節(jié)奏強勁的音樂響起，一位紫色頭發(fā)的妙齡女郎出現(xiàn)在舞臺上。她開始唱一首名字叫《預(yù)謀》的歌。演唱中間，她不時停下來，用略帶東北口音的普通話與臺下的每個普通觀眾交流，或者是咯咯地笑，“呸呸，又唱錯了！”
她的演唱并不專業(yè)，但現(xiàn)場的5934名觀眾顯然很享受這種近距離接觸的快樂，即便歌手一邊唱一邊發(fā)短信，他們?nèi)栽谂_下歡呼尖叫，將一朵朵鮮紅的玫瑰不斷線地扔向舞臺。或許你一輩子也沒有見過那么多玫瑰花，它們一共有377萬5000多朵。
這樣的情景如果發(fā)生在現(xiàn)實中，你一定會認為自己瘋了。但在歡聚時代運營的YY語音聊天工具上，超過4億名注冊用戶選擇接受這種溝通方式——通過互聯(lián)網(wǎng)進行多人視頻和語音聊天——來滿足自己的游戲、教育、娛樂和交友需求。這個數(shù)字甚至超過在中國白領(lǐng)中紅得發(fā)紫的社交工具，新浪微博和騰訊微博。
11月8日，成立7年的歡聚時代在納斯達克上市，成為數(shù)月來唯一一家在美上市的中國公司。這只代碼為YY的股票開盤價10.5美元，此后一路飆升，截至發(fā)稿，公司市值達6.71億美元。這在中國互聯(lián)網(wǎng)公司市值排名中遠在15名之后，但現(xiàn)實中，中國能超過它的教育、娛樂公司寥寥無幾。
更有想象空間的是，YY似乎開創(chuàng)了一種獨具“中國特色”的互聯(lián)網(wǎng)模式。“中國最主要的科技產(chǎn)品都是Groupon、Twitter和Pinterest的山寨版，仍有很多科技創(chuàng)業(yè)公司在一些不為西方人所知的領(lǐng)域展開創(chuàng)新。”《福布斯》在評價YY上市時說，“它有些類似于Skype、Zynga和《美國偶像》的混合體。在國際市場，從來沒有出現(xiàn)過類似的產(chǎn)品。”
草根生存
晚上7點半，照例是YY“教育課堂”最熱鬧的時間。從7點半到8點，各種教育培訓(xùn)課程準(zhǔn)時上課。這里雖然不如以唱歌為主的“娛樂直播”熱鬧，但參與人數(shù)和可以選擇的范圍，仍非普通線下課程可以想象。一個典型的例子是，很多課堂上不僅有老師，還有主持人、客服和班主任。
拿今晚來說，課程有商務(wù)英語、韓語基礎(chǔ)、面試技巧和淘寶PS課，明后天則有面試技巧、公務(wù)員考試備考和聲樂基礎(chǔ)。它們都是免費的，但是要聽進階的課程，則需要到線下去報名和上課。“茶樹網(wǎng)學(xué)院”的PS課程學(xué)生最多，有500多人，但“馬克商務(wù)英語”則只有27人。因為太火，PS課程還設(shè)置了QQ群認證、密碼和各種改名規(guī)則以便推廣。“草根市場是一個比較難做的市場，他們不看媒體也不看廣告。你能夠觸達它的通道沒有那么多，所以相對比較難做。”38歲的歡聚時代創(chuàng)始人李學(xué)凌覺得這很正常。
“我們要為渠道商提供價值。YY盡量不做內(nèi)容，我們的核心目標(biāo)還是做平臺。”李對《南都周刊》說，“拿教育公司來說，它該不該變成一個互聯(lián)網(wǎng)的技術(shù)公司或者互聯(lián)網(wǎng)的產(chǎn)品研發(fā)公司？他們可以自由選擇，我們愿意作為一個互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)公司和互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品研發(fā)公司，給他們提供服務(wù)。”
目前，YY語音主要有三種應(yīng)用，教育、音樂以及娛樂游戲。娛樂和游戲是YY最早發(fā)展的領(lǐng)域，目前在中國處于領(lǐng)先地位，去年推出的音樂服務(wù)則在9個月里營收翻了9倍，今年上半年達到了9000萬元，教育則是今年才推出的，還需要時間培養(yǎng)。
“YY最終成長的目標(biāo)，是做一個讓人像面對面交流一樣的通訊平臺，這才是我們真正要做的事情，我們叫它富集通信。”李學(xué)凌說。這聽起來更像是一個語音視頻行業(yè)的淘寶——賣家自由選擇它們提供給消費者的產(chǎn)品，消費者自由選擇他們希望獲得的產(chǎn)品，而它們使用YY的基礎(chǔ)服務(wù)，則是免費的。
