對于一般互聯網用戶而言，無線接入通常是指WiFi技術，辦公室和“熱點”使用的無線路由器大多數都采用WiFi技術。然而，隨著WiMAX技術的興起和普及，wi-fi標準是否值得繼續重金投入已成疑問。
WiFi和WiMAX究竟孰優孰劣?
In-Stat公司網絡互聯研究主任諾姆·博根(NormBogen)認為，構建公共WiMAX網是對時間和金錢的巨大浪費，因為WiFi技術相當成熟，而且已經大量使用。“WiMAX技術還有待進一步完善，還有大量的工作要做。目前數以億計的設備都在使用wi-fi技術，因此發展wi-fi網絡很有實際意義。”
對此說法，羅杰斯通信公司負責企業策劃的副總裁大衛·羅賓遜(DavidRobinson)反駁稱，長遠看來，WiMAX技術更適合于戶外使用，它比wi-fi技術更具優勢，因此，在城市里繼續發展WiFi技術沒什么意義。“WiFi技術的主要作用是室內局域網的延伸，在兩、三百米內比較適合，它的信道容量比較有限，而這并不是什么缺陷，它就是這樣設計的。”
或許如此，但目前提供WiMAX服務的價格過于昂貴，且條件苛刻。WiMAX服務需要一個擁有獨立電源的便攜式調制解調器或者固定式調制解調器，每個調制解調器的前期投入是94美元。貝爾公司提供的便攜式512K服務每月收費42美元，3M服務每月收費56美元，固定式服務每月收費61美元。羅杰斯通信的便攜式WiMAX接入服務每月收費47美元。
與之相比，多倫多海德羅電信公司提供的wi-fi服務似乎更具優勢，客戶既可以計時也可以包月，計時收費是每小時4.7美元，計日收費是每天9.4美元，包月收費是每月27美元。多倫多海德羅電信的總裁戴夫·杜賓(DaveDobbin)表示，“WiMAX服務目前很難在公園里使用，你需要四處尋找調制解調器進行接入。”
兩種技術標準或許并存
杜賓認為，WiFi和WiMAX兩種技術可以并存，一些地方更適合使用WiMAX技術，比如低密度的大都會區域。這不是一個技術之爭，而是一個采用之爭。我們構建了北美第一個大規模的WiFi城市網絡，大多數設備都使用wi-fi設備。
羅杰斯通信公司的羅賓遜也認為，WiFi和WiMAX并非你死我活，但他強調，必須充分考慮一項技術能否適應長遠未來。“基礎設施投資是資本密集型的投入，WiFi技術作為室內局域網的延伸只適合于它所擅長的領域。提供運營商級別的網絡完全是另外一回事。我們不能提供品質無法保證的服務。”
據悉，多倫多海德羅電信公司有可能向WiMAX轉換，但這將是個巨大的基礎設施投入，而且可能沒有相應的回報。即使現在開始普及WiMAX技術，許多分析人士也認為，wi-fi技術在未來五年里仍有生命力，其價格優勢短期內很難打破。
In-Stat公司網絡互聯研究主任諾姆·博根認為，一些城市仍會繼續投資WiFi技術，因為WiMAX技術仍顯得不夠成熟，即使面世，數量也不會太多。“估計三到五年以后，WiMAX技術才會進入鼎盛時期，目前WiFi技術仍然占據主導。”
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