在本周的拉斯維加斯國際消費電子展(CES)上，物聯網產品的主角就是通過藍牙Smart或者藍牙LE進行連接的傳感器和設備。但請不要漏了WiFi。“雖然WiFi技術已經成熟，但我們絕對沒有志得意滿，不思進取。我們也進行了很多創新。”WiFi聯盟(Wi-Fi Alliance)項目營銷主管凱文·羅賓遜(Kevin Robinson)說。該組織在全球擁有650家會員企業。

“總的來說，WiFi將在物聯網最后的成功中發揮重要的作用。”羅賓遜在接受福布斯網站采訪時說，“顯然，WiFi技術已經無處不在。看看各種各樣的聯網設備，你會發現，平板電腦和智能手機等事物全都采用了WiFi連接技術。”

羅賓遜表示，為了搭乘物聯網的東風，WiFi聯盟將著眼于新的技術。除了目前正在進行的20多個創新項目以外，他還特別提到了一個項目，那就是電氣和電子工程師協會(IEEE)的802.11ah。這個無線傳輸標準利用1 GHz以下的免許可頻段來擴大Wi-Fi網絡的范圍，降低能耗，讓臨時設立的眾多聯網設備可以分享WiFi信號。他認為802.11ah將被物聯網廣泛采用。

他說，WiFi設備的出貨量極為可觀，預計將在2015年1月突破100億部大關。該聯盟表示，截至2014年底，全球已經售出99.8億部WiFi設備，目前約有45億部仍然在使用中。至于未來的增長，羅賓遜引用市場調研公司ABI Research的數據說，預計WiFi設備將在今后五年里實現兩位數的增長。

由于預見到這種繁榮，WiFi聯盟發布了新的WiFi認證產品搜索(Wi-Fi Certified Product Finder)工具，使消費者和IT管理人員可以更加容易地找到已經通過該組織互操作性認證計劃的數千款設備。自從2000年以來，共有2,300款產品已經獲得認證，到今年底，認證產品數量有望超過5,000款，其中將包括汽車、智能家居和可穿戴設備等新類別。“這個工具對物聯網很有用，因為消費者擁有的聯網設備越來越多，沒有哪家公司涉足了所有的產品類別。”羅賓遜說。

羅賓遜說，WiFi認證工具的目標是方便那些購買了蘋果(Apple)或三星(Samsung)智能手機的用戶，讓他們在想要用手機連接到其他制造商生產的路由器或電視機時能有良好的體驗。他還表示，現在已經有了WiFi認證電鍋、WiFi恒溫器和其他很多WiFi智能家居。如果兼容性產品帶有WiFi認證標志，那么消費者就可以獨立作出更明智的購買決定。

除了WiFi認證工具以外，WiFi聯盟還發布了WiFi Aware，這個發現協議可以搜索附近你感興趣的其他WiFi用戶，并詢問他們是否愿意進行實時聊天。“WiFi Aware讓用戶可以在特定場所漫步時自發建立實時連接。”羅賓遜說。

“把物聯網擴大到家庭以外的地方，你可能也會遇到各種各樣的聯網設備，比如你身處一間酒店，走過商務中心時發現里面有打印機提供打印服務，或者在機場看到信息亭，等等。從這個角度來看，WiFi Aware絕對屬于物聯網范疇。”他說。

然而，WiFi Aware要到2015年下半年才會正式推出。

對于物聯網設備的WiFi連接，一個反復出現的批評就是電量消耗和資源占用的增多。羅賓遜反駁說，WiFi Aware雖然始終在線或者開啟了附近發現服務，但它仍然非常節能。

“我們發現，(WiFi Aware)設備與它們的發現窗口保持同步。”他說，“可以把這想象成某個場所或區域內的一次心跳或者一次脈動。所有這些設備在開展發現服務時處于同一次脈動，使它們可以在兩次發現周期之間沉睡更長時間。這使搜索和服務發現過程變得更加高效。”

這聽起來很像藍牙。但羅賓遜說，WiFi擁有更大的帶寬。例如，在WiFi Aware發現了其他設備并建立連接后，用戶可以升級到完整的WiFi連接，從而“獲得高性能的連接，在場所范圍內傳輸非常大的電影或者圖片”。他指出，WiFi Direct等現有技術能夠在智能手機上建立安全的設備間連接，讓用戶可以分享圖片。

“對于物聯網和消費電子產品，用戶沒有什么安全意識，或者沒有想到安全這個問題，這在用戶的腦海中并不處于重要位置。”羅賓遜說，“因此，幫助WiFi用戶作出正確決定是整個行業義不容辭的責任。例如WiFi Direct，它建立的每次連接都受到WPA2認證計劃的保護。用戶不需要額外操作。”