由于潛在的吸引力,802.11n市場已經出現一些新型產品,而這些產品目前并不具備Wi-Fi聯盟的測試認證。
對于802.11n新型產品--1x1(單流),它們主要適用于小型,低功耗的設備,還包括一些異常便宜的筆記本電腦。需要指出的是,目前802.11n市場的認證問題依然任重而道遠,其中這種單流802.11n產品是最有可能面臨該問題的。
關于單流802.11n的優勢:對于筆記本電腦、臺式機和路由器等設備來說,802.11n為它們提升了很大的性能,但是對于依靠電池供電的移動設備來說(如手機),這種多天線技術勢必將對電池的性能提出很大的要求,因為這將縮短人們的正常使用時間。這時,單流802.11n便派上了用場,它具有單模和一個天線,看上去似乎減弱了很大一部分優勢,但實際上這種單流802.11n仍然可以具備很大性能,而且為芯片制造商節省了開銷,同時減少了對于手機電池的消耗。
為了使802.11n產品更加公平的獲得認證,需要一個客觀的性能認證實驗室。它不同于802.11a/b/g,后者建立在非常簡單的技術之上,提供一致的性能范圍。它們并不存在可以選擇的性能增強旋鈕,使各個廠商的產品獲得不同的利潤。關于這些產品,你可以進入到Wi-Fi聯盟的官方網站,去了解一下你所需要的設備類型(筆記本電腦,網絡適配器,接入點,無線路由器),看看哪些具有802.11a或802.11g認證以及互操作性。
802.11n則完全不同,根據其工作運行狀況(空間流的數量,可選功能,如波束形成支持),性能差異可能會很大。眾所周知,Wi-Fi聯盟對于所有802.11n產品都進行了互操作性測試,但對于產品的性能卻沒有做任何測試。出于政策原因,目前還不清楚聯盟是否正在采取行動,提供給Wi-Fi設備廠商充足的資金去進行設備測試。另外,關于測試的規程,規范和條件,可能是一個從未完成過的任務。
大約在一年前,Wi-Fi測試公司Veriwave開始與技術服務公司TUVRheinland在德國創建一個由企業支持的802.11n產品性能認證實驗室,正如人們所預料的那樣,資金一直是癥結所在。各大企業都對測試工作表示支持,卻都不愿意為此提供經費。
在過渡期間,有人建議Wi-Fi聯盟測試的802.11n產品可以根據空間流的支持劃分為不同類別,以滿足不同類型的設備,實際上這種改變更多的是在性能方面。但是根據聯盟的定義,采用802.11n標準的設備必需至少支持兩個空間流,因此,如果1x1 802.11n產品出來,根據其現有的配置,根本無法得到聯盟的承認,當然也就無法參與測試。
例如,產品認證的等級可分為802.11n-1, 802.11n-2和802.11n-3,后面的數字表示空間流的支持。或者這樣來標記802.11n-100, 802.11n-200和802.11n-300,后面的數字表示每個等級所預計的吞吐量。
據悉,近日Wi-Fi聯盟已經承認需要做出改變,市場營銷總監Kelly Davis-Felner表示,目前工作小組已經確定了市場應用范圍的相關要求,只是還未獲得最終批準。她說:“可以肯定地說,我們沒有忽視這個問題。我們知道由于功能改變所引起的潛在問題,最終導致用戶混淆。我們正在考慮當中,但這需要時間和耐心。”
Davis-Felner認為,Wi-Fi聯盟計劃最終解決這一問題之時,預計會在2010年802.11n標準最終批準的時候,但對于這是否會影響1x1設備在今年的推出,我們尚不清楚。這對于802.11n市場的發展之路,無疑又是一個新的挑戰。