如今，Wi-Fi技術正在快速發展，但人們將會發現基于802.11ac Wave 2的設備仍然是2018年最先進的產品，其后續產品802.11ax仍然是未來推出的產品之一。

Wave 2是IEEE認證的最新Wi-Fi標準，其主要技術創新是多用戶多輸入多輸出(MU-MIMO)。實際上，這意味著無線網絡廠商可以生產可與多個設備同時對話的無線接入點，之前的無線訪問節點(AP)必須依次處理多個流。

　　802.11ax技術領先，走向主流還需要很長時間

802.11ax的關鍵技術是正交頻分多址(OFDMA)。這是一種傳輸技術，實質上它允許多個設備同時接入同一個接入點，而且同時共享相同的Wi-Fi信道。上一代Wi-Fi技術無法做到這一點，所以正交頻分多址(OFDMA)意味著802.11ax在當前技術方面具有很大的優勢，特別是在大量設備同時接入網絡時候。

對于802.11ax而言，專家們并不認為2018年會出現廣泛部署。首先，它還沒有得到IEEE的正式批準，雖然這并不會阻止大廠商在標準正式發布之前推出802.11ax設備。但是，除了標準化問題之外，還有一個問題是企業Wi-Fi只是剛開始部署的802.11ac wave2，而且大多數企業由于預算問題，都不會再進行一次升級。

Farpoint集團負責人兼網絡世界貢獻者Craig Mathias表示：“組織正在通過密集部署802.11ac 來完成工作，若是部署802.11ac Wave 2則需要花費大量資金。”

更重要的是，802.11ax不一定代表了比前一代Wi-Fi有著更大的容量，盡管它有了一定的進步，因此供應商讓企業再進行升級比較困難。

無線廠商競技802.11ax 準備開啟思維共享的競賽

當然，這不會阻止他們繼續開發。IDC高級研究分析師Nolan Greene表示，所有主要設備供應商都希望為這種預標準的802.11ax設備做好準備，而且將會有一場“思維共享的競賽”。

“哪家公司在這件事情做得最好，會說服他們的客戶有一個真正令人信服的用例，那么這家公司就將成為這種技術的市場早期開發者。”Greene說。

Mathias認為其他主流的Wi-Fi技術可能在2018年興起。特別是60GHz的802.11ad技術，這是一種具有非常高吞吐能力的非常短距離的網絡系統，這可能成為需求密集型實施的一個選擇。

“我很驚訝，802.11ad的推出非常緩慢。我們將在2018年看到一些行動，但是在范圍問題上(類似于在802.11a開啟5 GHz時看到的情況)需要一段時間才能消失。”他說。

WiFi需要具備網絡的意圖

雖然新的標準也許在2018年將不會出現大的變化，但仍然有很多創新可能會對無線網絡產生影響。它主要以意圖為基礎的網絡為中心，這是一個廣泛的術語，描述了可用于無線網絡的可編程性、自動化，甚至機器學習功能的增加。

這樣做的目的是提供一種能在規模上極大地簡化網絡管理的產品，并且有幾家初創公司向基于意圖的網絡管理平臺提供硬件無關的平臺。這有可能使管理復雜的無線網絡的任務范圍更廣泛、更容易。

Greene說：“我們將開始看到企業在2018年在無線網絡上采用更多的技術。”

Greene表示，網絡基礎設施可以收集自己的分析數據，決定其含義，然后采取行動，這將在2018年開始變得更加普遍。關鍵在于云計算，因為它提供了以集中方式存儲和處理數據的能力。

Mathias對此表示認同，并認為這種解決方案可能是企業IT部門的主要優勢。

他說：“部署先進的(通常是基于云計算)管理和分析系統是企業減少運營成本，并提高可靠性和可用性的一個巨大機會。”

這也是一個廣泛的變化。在規模日益擴大的企業環境中，越來越多的自動化和云管理基礎設施的趨勢正在發生。中型企業是基于云計算的網絡管理的傳統目標市場，而這些系統正在向食物鏈上游移動。

“這有幾個原因，”Greene說，“一般來說，企業對云計算與內部部署控制器的安全和合規性問題的信任程度更高，由于缺乏更好的術語，混合選項的所有云管理功能都可以在客戶自己的云端使用，而不必采用公共云，這可能會使企業IT中的某些利益相關者感到緊張。”

當然，還有一些問題需要解決。Mathias指出，LTE-U和其他未經許可的蜂窩技術共存問題仍然存在安全性問題。但 2018年的前景似乎對企業Wi-Fi產生了很大的積極影響。先進的自動化和基于云計算的控制應該變得更加普及，并大大簡化了一些網絡管理。