YY選擇語音作為切入點是有原因的。“語音本身就是互聯(lián)網(wǎng)上技術(shù)含量比較高的領(lǐng)域。我們有1300人，700人都在做技術(shù)。”李說，“很多時候人們是在網(wǎng)絡(luò)環(huán)境并不好的情況下通話和視頻?；ヂ?lián)網(wǎng)視頻大概每秒30幀，丟掉10幀，仍然看不出來。但語音丟掉這么高比例的話，你已經(jīng)聽不懂他在說什么。此外，語音比視頻要求更高的互動性，如果你說一句話，對面總是兩秒后才回答你，你覺得會不會產(chǎn)生誤會？”
在這個“平臺”群起的年代，李學(xué)凌的策略似乎更具侵略性。YY與淘寶、QQ的發(fā)展路線相似，都是選擇了低調(diào)的草根式推廣，采用免費的產(chǎn)品策略，選擇平臺型公司的運營策略，但YY的態(tài)度似乎更“中立”。一個典型的例子是，2011年10月，淘寶連續(xù)數(shù)天遭遇“中小賣家”以YY語音為聯(lián)絡(luò)手段的集體圍攻，引發(fā)社會甚至《人民日報》等媒體的關(guān)注，但YY始終未關(guān)閉該頻道。
另一點值得注意的地方，是YY始終在劇烈地轉(zhuǎn)型，從最初多玩的資訊門戶，到進軍游戲語音，再擴散到音樂和教育乃至辦公，再到移動端的“微唱”，即便是上市之后，李學(xué)凌也沒有一刻停止過“折騰”。YY最新的動作，是把業(yè)務(wù)擴展到了巴西。
即便是YY賴以起家的“屌絲經(jīng)濟”，也并非永遠一成不變。 “我們傾向于選擇比較自然的轉(zhuǎn)變方式。比如，我們音樂用戶和游戲用戶的重合度大概只有3%。我們其實很少‘倒’用戶，我們的策略是提供一種新服務(wù)，就吸引一批新用戶，這才是真正的發(fā)展之道。” 李學(xué)凌說。
“Pivot”
很難說清YY的轉(zhuǎn)型，究竟是主動還是被動，又或是有意或者無意為之。但在YY發(fā)展過程中，轉(zhuǎn)變始終是一個不可忽視的主旋律。
這種被稱為“Pivot”的方法，在幾年后被認為是互聯(lián)網(wǎng)公司，尤其是移動互聯(lián)網(wǎng)公司發(fā)展的客觀規(guī)律，即：做一個產(chǎn)品，尋找機會，然后Pivot，再尋找下一個機會。正如Instagram創(chuàng)始人Krieger所說，“雖然現(xiàn)在Pivot已經(jīng)不是什么好詞了，但是當(dāng)你發(fā)現(xiàn)已經(jīng)沒有什么問題可以解決了，那就是該轉(zhuǎn)型的時候到了。”
無論是超標(biāo)的體重，還是前記者的職業(yè)經(jīng)歷，李學(xué)凌看起來都很像是YY用戶給人的印象——來自中國的非一二線城市，被統(tǒng)稱為“屌絲”，遺忘在大公司的視野之外。
但多數(shù)時候，李的生活仍然更像一名廣州的普通中年白領(lǐng)。他加班，通宵打德州撲克或是一款十年前流行的名叫 《反恐精英》的游戲，習(xí)慣性地臉上掛著微笑說“嗯，對”。他也不是一名普通的記者，曾經(jīng)創(chuàng)辦過著名的圖片網(wǎng)站CFP，打工的職業(yè)生涯中一直做到過網(wǎng)易公司的總編輯。
這讓歡聚時代發(fā)展早期，更多地顯示出服務(wù)城市白領(lǐng)的思路，比如，他們做了一個以《魔獸世界》高端玩家為主要目標(biāo)群體的游戲資訊社區(qū)“多玩”，還做了一個RSS網(wǎng)絡(luò)資訊閱讀器“狗狗”。
“狗狗”的思路被證明曲高和寡，最終賣掉。而投入不菲的多玩在達到行業(yè)領(lǐng)先后，也遇到了資訊類門戶都遇到過的瓶頸，廣告收入的天花板，以及激烈的競爭。但李拒絕賣掉公司，所以必須為他的公司，尋找一個新的增長點。
李學(xué)凌選擇了一項成長快速、競爭不多且前景看好的業(yè)務(wù)——游戲語音聊天“YY語音”。唯一的問題是，該業(yè)務(wù)有一個同樣剛開始起步的小公司ispeak，后者和歡聚時代的不同之處在于，它的用戶最初就是“屌絲”，相同之處在于，他們擁有同一個重要的投資者，中國互聯(lián)網(wǎng)業(yè)的資深人士雷軍。
這個違背創(chuàng)業(yè)潛規(guī)則的選擇帶來很多爭議，但李決心贏得勝利。用陌陌創(chuàng)始人、他的前同事唐巖的話來說，李的心態(tài)從“做新聞的大佬”轉(zhuǎn)為追求“庸俗的幸福”。他買了車、結(jié)了婚，此后，在外人完全沒有關(guān)注的領(lǐng)域，歡聚時代和ispeak展開了殊死的競爭。
