市場研究公司Dell'Oro Group的數(shù)據顯示，預計整體WLAN市場收入在2017年將接近120億美元，超過2012年收入57%以上。而推動這一增長的主要趨勢，包括部署服務提供商WiFi(SP WiFi)、802.11ac升級周期和云管理WLAN，以及來自消費者通過WiFi觀看(上傳)視頻和BYOD趨勢造成的額外影響。近幾年來，移動互聯(lián)網的迅猛發(fā)展和移動終端的快速普及，使用戶的WiFi上網消費需求日益強烈。電信運營商為應對前所未有的流量壓力，也加快了部署WiFi的步伐。
WLAN市場猛增折射WiFi需求旺盛
WLAN市場收入確實在不斷增長。Dell'Oro Group在今年一季度公布的報告中指出，無線局域網(WLAN)市場去年第四季度收入較上年同期同比增長15%，其中戶外設備出貨量最多，其次是企業(yè)級設備。美國市場研究公司IDC6月份發(fā)布的研究報告也顯示，今年第一季度，全球消費和企業(yè)WLAN市場同比增長12.5%。其中，企業(yè)領域增長19.3%，消費領域增長6.2%。
IDC網絡基礎設施研究副總裁羅希特·麥赫拉(Rohit Mehra)曾表示，移動設備的爆炸式增長和企業(yè)移動應用的需求增加，是推動WLAN基礎設施增長的重要動力。而消費者通過WiFi觀看(上傳)視頻和BYOD趨勢造成的影響尤為值得注意。
歐洲委員會最新進行的一項研究指出，在2012年所有歐盟無線數(shù)據流量中，約有71%通過WiFi傳輸至智能手機和平板電腦，預計這一比例將在2016年上升至78%。可見，越來越多的用戶開始使用WiFi上網，并且這種趨勢將繼續(xù)。對此，該研究報告還建議，應在整個歐盟提供額外的頻譜，以支持這一不斷增長的需求
在用戶WiFi上網需求強盛的背景下，產業(yè)鏈各方對其給予了強大的支持。WiFi聯(lián)盟市場總監(jiān)Kelly Davis-Felner今年4月份在日本東京召開的新聞發(fā)布會上表示，全球WiFi熱點已超過140萬個，超過25%的家庭使用WiFi。在當時，全球已售出WLAN設備54億多部，今后3年將增至74億部。之前市場分析公司ABI Research報告預測，到2017年，全球市場上的WiFi設備數(shù)量將達到200億部。
數(shù)據洪流迫運營商重新審視WiFi
移動互聯(lián)網的發(fā)展以及智能終端的普及，致使隨時隨地上網沖浪成為人們的網絡生活新方式。但據了解，智能終端用戶的戶均流量是普通終端的3-5倍，iPhone等超級智能機戶均流量更可達普通終端的百倍以上。據Juniper報告預計，2017年，智能手機、特殊終端和平板電腦產生的移動數(shù)據流量將增長十倍，超過90000PB，相當于42×1024條推特或是將近七十億部藍光電影。另有數(shù)據顯示，接下來的5年，全球移動數(shù)據流量將實現(xiàn)30-40倍的持續(xù)高速增長，年均增長率將超過100%。
巨大的數(shù)據流量成為3G網絡不能承受之重，Juniper設在英國的研究機構報告稱，預計將近60%的數(shù)據傳輸需要發(fā)生轉變。報告還顯示，今年幾乎有一半的移動數(shù)據傳輸都轉移到了WiFi網絡和其他本地網絡中。
現(xiàn)實已經迫使運營商重新審視WiFi。WiFi多年來一直作為2G、3G乃至4G網絡的補充而存在，但隨著網絡環(huán)境的日益復雜，運營商對WiFi越來越重視。
目前，寬帶無線化技術主要有各運營商已成熟運營的2G/3G技術，以及業(yè)界常用的如WiFi、Wimax等技術。但與3G、4G等網絡的建設相比，WiFi具有建設時間短、耗資少等優(yōu)勢。在蜂窩網無法應對移動數(shù)據巨大流量的情況下，全球范圍內的運營商紛紛將目光轉向成本更低、吞吐量更高、應用普及、產業(yè)完善的WiFi技術。當前，大力部署WiFi熱點已經成為運營商應對移動數(shù)據洪流的有力手段。
將蜂窩網、固網以及WiFi進行融合，可以使運營商實現(xiàn)優(yōu)劣互補。當前乃至未來很長一段時間內，多網共存的局面都將會長期存在。
WiFi將助運營商實現(xiàn)全網價值最大化
在蜂窩網、固網以及WiFi共存的情況下，不同網絡之間的協(xié)作可以使運營商的網絡資源實現(xiàn)最大限度地利用。但值得注意的是，即使WLAN市場的收入規(guī)模已很大，增長速度也很快，運營商在WiFi方面的經濟受益還很少。
當前，不少國家的用戶使用的還是免費WiFi服務。其實，運營商要建設一個龐大的WiFi網絡，需投入大量的人力、物力和財力，不僅僅是動輒就需要上億甚至百億的資金投入，每年的維護也需要一筆巨大費用。長此以往，運營商飽受巨大的成本壓力，甚至有陷入因投資不能收回導致建設難以為繼的困境。
在此背景下，運營商對WiFi服務收費已經成為大勢所趨。可以預測，WiFi服務將成運營商未來重要的營收來源。市場研究公司AnalysysMason今年2月份發(fā)布的一份WiFi市場報告稱，40%的服務供應商認為WiFi不僅是分流和疏通擁擠網絡的手段，也是向用戶提供增值服務的手段。57%的網絡運營商表示，他們正在通過無線網絡來賺錢。
不可否認的是，目前運營商的WiFi運營模式還在探索中。或許如 Ruckus Wireless(優(yōu)科)總裁兼CEO Selina Lo所言，如果運營商能深入挖掘企業(yè)的潛在需求，并針對性地開發(fā)出一些創(chuàng)新的業(yè)務為其提供服務，WiFi給運營商帶來的將不再會是困擾，而是業(yè)務創(chuàng)收。WiFi為運營商增值指日可待。
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