原標(biāo)題：美國(guó)小運(yùn)營(yíng)商圍繞WiFi推出低價(jià)手機(jī)服務(wù)
新浪科技 鄭峻 發(fā)自美國(guó)硅谷
智能手機(jī)已經(jīng)逐漸從3G步入4G時(shí)代，通過網(wǎng)絡(luò)打電話和發(fā)短信早就不是新鮮事，已經(jīng)成為了智能手機(jī)的一部分；Viber、Google Voice等諸多應(yīng)用都可以進(jìn)行優(yōu)質(zhì)通話，而iMessages、Hangouts等網(wǎng)絡(luò)短信業(yè)務(wù)也被整合進(jìn)了蘋果與谷歌的手機(jī)系統(tǒng)。
而對(duì)很多生活規(guī)律的人來說，家里、辦公室、餐館、酒店、健身房，每天大量的時(shí)間都生活在WiFi覆蓋區(qū)域；通過WiFi進(jìn)行通話、短信與上網(wǎng)已經(jīng)具備了成熟的條件，那么智能手機(jī)是否可能將通信、短信與上網(wǎng)等主要功能都基于WiFi進(jìn)行，只在離開WiFi范圍的時(shí)候短暫切換到手機(jī)蜂窩網(wǎng)絡(luò)，從而取消或減少昂貴的3G或者4G手機(jī)上網(wǎng)套餐呢？
傳統(tǒng)的運(yùn)營(yíng)商可能不會(huì)推出這種揮刀自宮的服務(wù)，但美國(guó)還有很多小的創(chuàng)新運(yùn)營(yíng)商，他們?cè)敢馔瞥鼍哂袃r(jià)格誘惑力同時(shí)又具可行性的服務(wù)。Republic就是這樣的一家小運(yùn)營(yíng)商，他們用戶的手機(jī)進(jìn)入WiFi區(qū)域之后，通話、短信與上網(wǎng)就會(huì)自動(dòng)通過WiFi進(jìn)行；而離開WiFi區(qū)域后也會(huì)自動(dòng)切換到普通蜂窩網(wǎng)絡(luò)(租用了美國(guó)第三大運(yùn)營(yíng)商Sprint的網(wǎng)絡(luò))。
Repubic是一家總部位于美國(guó)北卡羅來納州的小運(yùn)營(yíng)商，2010年才成立，2011年底推出試運(yùn)營(yíng)服務(wù)，一年之后(2012年底)正式開始公開運(yùn)營(yíng)。要使用Republic的Wifi手機(jī)，就必須購(gòu)買他們的專用智能手機(jī)。目前他們提供了摩托羅拉最新旗艦手機(jī)Moto X以及此前的三防機(jī)Defy XT兩款機(jī)型；當(dāng)然，Republic采購(gòu)了這兩款手機(jī)之后進(jìn)行了改裝，只能用于他們的網(wǎng)絡(luò)。
Republic的資費(fèi)非常具有誘惑力，分為四種套餐。最低的一檔每月只需要5美元，可以通過WiFi進(jìn)行無限通話、短信及上網(wǎng)。其次是每月10美元的套餐，可以通過WiFi與手機(jī)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行無限通話與短信，上網(wǎng)只能在WiFi網(wǎng)絡(luò)。第三檔是每月25美元，可以在WiFi與3G網(wǎng)絡(luò)享受無限通話、短信與上網(wǎng)。第四檔是每月40美元，享受WiFi與4G LTE網(wǎng)絡(luò)的無限通話、短信與上網(wǎng)。
而且Republic還推出一個(gè)比較貼心的服務(wù)：用戶每個(gè)月可以隨時(shí)切換套餐兩次。假設(shè)用戶一開始用的每月10美元套餐，而后在外面又需要上網(wǎng)，可以通過手機(jī)上的應(yīng)用隨時(shí)改變自己的套餐計(jì)劃。套餐改變隨時(shí)生效，而資費(fèi)會(huì)按照當(dāng)月剩下日期來收取。
這樣的手機(jī)資費(fèi)在美國(guó)是什么概念？如果用戶是使用四大運(yùn)營(yíng)商的合約服務(wù)，那么要享受無限通話、短信與上網(wǎng)的服務(wù)，每月至少要支付80美元的套餐費(fèi)。以我所簽訂的美國(guó)最大運(yùn)營(yíng)商AT&T的iPhone套餐舉例，每個(gè)月需要支付45美元(450分鐘的通話，但可以按月累計(jì))、25美元(2GB數(shù)據(jù))、短信包月(20美元)以及相應(yīng)諸多稅費(fèi)。如果需要開通手機(jī)無線熱點(diǎn)功能，還需要每月再支付20美元升級(jí)到4GB數(shù)據(jù)套餐。每個(gè)月話費(fèi)超過100美元是很正常的事。為了省手機(jī)話費(fèi)，很多人會(huì)選擇組成家庭計(jì)劃(Family Plan)來共享套餐。
