對于全球電信業而言，2G尚未走遠，3G也正值青春年少，4G卻脫離襁褓快速地成長起來。
近日，法國電信正式頒布4G頻譜牌照;中興通訊手機業務總裁丁寧也表示，中興計劃在2012年第二季度發布4G手機，通過擴展產品范圍來獲得更多的市場份額。
全球3G的發展正處于上升期，也許現在說4G時代還為時尚早，但不得不承認移動互聯網的發展推動了移動通信技術加速向下一代演進，移動數據流量的持續增長使運營商網絡壓力倍增。
業內人士認為，流量經營早已成為全球電信運營商的共識，而要解決龐大數據對網絡造成的壓力，4G必然是運營商所傾向的。
4G發展如火如荼
作為3G的延伸，4G意味著更多的參與方，更多技術、行業、應用的融合，以及更快的速度與更優質的體驗。
目前，雖然流量經營已經是電信運營商的共識，但是流量市場的需求和回報的失衡卻讓運營商網絡不堪重負。在這樣的大背景下，除了3G、WiFi分流以外，運營商開始將目光轉向4G，伴隨而來的是電信業將向寬帶無線化和無線寬帶化演進。
全球電信業從模擬到數字、從2G到3G、4G以及將來的xG演進，除了技術不斷創新，其實最根本的推動力還是用戶需求的不斷增長，從而激發了電信運營商為提高ARPU、開拓新的頻段支持用戶數量的持續增長、更有效的頻譜利用率以及更低的營運成本，向更優的網絡發展。
據悉，法國電信監管機構近日公布了首批4G牌照拍賣的結果，法國四大移動運營商各有收獲，總出價約12.6億美元，高于約9.43億美元的競拍底價。競拍結果顯示，布依格電信以約3.07億美元獲得15兆赫成對頻譜;Free移動公司以約3.65億美元獲得20兆赫成對頻譜;奧朗捷以約3.87億美元獲得20兆赫成對頻譜;SFR電信公司以約2.02億美元獲得15兆赫成對頻譜。
在國內，日前上海貝爾宣布將助力中國電信擴容和升級3G網絡，實現網絡容量的倍增，并提升網絡覆蓋和網絡速度，從而滿足用戶數量快速增長的需求。隨著中國智能手機用戶及移動寬帶需求的大幅增長，本次網絡升級將不僅滿足運營商當前的需求，并為將來演進到4G LTE(長期演進)數據傳輸網絡奠定基礎。而中國移動也在加速準4G TD-LTE的布局進程。
運營商加大4G發展的同時，為獲得先機的終端廠商也在全力以赴。中興通訊手機業務總裁丁寧表示，中興計劃在2012年第二季度發布4G手機，通過擴展產品范圍來獲得更多的市場份額。
競爭壓力倍增
相比2G時代，3G乃至的發展使全球電信運營商不得不面臨開始淪為管道的發展路徑，有喪失主導優勢的風險。
有行業人士認為，移動互聯網時代，價值鏈格局將重新洗牌;而電信運營商將在這其中占據什么樣的位置對于自身乃至整個電信業的發展至關重要。
中國電信集團公司總經理王曉初在2011年工作會議上表示，中國電信未來發展定位是要成為智能管道的主導者、綜合平臺的提供者、內容和應用的參與者。
盡管中國電信對未來發展進行了清晰的定位，但發展的過程中需要面對的挑戰遠比2G時代多的多。
終端廠商雄心勃勃欲搶占移動智能終端的頭把交椅;騰訊、阿里巴巴、百度、新浪等互聯網時代巨頭拋出“移動”計劃以圖延續其桌面時代的霸主地位;與此同時，一批專注于移動互聯網的新銳企業也正逐步加入到這一競爭序列，如小米手機。
目前，電信業4G時代的商業模式仍在探索中，還沒有現成的成功發展路徑，更多的還是延續3G時代的移動互聯網背景下的電信發展模式。3G的發展使蘋果公司、谷歌等終端廠商、操作系統提供商順勢崛起，4G也必將延續這一發展勢頭，產業鏈上將有更多的企業走到前臺與電信運營商競技。
王曉初曾這樣形象的比喻電信運營商的關系及所面臨的形勢：“三只羊在圈里拼命抵著羊角，圈外一群狼在圍觀，等羊玩累后狼再撲上去。狼懂得吃肉，羊只知道埋頭抵角。”這句話用來表述今天中國電信業乃至全球電信的現狀在適合不過。
運營商需競合發展應對未來
在國內電信業市場，根據中國三大運營商最新公布的數據顯示，截至8月底，中國手機用戶總數已達9.2726億戶。
中國最大的移動運營商中國移動表示，該公司移動用戶已累計達6.2763億，其中包括4032萬3G手機用戶。
中國聯通表示，該公司移動用戶已經累計達1.861億，其中包括2787萬3G手機用戶。
中國電信的數據顯示，其移動用戶已經累計達1.1353億，其中包括2561萬3G手機用戶。
從以上數字來看，我國3G用戶達到9380萬，3G用戶的滲透率業界預期達到10%，成為整個產業發展的一件大事。
換言之，隨著3G的快速發展，運營商網絡將面臨更大的數據壓力。在外部，互聯網企業靈活的市場策略與快速迭代優化的競爭下，運營商必須清醒意識到花園圍墻倒塌的趨勢。面對未來，運營商除自己內部競爭外，還要形成同盟，共同面對市場環境的變遷。
可以說，當下，國內運營商正走在一個十字路口。由于技術變革帶來的商業模式與商業環境的變遷，國內電信運營商在這個大趨勢下有兩個選擇：借助中國獨特的壟斷體系打壓互聯網企業，這只是延緩了衰敗的時間;順勢而為，實現運營商管理模式和業務模式的轉型，創新推出符合運營商優勢的新業務類別。
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