“請問你們有提供免費網絡嗎？”“密碼是多少？”這個對話，你一定不陌生。走進餐廳，想登入FaceBook打卡，正愁手機網絡訊號不穩時，店家提供的免費Wi-Fi，猶如沙漠里的一場及時雨。
但你不知道的是，這個免費服務的背后，竟是 Google、FaceBook、阿里巴巴等網絡公司搶著卡位，光是臺灣，每日規模高達新臺幣上億元的市場。
而臺灣，這場Wi-Fi卡位戰，也在今年上半年，開始上演。
根據全球最大商用Wi-Fi公司iPass 今年一月報告指出，商用Wi-Fi全球熱點已達 900 萬個；在臺灣，若以中華電信和安源通訊兩大商用Wi-Fi，旗下不重復據點計算，提供免費網絡的據點，超過 6 萬個。
商家提供了免費Wi-Fi，該市場表面看似價值不大，卻吸引網絡公司爭先卡位，答案就在流量。
賣廣告：每位使用者貢獻商機 80 元
據研調機構創市際調查報告，去年使用“吃到飽費率”的使用者比率從 2013 年的 45%，降至 36%，換句話說，有高達 6 成智能手機使用者，沒有吃到飽或上網功能。
電信業者力拚 4G 之際，Wi-Fi并沒有失去市場。
“我們知道用戶的設備在哪里出現過，”服務商運通媒體（4Free）CEO陳韋政說，透過與商用Wi-Fi公司安源通訊合作，智能手機用戶只需在專屬頁面點擊廣告，即可免費取得Wi-Fi。
該服務推出 4 個月，如今每天逾 2 萬人次使用，陳韋政說，廣告效益計算包含點擊、轉換率等，但平均每位使用者可為運通帶來新臺幣 8 元至 80 元的廣告收益，再與提供Wi-Fi的安源通訊分利。
臺灣約有 1,300 萬智能手機用戶沒有申請“網絡吃到飽”或手機上網服務，若這些人全數使用免費Wi-Fi，以每人貢獻 8 元計算，光是一天，即有一億元的產值。
這個市場極具潛力，吸引了大型網絡公司的眼光。在臺灣擁有 3 成廣告市占的雅虎，先前則與星巴克門市合作，到今年 6 月，藉此追蹤消費者網絡使用行為，提升廣告投放的精準度。
玩行銷：資料轉賣商家，二次行銷
然而，免費背后的商機，還不只有廣告。
“我們是直接跟店家深度 engage（合作），”愛物聯CEO謝瑞庭，在廣達擔任工程師超過 12 年，他看中免費網絡背后的商機，去年找了 4 位同事創業，投入商用Wi-Fi市場。他們分析從Wi-Fi搜集來的資料，賣給商家，做為其二次行銷的依據。
如今，他們已經和頂呱呱等知名連鎖店合作，并且持續說服其他的商家加入。臺灣免費Wi-Fi卡位戰，已經開打。
這種利用免費Wi-Fi產生的流量，滾出上億商機的商業模式，也讓提供網絡的商用Wi-Fi公司，藉著與網絡、廣告公司分潤，擺脫虧損的窘境。
商機大：Wi-Fi公司因此轉虧為盈
以iPass 為例，在去年獲利之前，已連續 8 年虧損，曾經一度想把公司賣掉；而臺灣安源也已虧損 6 年。如今，隨著網絡公司挾帶雄厚廣告資源，可成為Wi-Fi供應商的另一收入來源，“預計今年由虧轉盈，”彭世偉說。
尤其是臺灣正處在 3G 轉 4G 的過渡期，訊號時常不穩，此時Wi-Fi市場還有很大的空間。
網絡巨頭們想卡位，除了考驗誰的業務能力強，最重要的還是在于誰的資本夠雄厚。但確定的是，下次你在餐廳想要找免費Wi-Fi，看到一個以上的連網選擇時，可以想一想：你想要把資料給誰。
（作者：莊雅茜；首圖來源： Flickr/Alessandra CimattiCC BY 2.0；全文未完，完整內容請見《商業周刊》）
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