景況不佳的日本半導(dǎo)體廠商們終于覺(jué)醒并開(kāi)始面對(duì)一個(gè)現(xiàn)實(shí)──擁抱「輕晶圓廠(fab-lite)」策略將會(huì)是他們存活的最佳希望;但很大的問(wèn)題是：誰(shuí)會(huì)想在日本半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的“清倉(cāng)大拍賣(mài)”中收購(gòu)一座舊晶圓廠?
答案恐怕是沒(méi)有人。市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)FutureHorizons董事長(zhǎng)暨執(zhí)行長(zhǎng)MalcolmPenn話就說(shuō)得很直，他表示那些日本晶圓廠「都是采用舊制程」，而且誰(shuí)要是買(mǎi)下那些晶圓廠：「就會(huì)面臨管理以及物流(logistic)的夢(mèng)靨。」
不過(guò)換個(gè)角度看，因?yàn)槟愕馁€注是押在沒(méi)人看好的那一方，意味著可能贏得的彩金將加倍。
最近日本東京街頭巷尾流傳著一個(gè)八卦，說(shuō)有海外公司打算出價(jià)收購(gòu)某日本晶片業(yè)者試圖放棄的晶圓廠。不過(guò)大多數(shù)產(chǎn)業(yè)界人士都無(wú)法理解，真會(huì)有哪家公司膽子這么大──或是這么笨──會(huì)去做這樣的事情。
Penn表示：「如果它們已不再優(yōu)秀、對(duì)研發(fā)有用處，為何要收購(gòu)它們?由一個(gè)純教科書(shū)的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)觀點(diǎn)來(lái)看，讓它們下線并消失是比較好的做法。」但重點(diǎn)來(lái)了：要關(guān)閉一座晶圓廠的成本不小，包括得花錢(qián)雇人把廠房拆毀。
有鑒于此，讓一家海外晶片業(yè)者用折扣價(jià)買(mǎi)下那個(gè)龐然巨物并讓它能繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)，并不是那么牽強(qiáng)的想法。站在「某日本晶片廠商」的觀點(diǎn)，邀請(qǐng)一家海外同業(yè)進(jìn)來(lái)用他們的晶圓廠制造產(chǎn)品，同時(shí)滿足其現(xiàn)有客戶的需求，會(huì)比承受兩到三倍的虧損關(guān)閉整座廠房來(lái)得好。
另一家市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)SemicoResearch的主管JoanneItow表示，舊晶圓廠的價(jià)格根據(jù)其廠房規(guī)模、技術(shù)種類(lèi)、所制造的產(chǎn)品不同，會(huì)有很大的差異──但如果關(guān)閉一座晶圓廠的成本大約要3億美元，為何不用2億美元甚至1億美元的價(jià)格賣(mài)掉它?
Itow認(rèn)為收購(gòu)日本的舊晶圓廠是有潛在商機(jī)的，事實(shí)上已經(jīng)有一個(gè)先例：「Tower收購(gòu)過(guò)美光(Micron)旗下位于日本的晶圓廠。」而她不認(rèn)為一線晶圓代工廠會(huì)有興趣在日本經(jīng)營(yíng)晶圓廠，指一些專注于MEMS、電源管理等特定技術(shù)的純晶圓代工廠，較有可能成為買(mǎi)主。
此外Itow指出，如果不是買(mǎi)下整座晶圓廠，一線晶圓代工業(yè)者可能會(huì)有興趣收購(gòu)那些日本晶圓廠內(nèi)的二手設(shè)備，例如格羅方德(GlobalFoundries)最近收購(gòu)臺(tái)灣茂德科技(ProMOS)的晶圓廠設(shè)備;她認(rèn)為這是可能發(fā)生的：「隨著臺(tái)積電(TSMC)打算擴(kuò)充CIS、HV與eFlash產(chǎn)能，他們可能會(huì)涉足二手設(shè)備市場(chǎng)。」
以上Itow所舉的例子，都是關(guān)于純晶圓代工業(yè)者可能對(duì)日本舊晶圓廠產(chǎn)生潛在興趣;那么來(lái)自美國(guó)的無(wú)晶圓廠晶片業(yè)者呢?會(huì)有人想買(mǎi)嗎?
