2月8日，老牌VoIP運營商Vonage發布了一款面向iPhone和Android智能手機的移動應用Vonage Mobile，向用戶提供免費的電話和消息服務，以及廉價的國際長途電話服務。
Vonage Mobile允許用戶通過Wi-Fi、3G或者4G連接，相互撥打免費網絡電話，并以廉價的資費撥打固話和手機。Vonage稱，該公司國際長途電話服務的價格比主流運營商的低70%，比網絡電話服務公司Skype的低30%。Vonage Mobile使用手機現有的號碼和通訊錄，用戶無需再申請獨立的用戶名和復制聯系人的信息資料。用戶還可以利用Vonage Mobile的多方邀請系統，建立一個免費的全球通話和信息網絡。
與Skype并稱為全球兩大VoIP巨頭的Vonage，之前其實更像是一個傳統運營商：主打硬終端（專用路由器或電話適配器+RJ45的電話）和低價PC-Phone，使用傳統E.164號碼，能呼叫911，僅訂戶之間能夠免費打電話。由于專注于發展高質量的付費用戶，營收和用戶數都比較穩定，其ARPU一直保持在360美元/年左右，遠高于Skype的大約100美元/年（付費用戶）。因此，尋找新的增長點是Vonage所面臨的最大挑戰。
此次推出的新款APP，最大的變化不在于低價，而是運營模式的改變：其一是引入了類IM功能，走SNS路線；其二是像新型IM那樣，基于通訊錄生成好友。該應用推出后，Vonage的股價一改多日下滑的頹勢，開始實現價量齊升，其股價僅三天內就上漲了18%。可以說，Vonage的轉型得到了資本市場的初步認可。
傳統VoIP缺乏社交化元素
一般而言，VoIP的盈利模式主要有兩種。
第一種是通話費價差模式。通過PC-Phone方式與傳統電話互通，由于其成本主要來自與傳統運營商的本地接續費，因此VoIP資費可以遠低于傳統運營商的國際話音資費，這也是VoIP運營商最主要的盈利模式。
第二種是以思科、Avaya為代表的設備商模式。他們通過為企業用戶組網，提供網絡、終端設備以及統一通信解決方案，使得企業用戶可以在網內免費通信。該模式的盈利點在于賣設備和解決方案，而不是收取用戶話費。
相對而言，傳統的互聯網后向收費模式（靠免費積累大量客戶，當客戶黏性達到一定程度后以各種方式投放廣告）在VoIP領域并不普及。以Skype為例，由于兩名聯合創始人對廣告比較“過敏”，多年來Skype基本沒有進行廣告運營，其營收主要來自通信收入，占比超過90%。但是在盈利壓力之下，Skype在2010年8月提交的IPO材料中，也明確提出要將廣告作為其未來的主要贏利來源，要通過廣告模式創新來提升營銷服務收入。
IP化和移動化是話音業務的兩大趨勢，隨著智能手機和Wi-Fi的迅速普及、移動數據資費的大幅下降，Vonage這樣以固定VoIP為主的傳統VoIP運營商，同樣面臨著移動化的挑戰。早在2009年，Vonage就已經推出了Mobile Vonage應用，2010年也推出了Mobile Vonage for Facebook，但是Vonage推出的這些APP僅僅定位于固定VoIP的擴展和延伸，對于用戶來說，它們僅僅是PC-Phone的撥號軟件，給固定VoIP增添了一個移動接入手段而已。因此，之前Vonage對移動VoIP的探索并沒有得到市場的廣泛接受。
傳統VoIP運營商進軍移動互聯網面臨的最大挑戰之一就是社交化。如果還是依賴于廉價的語音資費而忽視免費用戶市場，沒有足夠龐大的用戶群、高度的用戶黏性以及SNS的切入手段，那么就難以在移動互聯網市場立足，失去了探索移動互聯網新型盈利模式的基礎。
VoIP與新型IM真正融合
應該說，IM與VoIP的融合并不算什么新概念。從功能上來看，大多數統一通信產品也都具備即時消息和語音功能。但是如果從用戶的角度來看，多年來基本上還是處于“上帝的歸上帝，愷撒的歸愷撒”的局面：用戶需要進行即時溝通時使用QQ、MSN等傳統IM，需要VoIP（PC-Phone）溝通時使用專門的VoIP服務；即使是在IM與VoIP融合方面做得最出色的Skype，很多用戶也還是沒有把它視為IM。
傳統IM運營商缺乏PC-Phone（通達全球傳統電信運營商網絡）的運營能力，只能向用戶提供PC-PC話音服務；傳統的VoIP運營商作為后進入者難以獲得運營IM所需的龐大用戶群和高用戶黏性。這兩個壁壘使得IM與VoIP一直難以真正融合，只能通過“IM+VoIP插件”的方式實現一定程度的緊耦合。
新型IM的出現，使得IM與VoIP的融合成為可能。
與傳統的移動IM相比，面世于2010年10月的Kik以及之后國內的米聊、微信等一系列新型IM具有兩大顯著特點：一是基于手機通訊錄的真實社會關系網絡發展用戶，二是通過用戶和好友間的自動互相通知病毒式傳播。
與傳統IM市場的“強者恒強、‘剩’者為王”不同，新型IM把移動終端變為新的社交節點，解決了以往IM市場新進入者所面臨的原有IM圈子黏性巨大、用戶規模難以迅速積累等障礙，使得IM市場重新洗牌成為可能。
2010年底推出的免費手機互聯網話音服務Viber，走的同樣是基于手機通訊錄快速發展用戶的路子。到了2011年3月，同時支持免費語音和短信的Viber2.0已經有了VoIP與新型IM融合的雛形。
我們可以描繪一下未來VoIP與新型IM融合后的業務模式：基于手機通訊錄整合用戶的話音與文本溝通界面，并成為用戶的第一入口；當溝通雙方均為APP用戶時，用戶之間基于互聯網實現網內的話音、文本和視頻交互；當溝通的對方為非APP用戶或者不在線時，通過PC-Phone方式撥打對方手機或座機，通過傳統運營商短信進行文本通信。這樣一來，傳統運營商基本上就淪為只能收取數據流量費的啞管道了。
Vonage此次轉型，對于自身來說或許只是走出了邁向移動VoIP的一小步，對于整個產業來說卻有可能是融合的一大步。
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