智能終端技術的發展和新型應用業務的涌現推動了移動互聯網業務的發展。以iPhone為代表的智能終端的出現改變了用戶通信習慣，移動用戶不再滿足于能夠隨時隨地通信，更期待隨時隨地的高帶寬數據服務。另外，社交網絡以及視頻業務逐漸成為移動互聯網時期最強勢的兩類應用，移動業務呈現多樣化、寬帶化的趨勢。而這些都驅動了移動業務量的飛速增長，據預測截至2015年，全球移動寬帶業務的復合年均增長率達到92%。為了支持未來移動業務增長，一方面，移動通信網通過增加頻譜資源、改進技術提高頻譜效率等方法改進傳統蜂窩移動通信網絡容量，然而這些技術難以適應如此規模的增長。另一方面，在資費計劃或策略上進行限制，如中國電信運營商都限定了單用戶的最高流量需求，這種價格杠桿一定程度上限制了移動終端用戶對數據業務的使用，一定程度上傷害了運營商潛在的收入增長用戶群體（如智能手機對應的高端用戶）。因此，運營商需要提供其他網絡，為移動終端用戶提供數據業務，以緩解移動通信中數據業務的壓力。
通過Wi-Fi對移動網絡的流量進行卸載是一種可行的技術，中國各運營商均加快了對WLAN網絡的建設步伐。at&t報告顯示，大量的數據業務來自于少量用戶群體，如智能終端用戶占at&t用戶的3%，但是該部分用戶使用了40%的網絡流量。因此引導智能終端接入Wi-Fi熱點，將大量數據流量通過Wi-Fi網絡直接分流，一定程度上能緩解3G網絡的容量壓力。
WLAN與移動網絡在技術及應用上存在較大差異。較傳統移動蜂窩網絡，作為最后一跳無線延伸的Wi-Fi網絡在數據業務的傳輸上有先天的優勢。而傳統移動蜂窩網絡在對網絡的管理、端到端業務保障、安全等方面則更加嚴格。為了更好地給用戶提供服務，適應數據業務的快速增長需求，需要研究WLAN與3G網絡的協作技術，推動WLAN與移動通信網絡的融合。
兩網融合的六大功能特征
3GPP依據異構網絡融合中的緊密程度，定義了如表1所示的六類WLAN與移動蜂窩網絡融合演進場景。從功能需求目標上，WLAN與移動蜂窩網絡的融合包含了統一計費、統一認證、漫游、接入PS、切換、VoIP支持這幾個功能特征。
WLAN與移動蜂窩網絡的融合依據網絡架構演進程度不同，在對各功能需求實現上產生了不同階段技術的方案。下面將以3G網絡架構為例對各類技術方案進行分析，并據此將其在后續演進中的發展進行闡述。
圖1以3G網絡架構為例，給出了各融合點的示意。在松耦合情況下，通過統一BOSS平臺的方式，實現WLAN與3G賬戶的統一，進行了資費的捆綁，為融合業務的開展提供了平臺。D’/Gr’接口的耦合是實現統一認證業務的必然途徑，將WLAN認證服務與移動蜂窩網絡的鑒權服務進行互通，實現無感知接入服務，方便了WLAN用戶的使用。在接入PS功能開展過程中，依據耦合接口的不同誕生了兩種方案：3GPP PDG模式和3GPP TTG模式。3GPP PDG方案通過新增的PDG設備將WLAN業務進行匯聚，直接訪問PS域的各業務網關。與之不同，TTG則是承擔了類似SGSN功能，接入3G的GGSN。將耦合接口進一步提前，推出的UMA(Unlicensed Mobile Access)方案，通過新增設備網元UNC，使用戶在通話過程中，能夠在WLAN與移動網絡之間自由切換。隨著網絡的發展，在LTE階段網絡架構進一步扁平化，WLAN融合技術在后續發展中持續演進，形成了以S2a/S2b/S2c接口耦合的三條技術路線。
京公網安備 11010502049343號