近日，銳捷網絡在京發布了支持802.11ac協議的無線智分3代產品。作為“智分”類產品的發明者，銳捷率先對新一代無線智分產品進行的革命性改進，將徹底突破WLAN在商業應用領域的局限性。
“智分”已成WLAN領域新品類
過去，WLAN產品主要分為三大類：放裝AP、室分AP、室外AP。自銳捷網絡于2011年率先在商用WLAN領域推出“智分”產品后，“智分”如今已正式發展為WLAN市場中的一個“第四個品類”。
“智分”的起源并非通用產品，而是一款專門針對高校宿舍、醫院等應用環境量身定制的產品。傳統WLAN網絡部署多采用放裝或室分方案，放裝部署方案的優點是性能好、部署簡單，缺點是房間內信號差、AP間干擾嚴重;室分部署方案雖然擁有更好的信號、更好的漫游體驗，但也存在配件多、部署復雜、性能差等弊端。“智分”產品出現后，不僅能夠兼顧兩種方案的優勢，還能避免問題的出現。所以，很快便受到了商用WLAN市場的熱捧。近兩年，WLAN領域的主流廠商紛紛推出了“智分”類產品，將其廣泛應用于高校、醫院、酒店等商用WLAN的部署，“智分”也隨之發展成最適合解決商用WLAN部署難題的一個產品品類。
僅從銳捷的銷售情況來看，其第一代“智分”產品上市后的短短兩年間，已被應用于中國35%的高校宿舍網。包括學生宿舍、醫院病房、酒店在內，銳捷“智分”所服務的用戶超過了256萬。根據智分產品配套的線纜供應商的數據，他們在兩年時間內就銷售出4121公里長的線纜。按照此供應商的說法，這兩年他主要是靠為“智分”供貨，才盤活了其瀕臨倒閉的廠子。
在銳捷網絡無線產品線總監蔡韡看來，“智分”類產品在商用WLAN市場熱度的不斷提升，主要源于商用WLAN開始更多地服務于生產型業務，用戶開始越來越關注WLAN為其業務、應用帶來的體驗型經濟效益。這種變化正在促使商業WLAN市場的格局、產品的需求發生變化。
“智分3代”帶來顛覆性變革
銳捷的“智分”產品已經經歷了三次改造，但第二代和第一代在本質上并沒有巨大變革，只是從6個接口變成了8個接口，從2.4G變成了5.8G，性能提升了一倍。而剛剛發布的“智分3代”則“完全顛覆了前兩代產品”。
一臺“智分3代”等于“塞進”了8個“智分”二代，因為它可提供的性能和接口數量等同于8倍的二代產品，但其實際大小卻只有一個手掌不到。和第一代、第二代智分只能解決WLAN的部署難題不同，“智分3代”完全可以讓WLAN替代有線寬帶。不僅如此，它還能更簡單地做到故障定位，大幅減少了升級成本。按照蔡韡的說法，這次改造，銳捷的目標是把“智分”的能力發揮到極致。
“智分3代”的顛覆性變化首先來自架構變化。在硬件設計上，銳捷把無線發射單元全部挪到了天線上，這樣可以將過去面向所有用戶的“共享”帶寬機制變為局部的“獨享”帶寬的機制。比如，過去8個房間內分布著100個用戶需要進行網絡通信，但這100個用戶只能按照房間排隊等待，第一個房間里的用戶完成了網絡通信，才能輪到第二個房間里的用戶，排隊造成的延遲自然會影響用戶的體驗。但現在，每一個房間的信號發射源就可以變成一個獨立的虛擬AP，每個AP又可以支持不同房間的用戶去獨享屬于自己的帶寬。從用戶的體驗角度來看，這種新的架構自然能讓“智分”帶來8倍性能的提升。
“智分”的第二個變化來自于線纜。和前兩代產品相比，第三代產品所使用的線纜在本質上已經發生了變化——從只能傳輸模擬信號的線纜變更為傳輸數據信號的線纜，過去的信號衰減問題已不復存在。由于802.11ac使用5G頻段，其覆蓋和抗衰減能力都非常弱，所以信號的傳輸質量將比以往更為重要，線纜的改變無疑解決了這一問題。
“智分”產品在技術上的革新，也為WLAN用戶帶來了新價值。由于采用了主機和射頻分離的結構，用戶或集成商如果需要將WLAN從802.11n升級到802.11ac，不用采購新設備，只需完成軟件升級即可完成。這意味著，未來WLAN用戶只需要花費硬件設備投入費用的10%，就能獲得技術標準的升級。而過去，每三年一次的技術標準升級，都需要WLAN用戶付出重新采購設備的代價。
“智分”產品的不斷演進，恰恰證明WLAN市場已經出現了用戶投入關注應用體驗、成本回報比的趨勢，商用WLAN將繼續因為“智分”類產品的應用而展現出能力上的差異化。
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