2009年底，ispeak運營方上海勤和公司副總裁馮希因為涉嫌惡意攻擊多玩網(wǎng)，被判處破壞計算機信息系統(tǒng)罪，獲刑6個月。此后，這家公司就不再是李的對手。
而在音樂領(lǐng)域，9158和六間房是先來者，YY甚至在最開始并未提供視頻服務(wù)。但憑借語音技術(shù)的積累，YY也收獲了自己的一杯羹。此外，“去曖昧化”和平臺型的運營策略，也讓YY的聊天頻道看起來更“高雅”一些。“YY極少插手內(nèi)容，我們奉行的策略有點像自由市場，質(zhì)量不好，就沒人買單，就自然消亡。”李學(xué)凌說。
YY的“pivot”只是開始。今年初，當(dāng)YY推出了教育頻道，醞釀企業(yè)服務(wù)，并開始進軍巴西后，身后的追趕者已經(jīng)不多。“巴西的市場發(fā)展階段，以及網(wǎng)民的使用習(xí)慣，都和中國很相似，我們希望能收獲一些驚喜。”李學(xué)凌認為，YY是中國少數(shù)能夠走向國際的軟件之一。
問題的答案
但對YY來說，挑戰(zhàn)仍無處不在。例如Skype。微軟收購Skype后經(jīng)過一年的消化，終于在上月發(fā)布的Windows8中內(nèi)置了Skype服務(wù)，這幾乎將在游戲、娛樂、教育、辦公等所有領(lǐng)域?qū)Y形成威脅。
但李覺得“微軟沒有想象中那么恐怖”。“微軟好多年前就做Netmeeting視頻會議，還收購了行業(yè)第二的公司，來和第一名打，最終還是沒打死對方。它的問題就是規(guī)模太大了，同時并發(fā)的項目可能有上萬個，沒辦法集中精力把一個去做好。比如中文輸入法，現(xiàn)在國內(nèi)那么多不也活得很好？”
比微軟更恐怖的對手是騰訊。一個典型的案例是淘米網(wǎng)。這家專注兒童游戲社交的社區(qū)在2011年5月上市時，市值一度高達6億多美元，但在騰訊針對該市場推出的“洛克王國”等發(fā)力后，淘米網(wǎng)的市值已經(jīng)跌落到如今的1億多美元。
大公司也已經(jīng)注意到了YY發(fā)現(xiàn)的游戲語音市場。騰訊、盛大等游戲巨頭都陸續(xù)推出了自主的游戲內(nèi)語音軟件，以防御YY的進攻。此外，如果說淘米網(wǎng)的暴跌，存在股市和向移動端轉(zhuǎn)型不力等因素，YY在移動終端面臨的對手騰訊微信，更是幾乎無法擊敗的存在。
“在中國，幾乎每一家公司都是在騰訊眼皮底下成長起來的。”李學(xué)凌沉默了一下，說，“既然優(yōu)酷、360能崛起，我想這個市場里，大也不是惟一的影響因素。”
在騰訊并未出手的業(yè)務(wù)上，YY也仍有隱憂。在音樂領(lǐng)域，YY雖然獲得了恐怖的增長數(shù)據(jù)，但相對9158和六間房而言，仍未占據(jù)明顯優(yōu)勢。盡管9158稱，其營收仍未達10億元，不過相比YY，它仍有幾倍的優(yōu)勢。盡管市場仍在飛速成長，甚至如李學(xué)凌所說“未來5年超過網(wǎng)游”，但監(jiān)管風(fēng)險仍隨時可能爆發(fā)。
在教育和移動領(lǐng)域，YY尚未有明確的競爭對手，但與之相對應(yīng)的是，教育業(yè)務(wù)的營收，也同樣未在業(yè)績報表中體現(xiàn)出貢獻。而在移動領(lǐng)域，YY面對的是來自全球的競爭者，而中國的VOIP執(zhí)照，至少在一年內(nèi)發(fā)放的可能性，并不太大。
這些問題并沒有答案。但YY的利好在于，它進入的，往往都是嶄新的領(lǐng)域，面對的也是同樣嶄新的需求，而未來是未知的。正如i美股主編梁劍在YY的研報中分析的，“YY同時在多個領(lǐng)域擴張，未來更多取決于對行業(yè)的研究和選擇，這甚至比與對手的競爭更為重要。”
李學(xué)凌現(xiàn)在更喜歡站在平臺角度思考。比如，他希望YY能極大降低中國的教育成本，希望能讓音樂人“有尊嚴地活著”，希望人們在游戲中都能成為朋友。他更喜歡用《碟中諜4》的設(shè)定來描述YY的未來：有人在電腦前，有人在后臺，有人戴一個眼鏡，有人戴著耳機，大家都用不同的設(shè)備，但是能夠像在一個屋子里面一樣工作。
有一點在YY上市之后他沒有再提過。2011年，在一篇名為《我想對馬化騰說》的文章中，李學(xué)凌曾經(jīng)這樣問騰訊的這位創(chuàng)始人：你這么有錢了，能不能為這個世界做點什么？
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