在以3G為起點的移動互聯(lián)網(wǎng)時代，智能終端的普及，多元化移動應用的快速滲透，在推動用戶行為習慣變化的同時，也悄然改變了運營商原有的業(yè)務收入結構。在流量經(jīng)營的路線上，運營商開始重新定義WLAN的價值，并將其提升到戰(zhàn)略層面。
的確，WLAN有其技術本身所具備的天然優(yōu)勢。低成本、高速率以及高容量等核心因素，使運營商將蜂窩網(wǎng)、固網(wǎng)以及WLAN進行融合，優(yōu)劣互補，在分流與網(wǎng)絡疏導的過程中，以進一步實現(xiàn)全網(wǎng)價值的最大化，為業(yè)務增收創(chuàng)造條件。
不可否認， 3G時代，WLAN扮演了重要角色。然而，進入后3G時代，尤其是4G規(guī)模商用之后，運營商多網(wǎng)并存共營的局面將不可避免，面對日益復雜的網(wǎng)絡環(huán)境，WLAN在新時代的價值何以體現(xiàn)？市場將給WLAN發(fā)展帶來哪些機遇？WLAN又將如何幫助運營商突破傳統(tǒng)商業(yè)模式的枷鎖？
看市場變局：消費驅動變 重要性更顯
從市場發(fā)展的角度來看，消費電子一直是推動Wi-Fi發(fā)展的主導因素，而伴隨著移動互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，尤其是BYOD趨勢來襲，Wi-Fi角色的重要性仍將延續(xù)。Selina Lo指出，盡管3G、4G將快速普及，但用戶同時也希望有Wi-Fi相隨。她認為，未來五年內(nèi)，Wi-Fi仍將成為運營商移動網(wǎng)絡的核心組成部分。
不可否認，在Wi-Fi高速發(fā)展的幾年里，智能手機在推動產(chǎn)業(yè)發(fā)展的重要地位。但在未來，這種重要性將逐步被平板電腦所取代。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，未來兩年內(nèi)，智能手機市場就會達到全面飽和。移動業(yè)界著名市場分析師霍利斯·德迪烏(Horace Dediu)的測算，目前，美國有59%的手機用戶已經(jīng)擁有智能手機。如果按照當前的趨勢發(fā)展下去，這一比例一年后大約會達到80%，2015年則會達到100%。
“相比智能手機，未來12個月，平板電腦的增速將有更大的空間。” Selina Lo表示，目前，平板電腦的出貨量已超過傳統(tǒng)的終端設備，而平板電腦出于設計考慮，大部分并未配備3G、4G卡槽，同時也不具備以太網(wǎng)端口， Wi-Fi成為了其網(wǎng)絡接入必要的方式。
而從購買人群來看，過去集中在20-40歲的主要消費群體向兩端延伸，更年輕與年老的用戶群體開始出現(xiàn)。在擁有了支持3G、4G的智能手機之后，他們更愿意購買價格更低，僅支持Wi-Fi的平板電腦。“這種需求的變化，也使得Wi-Fi的重要性超過了固網(wǎng)，對于運營商而言，這仍是尚未被開發(fā)的巨大潛在市場。” Selina Lo說。
從運營商市場來看，近年來，在重新評估Wi-Fi的重要性后，運營商開始從被動部署轉向積極主動。目前，全球已經(jīng)有89%的寬帶服務運營商部署了Wi-Fi網(wǎng)絡。而在國內(nèi)，三大運營商在寬帶提速的整體國家寬帶戰(zhàn)略下，也開始了新一輪的WLAN擴張計劃。而中國移動更是將WLAN作為其四網(wǎng)協(xié)同的重要組成部分，與2G、3G、4G提到了同一高度。
值得注意的是，面對未來日益變化的市場環(huán)境，尤其是高密度的用戶群體、BYOD與視頻等帶寬應用將對WLAN網(wǎng)絡的部署提出更多挑戰(zhàn)。
Selina Lo認為，構建一個健壯的WLAN網(wǎng)絡對運營商尤為重要。“這包括網(wǎng)絡的穩(wěn)定可靠、抗干擾性、多用戶并發(fā)，以及是否滿足未來應對大帶寬的擴容需求等等，真正實現(xiàn)WLAN網(wǎng)絡的可運營可管理。”
她同時也指出，隨著運營商多網(wǎng)并存成為常態(tài)，Small Cell也將是運營商一個重要的組網(wǎng)趨勢。“未來，運營商網(wǎng)絡發(fā)展的關鍵在于，如何告訴消費者去選擇正確的網(wǎng)絡，在2G、3G、WLAN與4G網(wǎng)絡間實現(xiàn)快速無縫切換。” Selina Lo說。
透析運營模式：從個人轉向企業(yè)
在競爭日益激化的市場環(huán)境下，WLAN已經(jīng)成為了運營商以提升“用戶感知”，實現(xiàn)流量經(jīng)營整體目標的重要籌碼。運營商通過大幅增加在公共Wi-Fi網(wǎng)絡上的投資，改善網(wǎng)絡質(zhì)量，增加用戶在網(wǎng)黏性，并在發(fā)展的過程探索其盈利模式。
正如市場研究機構AnalysysMason所言，Wi-Fi不只是分流和疏通擁擠網(wǎng)絡的手段，而是成為一種能夠向用戶提供的增值服務。
“增值”，對于運營商而言，必須落實到商業(yè)模式上。長期以來，盡管運營商對WLAN的熱度已從低谷回升，并積極探索“增值”之道，也出現(xiàn)了區(qū)域化建網(wǎng)、“3G+WLAN+固網(wǎng)”業(yè)務捆綁等比較切實的模式，但對于收入的幫助，卻并沒有真正體現(xiàn)出來。
那么，如何“增值”？對此，Selina Lo表示，將運營商業(yè)務與企業(yè)業(yè)務進行捆綁，提供創(chuàng)新性的業(yè)務模式將降低運營商盈利的門檻。
Selina Lo告訴記者，在日本，運營商KDDI與羅森便利店合作，在全國超過9000家連鎖店部署免費Wi-Fi熱點。便利店可借助免費Wi-Fi網(wǎng)絡吸引消費者，同時通過Wi-Fi網(wǎng)絡將促銷活動推廣至聯(lián)網(wǎng)消費者的終端設備，以此來拉動銷售。同時便利店也將根據(jù)店內(nèi)用戶聯(lián)網(wǎng)情況，以及對消費拉動的增長情況，與KDDI進行收入分成。
除此之外，另一個重要的趨勢在于位置服務。由于室內(nèi)不具備GPS的能力，借助Wi-Fi，提供位置服務，對于大型賣場、購物商場，有著足夠的吸引力。“商家希望通過室內(nèi)人員的定位，檢索到商場人流的分布與流動方向，不同區(qū)域停留的時長。通過具體的數(shù)據(jù)分析，可以幫助業(yè)主對商場的布局更有針對性的進行調(diào)整。同時，也可以將商場內(nèi)的相關活動及時推動到消費者手中。”
從個人轉向企業(yè)，商業(yè)模式的轉變，或許將為運營商帶來更多地利潤增長空間。Selina Lo 表示，“如果運營商能夠深入挖掘企業(yè)的潛在需求，并針對性的開發(fā)出一些創(chuàng)新的業(yè)務為其提供服務，Wi-Fi給運營商帶來的不再會是困擾，而是業(yè)務創(chuàng)收。”
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