盡管在移動互聯(lián)盛行的當(dāng)下，3G、WLAN以及即將在全球規(guī)模商用的LTE已經(jīng)充當(dāng)移動業(yè)務(wù)的主角，但運營商新業(yè)務(wù)仍在不斷擴展，對現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)提出了更高的要求，而無線網(wǎng)絡(luò)能力的缺陷與不足，為新技術(shù)的發(fā)展與崛起提供了適當(dāng)?shù)臋C會。Femtocell正是這樣的一種技術(shù)。
“移動數(shù)據(jù)流量的爆發(fā)式增長，迫使運營商尋找新的技術(shù)以緩解網(wǎng)絡(luò)壓力，而Femtocell低成本、高可靠性與可提供高密度話務(wù)量的特性，吸引了全球運營商的眼球。這也驅(qū)動了Femtocell在全球，尤其是運營市場的發(fā)展。”美國博通(Broadcom)公司Femto產(chǎn)品市場總監(jiān)Meir Doron先生近日在接受通信產(chǎn)業(yè)網(wǎng)(報)記者專訪時表示。
近年來，F(xiàn)emtocell呈現(xiàn)高速發(fā)展之勢。有數(shù)據(jù)顯示，截至目前，全球3G Femtocell數(shù)量達到230萬，已超過宏蜂窩。而Infonetics Research的預(yù)測數(shù)據(jù)也顯示，2011年，F(xiàn)emtocell營收規(guī)模可達3億美元。2013年可進一步達到10億美元規(guī)模，并在2015年成長三倍、達到30億美元。
很顯然，經(jīng)過多年的技術(shù)發(fā)展與市場培育，F(xiàn)emtocell開始快速成長。而在2011年，全球運營商積極應(yīng)對高數(shù)據(jù)流量增長壓力的多方舉措，必然推倒Femtocell大規(guī)模商用的多米諾骨牌。
Femtocell充當(dāng)現(xiàn)網(wǎng)補藥 已超越家庭基站的概念
移動技術(shù)的飛速發(fā)展，終端設(shè)備的規(guī)模普及，使運營商移動業(yè)務(wù)的發(fā)展變得有聲有色。但同時，也促進了移動數(shù)據(jù)流量的爆發(fā)式增長。很顯然，運營商現(xiàn)網(wǎng)能力已經(jīng)達到上限，難以滿足用戶隨時隨地語音通信與數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的需求。而Femtocell無疑已經(jīng)成為擔(dān)當(dāng)運營商分流重任的技術(shù)手段之一。
對此，Meir Doron表示，F(xiàn)emtocell是現(xiàn)有宏網(wǎng)絡(luò)的重要補充，為運營商移動數(shù)據(jù)分流提供了具備成本效益的解決方案。
眾所周知，F(xiàn)emtocell是利用微蜂窩技術(shù)實現(xiàn)微蜂窩小區(qū)覆蓋的移動通信系統(tǒng)，可以達到小范圍內(nèi)提供高密度話務(wù)量的目的。與其他技術(shù)相比，F(xiàn)emtocell具有低成本、自我識別，能夠安全有效回傳，并可大容量的部署。Femtocell主要用于住宅和企業(yè)環(huán)境，通過寬帶連接與運營商的核心網(wǎng)絡(luò)通信，從而允許用戶連續(xù)使用移動設(shè)備，而不會掉線。
“實際上，我們可以將Femtocell視為一個小型的宏基站，能夠處理幾十個用戶或者無線設(shè)備請求。這種能力完全可以滿足室內(nèi)環(huán)境的需要。”Meir Doron表示，F(xiàn)emtocell將幫助運營商進一步提升和完善業(yè)務(wù)質(zhì)量。在室內(nèi)，用戶只需要Femtocell就可以滿足語音與數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)需求，而借此，我們可以將所占的宏網(wǎng)絡(luò)資源釋放給更多的室外用戶。“博通相信，F(xiàn)emtocell也會像Wi-Fi、DSL快速進入家庭市場。”
Femtocell最初被定義為“家庭基站”，但很顯然，目前的Femtocell在經(jīng)歷技術(shù)的發(fā)展演進之后，已經(jīng)超越了家庭基站的概念，并開始將觸角伸向公共領(lǐng)域與企業(yè)市場。來自Femto論壇的數(shù)據(jù)顯示，目前大約有1/3的Femtocell部署來自企業(yè)。
在Meir Doron看來，這是非常自然的現(xiàn)象。他表示，F(xiàn)emtocell從家庭走向公共領(lǐng)域與企業(yè)市場是一種自然的延伸。但是，家庭應(yīng)用將是Femtocell的業(yè)務(wù)重心，其用戶規(guī)模將遠超企業(yè)用戶。
