WiFi熱點主要有兩種形式，一是大型主體單位（如機場）大規模覆蓋WLAN;另一種是某些小型經營性場所，利用原有有線網絡，在最末端加設家用WLAN設備。
上海無線城市建設的大網正在撒開，但關于公共WiFi“不友好”的抱怨，以及收費和安全等問題，依然困擾著運營商們。
三大運營商的目標
在建設上海無線城市方面，三家電信運營商都喊出了雄心勃勃的口號。除了推進移動通信網在全市范圍內的全覆蓋，無線局域網（WLAN）在主要公共場所的覆蓋被列為其工作重點。
上海聯通計劃管理部副總經理劉賢松說，當下，僅靠3G網絡來傳輸數據是不夠的。
隨著平板電腦、智能手機等移動終端爆發式增長，隨時隨地接入互聯網成為硬性需求，而全靠移動通信網絡來支持移動終端負擔很大。而且，在人群集中區，比如機場、商業區，移動通信網絡會擁堵，無法正常上網。（編注：截至6月的數據表明，三大運營商當中，上海移動3G手機用戶超過220萬戶，智能手機用戶中，手機上網的普及率超過80%;上海電信3G手機用戶200萬戶，電信3G手機用戶戶均流量已達到每月200M;上海聯通3G手機用戶數為118萬戶，手機上網戶均流量已達每月207M.按照國際通用標準，手機用戶每月流量200M是移動互聯網的臨界點，超過臨界點就有機會進入移動互聯網的快速擴張期。）
數據傳輸量大、建設成本相對低、使用無線技術WiFi（WirelessFidelity）的無線局域網（WLAN），由此進入運營商的視野。
按上海市無線電管理局此前的表述，到2013年，全市將建設WiFi場點2.2萬多個，熱點13萬個，基本實現對主要公共場所的全覆蓋。
上海電信有關人士透露：“電信在全市已有7500個WiFi熱點，3年內將增加WiFi熱點至2萬個，‘十二五’期間將覆蓋所有公共服務區域。”
按計劃，上海電信建設的無線局域網熱點主要瞄準交通樞紐、醫院、圖書館、高校、聚類市場和部分室外公共綠地活動場所等。目前，上海電信擬加大對各大商圈、政府機構等場點的建設力度。
雖然擁有WCDMA這一高速3G網絡，上海聯通在建設WiFi上也投入了不少精力。劉賢松說，今明兩年上海聯通將新建7000個WiFi熱點，使得總熱點數達到9000個。“機場、火車站、高校、酒店、商務樓宇都要WiFi覆蓋。”
上海移動眼下的熱點數約為6000個。鑒于上海移動手機用戶高達2000萬，通過WiFi進行數據分流，顯得比另外兩家運營商都要緊迫。
上海移動有關人士說：“2012年至2014年，上海移動整體需建設90000個AP（無線網絡接入點，一個WiFi熱點需要數個AP設備）熱點。到2012年底，一類/二類WLAN熱點覆蓋率應達到40%-65%;到2014年底，一類/二類WLAN熱點覆蓋率應達到80%以上。”
據介紹，上海移動的一類熱點包括高校、中專、集團客戶（垂直行業）、醫院、交通樞紐、自有營業廳等，二類熱點包括大型會展中心、甲級寫字樓、四星級以上酒店、市區級圖書館，以及產業園區、IT電腦城、小商品批發中心等聚類市場。
WiFi建網成本低
選擇WiFi作為WLAN組網的技術，前面已略有論及--能提供高速接入，相對移動通信網絡WiFi建網成本低。正是基于這種種因素，WiFi成為移動互聯網流量分流的主要候選方案。
劉賢松說，目前WiFi最新的一種技術--WiFi（802.11n）在實驗室可達到300M-600M的高速帶寬，盡管說實際建網時達不到這一速度，但WiFi速度依然是非常快的。
與移動通信網數據傳輸不同，WLAN的數據傳輸走的是有線寬帶，WiFi上的大量數據最終通過城市骨干網的有線寬帶導出，不會造成網絡擁堵。
“WLAN與移動通信網是兩種完全不同的技術，建網方式也不同，WiFi除了可以利用原有移動網絡的室內覆蓋，其他地方很難共建共享。”
上海電信有關人士說，就小區域的網絡覆蓋而言，WLAN的建網成本優勢明顯，“平均下來，一個WiFi熱點大約需4-5個AP（AP全名AccessPoint,無線訪問節點、會話點或存取橋接器），成本在2.5萬-3萬元。移動網絡與WiFi網絡不是完全對應關系，不好直接來比對價格，但是近年來上海電信在WLAN的建設上每年投入大約在2億-3億元，而CDMA網絡自2008年收購以來，共投資了約38億元，總投入要高很多。”上述人士說。
據了解，運營商的WLAN設備通常采購自一些主流的電信設備企業。阿爾卡特朗訊昨天表示，WiFi建網成本跟運營商的采購規模有關，也跟運營商原本有無固網寬帶有關。“比如上海電信原本就有城市光網，建WiFi就無需再投入建設有線寬帶，如果其他運營商原本沒有有線寬帶，建WiFi還需要鋪設，這就增加了額外的投入。”
3G和WiFi自動切換前景
有時候用戶通過手機或其他移動終端可以搜索到數十個WiFi熱點，但能連接上使用的寥寥。另一點也時常被用戶抱怨--即使是運營商搭建的公共WiFi,登陸也非常麻煩。
據了解，上海三家運營商目前普遍采用的是基于WebPortal的認證，這種方式為了安全起見，要求用戶輸入很多信息才能登錄，包括用戶名、密碼等，但太繁瑣浪費用戶時間，尤其在跨運營商上網時更麻煩。
