我們都在拭目等待Facebook下周會拿安卓做什么文章時,有一個利益團體應該擔心該公司在移動領域的作為對其業務造成的破壞,這個團體就是移動電話網絡運營商。
運營商最大的擔憂是將淪落為連接互聯網的管道,在網絡服務器和移動設備之間傳輸數據之外,變得無所作為。這樣它們就不能夠向消費者提供巨大附加價值的服務,也無法推動收入增長使股東獲益。
這也是為什么運營商們在全力打造自己的網絡入口和應用商店,提供一系列只能在自家網絡使用的應用和服務,也是為什么它們在面向流行設備推行自己的固件解決方案。
就成本來說,數據業務是一種“逐底競爭”(racetothebottom),消費者希望手機合約更便宜而數據帶寬更大,這讓運營商害怕。目前,運營商的利潤是來自其他業務,比如語音通話、短信以及跟其他移動設備保持通信的功能。
然而,Facebook的行動(無論是以軟件還是硬件的形式)將讓運營商在本周末停下來好好反思一下。短信服務雖然是跟很多套餐捆綁在一起,但它仍然是現代運營商的利潤中心之一。當“Facebook一代”開始簽約使用兩年期的手機服務時,他們關注的重點不會是短信,而是FacebookChat和FacebookMessaging——運營商在這些應用上的唯一貢獻又將是在服務器跟手機間傳輸數據,而不是經由數據中心中轉短信并產生費用,成為用戶話費月賬單的一部分。
在What'sApp、Skype以及網絡上無數可用的電郵服務之上,Facebook在移動領域的進一步滲透將促使運營商從有價值的通信服務提供商進一步淪落為數據傳輸管道。
將運營商的角色限制在傳輸數據之上,這可能對那些正在尋找選擇和競爭的消費者具有吸引力,但那并不是運營商希望看到的游戲結局。