Femtocell與WLAN長期共存 盡顯各自優(yōu)勢
Femtocell不僅能幫助運營商分流移動數(shù)據(jù)流量。同時，作為低功率無線接入點，F(xiàn)emtocell利用室內(nèi)DSL或有線寬帶連接，將手機等移動終端接入到運營商的移動網(wǎng)絡(luò)中，成為Wi-Fi之后最有力的3G網(wǎng)絡(luò)“最后一公里”設(shè)施。
無論是從技術(shù)，還是業(yè)務(wù)角度來看，F(xiàn)emtocell與Wi-Fi都有著太多的相似點。也正因此，兩者的存在更多的被認為是一種競爭關(guān)系。
但Meir Doron并不這么認為。他表示，客戶給我們的反饋信息顯示，他們希望Femtocell與WLAN能夠共存，以增強其移動業(yè)務(wù)能力。而實際上從技術(shù)自身來看，兩者是一種互補技術(shù)，是可以融合的技術(shù)。而從用戶體驗來看，用戶本身并不在乎使用了何種技術(shù)，他們更關(guān)心的是服務(wù)質(zhì)量。而兩者的融合，將為用戶提供高品質(zhì)的移動網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。
從市場與產(chǎn)業(yè)發(fā)展成熟度的角度來看，Wi-Fi有著明顯的優(yōu)勢。十多年的發(fā)展，使Wi-Fi實現(xiàn)了從室內(nèi)走向室外，并在運營商移動網(wǎng)絡(luò)建設(shè)與無線數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)發(fā)展中扮演重要角色。與此同時，Wi-Fi產(chǎn)品已經(jīng)遍布生活的各個角落，從網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品到PC，再到智能終端等等。
相對于Wi-Fi而言，由于Femtocell是比較年輕的技術(shù)，F(xiàn)emtocell在產(chǎn)業(yè)鏈構(gòu)成上仍處于完善階段，但這并不意味著Femtocell沒有優(yōu)勢。值得注意的是，F(xiàn)emtocell的一個特點是采用運營商的授權(quán)頻段，而Wi-Fi采用的則是公共頻段，前者將更利于運營商將業(yè)務(wù)與用戶進行捆綁。“而這將成為運營商看好Femtocell的重要原因之一。”Meir Doron說。
Femtocell加速商用 芯片巨頭齊發(fā)力
經(jīng)過幾年發(fā)展，F(xiàn)emtocell技術(shù)逐步成熟。在市場需求推動下，F(xiàn)emtocell規(guī)模商用正在提速，而產(chǎn)業(yè)鏈相關(guān)利益方開始匯聚起來，共同推進Femtocell產(chǎn)業(yè)的發(fā)展與壯大。
市場數(shù)據(jù)顯示，截至2010年二季度，全球已經(jīng)有13個Femtocell商用局，超過60個實驗局;同時在產(chǎn)業(yè)鏈上已經(jīng)聚集了68個供應(yīng)商開發(fā)推廣Femtocell產(chǎn)品和服務(wù)，其中包括有9個端到端的解決方案提供商，28個FAP提供商涵蓋了所有的空口技術(shù)，21個FemtoGW供應(yīng)商，17個組件/軟件供應(yīng)商。
隨著運營商加速Femtocell商用，包括博通、Picochip、TI、飛思卡爾、高通以及一些FPGA廠商在內(nèi)的多家芯片巨頭紛紛參與到Femtocell產(chǎn)業(yè)中來。據(jù)了解，博通去年11月份收購了一家專業(yè)從事毫微微蜂窩單芯片系統(tǒng)(SoC)解決方案廠商Percello。Meir Doron表示，“在3G Femtocell方面，博通Femtocell所有產(chǎn)品線(包括家庭、企業(yè)級與室外覆蓋)均處于領(lǐng)先地位，提供了業(yè)界最高數(shù)據(jù)傳輸率，下載速率達到了21Mbps。”
他進一步表示，博通并不僅僅注重Femtocell芯片的研發(fā)，同時更關(guān)注完整解決方案的設(shè)計。“這也是Femtocell芯片市場未來競爭的焦點。我們已經(jīng)為業(yè)界提供了豐富的芯片解決方案，包括XDSL、Wi-Fi、Femtocell、3G 等等，這使得我們有能力提供一套更加完整的家庭網(wǎng)關(guān)解決方案。”
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