早報記者體驗了三家運營商的WiFi網絡。目前，上海電信的WiFi熱點多，面向所有手機用戶開放，且現在仍免費給用戶體驗。其認證程序采用用戶名和密碼這一傳統的方式，需要輸入手機號碼獲得密碼，然后才能登陸。另外，上海電信的寬帶資費套餐中會贈送一些WiFi上網時長。
上海移動的無線CMCC網絡目前只對移動手機用戶開放，認證方式也與上海電信的一樣，需要用戶名和密碼。為簡化使用流程，上海移動之前推出手機“無感知登陸WLAN”,用戶通過適配的手機終端，搜獲CMCC-AUTO無線信號，第一次輸入用戶名和密碼完成配置登錄認證后，以后上網都無需再次認證。不過，如果你不是移動的手機用戶，則需要購買上海移動的無線上網套餐卡，才能上網。
上海聯通的WiFi目前也只向聯通手機用戶開放。聯通熱點相對較少，目前仍然免費給用戶體驗，認證方式也是用戶名加密碼。
“進行認證會保證用戶的安全，明確用戶的上下線情況，保證計費安全，不會產生‘天價話單'.電信也研究了其他無感知認證的方式，比如MAC綁定、PEAP證書、EAP-SIM/AKA等，在時機成熟時會推出。”上海電信解釋，無感知切換，即3G與WLAN之間的自動切換，前期上海電信也進行了相關的研究并取得了一定成果，技術上完全可實現。
但至今未推出無感知認證，上海電信稱，主要原因是在無感知認證情況下，用戶常常在不清楚的情況下被接入了無線網絡，產生了不必要的消費，存在計費風險。
上海移動則已開始嘗試“只需一次登錄就可以享受WLAN”.上海移動用戶可開通WLAN自動認證專屬資費獲取賬號密碼，在CMCC-AUTO覆蓋區域首次使用時在手機上配置賬號和密碼，之后每次進入熱點區域手機可以自動認證上網。
上海聯通何時推出無感知認證，還沒有具體消息。劉賢松透露，上海聯通正在內部測試無感知上網，這種技術通過SIM卡識別且需要3G手機支持才可實現。“當用戶在有WiFi網絡的地方，網絡就轉到WiFi,就可以自動上網，無需用戶認證。”
電信設備商阿爾卡特朗訊已研發出無感知識別的解決方案。該公司相關人士說，名為“lightRadio”的解決方案，采用的方式是讓WLAN與移動網絡實現統一認證和統一計費，即用戶進入WLAN覆蓋區域后，無需手動提供認證信息，認證信息通過SIM卡提供，手機將SIM卡信息提交到核心網3A/HLR完成認證，在此基礎上，無論是移動網絡的流量還是WiFi流量，都統一以一張賬單的形式出現。
免費還是收費？
運營商花費了大量投資建設WLAN,但用戶則希望享受免費的WiFi,這是一個矛盾。
劉賢松說，因為WiFi剛開始都是免費給用戶使用，用戶習慣了免費，再要收費用戶心理有抵觸，從政府層面來講，也希望能夠把WLAN免費給用戶使用，但是對運營商來說如此高的投入，完全免費也很為難。
懷著這種矛盾的心態，運營商對WiFi使用分成幾種，先期是完全免費使用，現在開始考慮每天可以固定享受一段時間的免費，免費時長用完后用戶再想使用則要收費。
上海移動數據部副總經理毛衛良說，一些公益性的WiFi網點，由政府提供一定的補貼，運營商提供免費公益服務；一些商家提供補貼，運營商也可以提供免費網絡給用戶使用；其他WiFi,運營商還是要收取一定費用的。
上海電信則提到，2010年開始，上海電信已針對機場、碼頭、火車站、長途汽車站和體育場館這5類場所采取了免費措施。“從國內外的成功運營案例來看，WLAN的運營成功離不開政府的支持，國外如新加坡，國內如江蘇揚州等城市，均采取了政府購買服務為公眾提供免費WLAN的方式。”
上海電信稱，上海市政府也支持該項工作，目前無線城市的推進工作已經基本準備完畢，采用向運營商購買服務的方式，在全市主要公共場所進行覆蓋，屆時廣大市民將能在眾多公眾場所進行一定時長內的免費上網。
據悉，由上海市經信委牽頭、三大運營商參與、標志為“愛上海”的WiFi熱點鋪設項目正在緊鑼密鼓進行中，預計涉及2400個公共場所，屆時，在那些有“愛上海”無線上網熱點標志的地區，可免費享受2個小時“無線沖浪”。
WiFi安全問題
目前WiFi熱點分為運營商所建的公共熱點，以及社會上自建的熱點。
社會上自建的熱點主要有兩種形式，一種是大型主體單位（如機場），采用大規模覆蓋，其自主管理所建WLAN網絡；另一種是某些小型經營性場所，為了其上網便利，利用原有有線網絡，在最末端加設家用WLAN設備，其特點是僅為家用級設備，不單獨認證，僅作為原有固網的延伸。
最近不時傳出有用戶在公共區域登陸免費WiFi網絡后發現個人信息遭竊取的“釣魚”WiFi,引發外界對WiFi安全的擔憂。
據介紹，運營商建設的公共WiFi安全度是電信級的管理，其安全度最高。不過，確實WiFi的網絡安全性不如移動通信網絡。
劉賢松提醒用戶，接入WiFi要識別該熱點是否合法，“很奇怪”的網絡盡量不要使用，其次是關閉移動終端的自動連接WiFi功能，避免誤入非法的WiFi.此外，手機需要安裝殺毒軟件幫助用戶識別。
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