation(ZigBee BA), ZigBee Retail Services(ZigBee RS), ZigBee Health Care(ZigBee HC), ZigBee Telecommunication services(ZigBee TS)等應用層協議,解決了不同應用層協議之間的互聯互通問題,比如ORVIBO歐瑞博采用ZigBee HA3.0的智能開關可以和Philips Hue智能燈泡互聯互通,用戶只要購買任意一個經過ZigBee3.0的網關就可以控制不同廠家基于ZigBee3.0的智能設備。ZigBee3.0統一了采用不同應用層協議的ZigBee設備的發現、加入和組網方式,使得ZigBee設備的組網更便捷、更統一。
另外,ZigBee3.0也進一步加強了ZigBee網路的安全性。稍顯遺憾的是,ZigBee3.0并沒有統一ZigBee Smart Energy 應用層協議。ZigBee應用層協議用于讀取電表的電量數據,比如應用了ZigBee Smart Energy的智能家庭可以知道每個家庭每月,每個星期、甚至每天的電量數據,物業管理公司和電力公司可以實時知道每個家庭的電量消耗以便收取電費。ZigBee聯盟也推出了ZigBee3.0認證來規范各個廠商使用標準的ZigBee3.0協議,以保證基于ZigBee3.0設備的互通性。
智能家居上下游產業鏈怎么看待ZigBee3.0
智能家居上下游產業鏈非常歡迎ZigBee3.0的推出。TI、NXP等IC廠商表示將在2016年的Q3、Q4推出基于ZigBee3.0的芯片解決方式。不過據業內人士表示,ZigBee3.0還是來的晚了一些,智能家居不能互聯互通的問題已經嚴重影響了智能家居的普及速度。ZigBee3.0的構想已經提了一年多,今年終于正式推出。
ZigBee3.0解決了智能家居領域應用最主流協議ZigBee不同應用層協議互聯互通的問題,也進一步標準化了ZigBee協議,向智能家居的互聯互通邁出了一大步。可以推測到一兩年后,大部分ZigBee陣營的智能家居產品可以互聯互通,用戶只需要用一個ZigBee網關和一個APP,就可以控制所有基于ZigBee的智能家居產品。相信到那時,智能家居可以更好的落地和普及。那么ZigBee3.0能徹底解決智能家居互聯互通的問題?目前還有難度。
跨協議互聯互通的問題還沒有解決,這就需要不同的協議(或稱標準)提供商繼續在底層協議合作和妥協,這個合作和妥協的過程可能會比較艱難。目前最好的解決方案可能就是智能家居廠商的網關設備支持多協議標準,做統一的UI交互。