據國外媒體報道,美國無線運營商對于5G技術的固定無線部署價值進行了一番辯論。在今年早些時候舉行的世界移動通信大會上,T-Mobile首席技術官Neville Ray以該方法為“小眾”應用為由而不予考慮。但Verizon首席執行官Lowell McAdam則認為,這項技術為運營商提供了以最低成本大幅擴展其寬帶和電視業務的機會。根據SNS Research的預測,Verizon與其他早期技術投資者(如AT&T)可能有望從中獲得豐厚回報。
SNS Research在一份新的報告中預測,到2019年底,5G固定無線訂閱服務的收入將達到10億美元。該公司表示,這在很大程度上將受到Verizon和AT&T的早期商業推廣推動。而在2019年至2025年期間,預計這一市場年均復合增長率(CAGR)將達到84%。因此,到預測期結束時,這一服務收入預計將攀升至400億美元以上。
SNS報告支持McAdam的說法,即固定無線5G部署能夠以“極小的”成本完成,并指出,與光纖到駐地方法相比,這項技術可以將實現最后一英里連接的前期成本降低40%。此外,這種策略還可以通過放棄將電纜敷設到每個站點的需要來顯著縮短啟動時間。
SNS指出,固定無線方式當然適合于城市地區,但也可用于在農村地區提供最后一英里的寬帶連接。說到后者,則必須要提到C Spire——這家美國小型私人運營商今年5月與Phazr合作,在其密蘇里州總部進行了固定無線測試。當時,C Spire發言人表示,這些試驗是“我們正在將下一代5G和固定無線技術優勢帶給本地區消費者和企業的努力的一部分——我們的目標是幫助解決一個巨大的經濟問題:如何在我們服務區域的大部分地區(偏遠、服務水平低的地區)高效、經濟地部署基于光纖的服務。”
主要運營商Verizon和AT&T的固定無線技術試驗已經順利進行。Verizon已于今年2月在11個城市推出了固定無線5G服務的客戶試用版;AT&T則在奧斯汀推出了固定無線5G試用版——與其DirecTV Now視頻產品一起提供超快速寬帶服務。兩家運營商似乎都是將28 GHz作為選擇頻段,但是AT&T還啟用了更高的39 GHz。
實際上,AT&T已經在4月份推出了商業化固定無線寬帶產品,速度至少為10 Mbps。該運營商表示,公司正努力在今年年底前將固定無線接入17個州;未來,這項服務大概會完全升級為5G速度。
緬因州寬帶供應商Redzone Wireless在今年1月部署了其所謂的“5Gx網絡”,通過2.5 GHz和5 GHz頻譜提供固定無線寬帶服務。Redzone總裁Jim McKenna在5月接受《無線周刊》記者采訪時上表示,公司“已經確定了與地區級和國家級技術和電信企業合作的重要市場機會”,目前正著眼于向緬因州外擴張。