日本宇宙航空研究開發機構8日成功進行了微波無線輸電實驗,輸電距離達55米。微波無線輸電是“太空太陽能發電”不可或缺的技術,這一成果使太空太陽能發電研究又前進了一步。研究小組當天在兵庫縣實施了室外無線輸電實驗。由于強大的微波可能對人體和環境產生不良影響,因此對微波發射的精度要求極高。
經過精確調整,研究者最終完成了從輸電裝置向55米外天線進行微波無線輸電,接收裝置則將這種“無線電”轉換為直流電。
研究小組認為,能夠控制微波是實現安全無損輸電所需的重要技術,能夠通過實驗確認是重要進展。
據日本宇宙航空研究開發機構估算,如果使用直徑兩三千米的巨大太陽能電池板進行太空發電,將能達到一臺常用的百萬千瓦裝機容量的核電機組發電水平。
太空太陽能發電是指太陽能電池板在太空發電,再將產生的電能以微波形式傳回地面。其優點是不受晝夜和天氣條件影響。不過,要想實現這一目標,還面臨諸多技術突破和成本控制課題。