借機(jī)吐個(gè)槽：國(guó)內(nèi)讀者很多并不清楚美國(guó)手機(jī)通信資費(fèi)，更容易想當(dāng)然的將智能手機(jī)的合約價(jià)當(dāng)成手機(jī)的真實(shí)售價(jià)。而便宜的手機(jī)價(jià)格背后，是兩年時(shí)間每個(gè)月昂貴的套餐費(fèi)。如果算上兩年的全部費(fèi)用，實(shí)際上運(yùn)營(yíng)商所獲得的利潤(rùn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了他們?yōu)楸阋说膇Phone付出的450美元補(bǔ)貼(注：原價(jià)650美元，合約價(jià)200美元)。
記得今年早些時(shí)候Facebook攜手HTC推出基于Facebook Home桌面應(yīng)用的智能手機(jī)HTC First時(shí)，很多國(guó)內(nèi)讀者(甚至是一家定位為科技媒體的博客)都把這款手機(jī)的99美元合約價(jià)當(dāng)成實(shí)際銷售價(jià)，而在微博上歡呼“國(guó)內(nèi)山寨機(jī)的末日到了”。實(shí)際上，美國(guó)消費(fèi)者要想拿到200美元的iPhone 5s或者三星Galaxy 4(原價(jià)在649美元)，就必須與運(yùn)營(yíng)商簽訂為期兩年的合約，每個(gè)月需要支付從幾十美元到上百美元不等的各種通信加數(shù)據(jù)套餐。
回到正題，Republic的服務(wù)也有自己的缺陷。用戶必須購(gòu)買Republic專門改裝的智能手機(jī)，才能使用他們的服務(wù)；而這些手機(jī)不能用于其他運(yùn)營(yíng)商的網(wǎng)絡(luò)，即便是Republic租用網(wǎng)絡(luò)的Sprint也不行。但好在Republic也為智能手機(jī)提供補(bǔ)貼，原價(jià)500美元的Moto X只售299美元，而Dey XT只售99美元。但用戶在30天內(nèi)如果不滿意Republic的服務(wù)，可以選擇退款。
如果用戶是每天從家到公司，從一個(gè)WiFi區(qū)域到另一個(gè)WiFi區(qū)域，而蜂窩網(wǎng)絡(luò)用的較少的話，那么每月25美元的套餐就足以滿足需求。即便是隨時(shí)需要上網(wǎng)的用戶，每月40美元的套餐也只有普通運(yùn)營(yíng)商的一半價(jià)格。以兩年時(shí)間為限，用戶從四大運(yùn)營(yíng)商轉(zhuǎn)用Republic的服務(wù)，在不影響上網(wǎng)體驗(yàn)的情況下，至少可以省下960美元的資費(fèi)。
即便用戶身邊很少有WiFi服務(wù)，那么使用Republic的無限4G LTE服務(wù)，每月資費(fèi)也只有40美元。或許對(duì)于這家運(yùn)營(yíng)商的服務(wù)，消費(fèi)者唯一關(guān)心的問題就是如果WiFi信號(hào)太弱，手機(jī)切換到蜂窩網(wǎng)絡(luò)的過程中會(huì)不會(huì)影響到通話質(zhì)量。在經(jīng)過一年多的試運(yùn)營(yíng)服務(wù)不斷改善后，目前經(jīng)過AllThingsD、TechCrunch等科技媒體評(píng)測(cè)，即便用戶在通話過程中走出WiFi區(qū)域，手機(jī)從WiFi通話切換到Sprint網(wǎng)絡(luò)，通話話質(zhì)也只會(huì)出現(xiàn)千分之一秒的中斷，用戶根本感受不到。
Lifehacker網(wǎng)站將Republic評(píng)為美國(guó)“最受歡迎預(yù)付費(fèi)運(yùn)營(yíng)商”，而《華爾街日?qǐng)?bào)》的資深媒體人莫博士(Walt Mossberg)則稱贊Republic提供了“更加智能與先進(jìn)的服務(wù)，展示W(wǎng)iFi通話可以和手機(jī)通話一樣出色”。對(duì)一種全新的電信服務(wù)來說，Republic只是剛剛起步，他們的用戶群還很小。但隨著越來越多的用戶每天主要生活在WiFi區(qū)域，Republic的低價(jià)優(yōu)質(zhì)服務(wù)會(huì)顯得更加具有吸引力。
很多國(guó)內(nèi)消費(fèi)者同樣每天生活在WiFi覆蓋區(qū)域中，雖然目前只能看著Republic這樣的墻外熱鬧，但隨著國(guó)內(nèi)電信行業(yè)引入民營(yíng)資本，相信未來也會(huì)出現(xiàn)類似以WiFi通信為主的虛擬運(yùn)營(yíng)商服務(wù)。
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