在眾多晶片廠商一面倒地選擇無(wú)晶圓廠或輕晶圓廠經(jīng)營(yíng)模式的此刻，買(mǎi)座晶圓廠的想法幾乎是不可能──除非這樣的交易對(duì)買(mǎi)賣(mài)雙方來(lái)說(shuō)都是具吸引力的;這不僅需要超凡的想像力，對(duì)買(mǎi)方來(lái)說(shuō)也需要很大的信心勇氣。
有少數(shù)美國(guó)矽谷的半導(dǎo)體廠偶爾會(huì)說(shuō)，無(wú)晶圓廠晶片業(yè)者需要擁有取得晶圓廠產(chǎn)能的暢通管道，特別是當(dāng)這家公司正在開(kāi)發(fā)新元件構(gòu)造或結(jié)構(gòu)，若無(wú)法掌控制程技術(shù)，就無(wú)法進(jìn)行概念的實(shí)驗(yàn)，更別說(shuō)去理解如何在開(kāi)發(fā)過(guò)程中打造新架構(gòu);而且更重要的是，晶圓代工業(yè)者通常都不愿意跟那些還沒(méi)簽下大客戶的無(wú)晶圓廠晶片業(yè)者合作。
因此誰(shuí)能幫忙那些無(wú)晶圓廠晶片業(yè)者測(cè)試新概念?在矽谷，有像是SVTCTechnologies那樣的技術(shù)服務(wù)公司，可提供半導(dǎo)體產(chǎn)品開(kāi)發(fā)與商業(yè)化的制程技術(shù);該公司在美國(guó)加州圣荷西、德州奧斯汀等地有晶圓廠，但在去年縮減業(yè)務(wù)。
對(duì)此Itow表示：「我懷疑小型無(wú)晶圓廠業(yè)者是否會(huì)收購(gòu)在日本的晶圓廠，因?yàn)橘Y本支出負(fù)擔(dān)不小。」她并指出，無(wú)晶圓廠業(yè)者：「還有不少可供產(chǎn)品研發(fā)與新元件架構(gòu)測(cè)試的其他制程服務(wù)選擇，包括加州柏克萊大學(xué)、亞利桑那州立大學(xué)等都可提供原型制造服務(wù)。」
FutureHorizon的Penn表示，歐洲研發(fā)機(jī)構(gòu)IMEC也提供這類(lèi)服務(wù);不過(guò)Itow反駁該說(shuō)法，指IMEC不能被看作是制造晶圓廠：「但他們確實(shí)能做為提供制程開(kāi)發(fā)與產(chǎn)品研發(fā)服務(wù)的選項(xiàng)。」她表示，可提供制程服務(wù)的，還有美國(guó)阿爾巴尼大學(xué)奈米科學(xué)與工程學(xué)院(CNSE)。
在純晶圓代工業(yè)者以外，MEMS制造商也可能對(duì)日本舊晶圓廠有興趣;Itow表示：「MEMS制造商開(kāi)始采用較大尺寸晶圓，正由6寸轉(zhuǎn)移至8寸。」而一家MEMS供應(yīng)商Kionix就在日本擁有一座自己的晶圓廠。
Itow指出，MEMS廠商可能會(huì)由無(wú)晶圓廠經(jīng)營(yíng)型態(tài)，改采輕晶圓廠策略;AlphaOmegaSemiconductor就是一例，這家公司專長(zhǎng)離散/功率晶片，在去年主要是采用華虹NEC(HHNEC)的制程：「2011年，AlphaOmega收購(gòu)了IDT位于美國(guó)奧勒岡州、一座已16歲的晶圓廠，被列為一家輕晶圓廠業(yè)者。」
日本半導(dǎo)體業(yè)者旗下晶圓廠概況
富士通半導(dǎo)體(FujitsuSemiconductor)已經(jīng)在去年秋天將旗下位于日本巖手縣(Iwate)的廠房移交給電裝株式會(huì)社(DensoCorp.);富士通位于日本會(huì)津(Aizu)、宮城縣(Miyagi)與九州(Kyushu)的封裝生產(chǎn)線，則轉(zhuǎn)手給J-Devices。
去年12月，富士通位于日本三重縣(Mie)的12寸晶圓廠仍乏人問(wèn)津，該公司表示，他們目前正：「考慮將之轉(zhuǎn)賣(mài)給晶圓代工廠，包括臺(tái)積電。」
瑞薩旗下晶圓廠分布圖(2011年)，黃色圓點(diǎn)所標(biāo)示的是前段制程晶圓廠，紫色三角形標(biāo)示的為后段封測(cè)廠
在此同時(shí)，瑞薩(Renesas)雖然已經(jīng)宣布進(jìn)行組織重整，該公司半導(dǎo)體前段制造部門(mén)還有7個(gè)生產(chǎn)據(jù)點(diǎn)、9條生產(chǎn)線;后段制造部門(mén)則有2個(gè)生產(chǎn)據(jù)點(diǎn)。
瑞薩在日本青森縣的后段制造據(jù)點(diǎn)RenesasHighComponents，已經(jīng)在1月轉(zhuǎn)手AoiElectronics;另三座分別位于函館(Hakodate)、福井(Fukui)與熊本(Kumamoto)的后段制造據(jù)點(diǎn)，則將在6月初賣(mài)給J-Devices。
雖然瑞薩尚未表明那些剩余的生產(chǎn)據(jù)點(diǎn)將會(huì)轉(zhuǎn)賣(mài)、關(guān)閉或是縮減產(chǎn)能規(guī)模，在今年稍早，該公司表示計(jì)劃在截止于2014年3月的財(cái)務(wù)年度，將折舊成本與租賃費(fèi)用(depreciationcostandleasefees)比上一財(cái)務(wù)年度縮減25%。
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