近期谷歌推出了開源的語音視頻聊天軟件WebRTC并宣稱將把這款軟件集成Chrome瀏覽器中這樣Chrome用戶無需再安裝Skype便可進行實時通話。谷歌在官方博客中透露谷歌將與Mozilla和Opera等瀏覽器開發商合作希望他們在自己的瀏覽器中支持這個技術。有分析師指出谷歌此舉將會對微軟的Skype和蘋果的Facetime等形成挑戰攪動實時通信市場。
谷歌欲重定義實時通信標準
WebRTC是一項在瀏覽器內部進行實時視頻和音頻通信的技術是谷歌2010年以6820萬美元收購Global IP Solutions公司獲得一項技術。此次谷歌開放WebRTC聲音以及影像軟件原始碼之后還計劃將WebRTC集成到Chrome中不久的將來Chrome用戶就可直接進行視頻會議以及在線交談開發者也可以使用這些開放原始碼進行通訊軟件的開發。
谷歌還稱公司將與Mozilla和Opera等瀏覽器廠商密切合作以便讓更廣泛的Web社區來部署這項技術。這套開放原始碼本身并沒有要求授權金所以Chrome以及其他瀏覽器一旦整合進去任何人建構的網站都可以具備如同Skype一樣的功能。
據了解在網絡聊天和通信方面谷歌此前的主打產品是Gmail和Talk產品其中Gmail實現了文字、語音和視頻聊天。業界人士稱谷歌很可能會將這種軟件集成到Gmail中去Gmail或將是WebRTC集成到Chrome瀏覽器后的最大的受益者。目前Gmail擁有語音視頻聊天功能但用戶需要安裝谷歌私有的插件。
目前互聯網的音頻、視頻通信服務技術一般都是私有技術需要通過安裝插件或桌面客戶端來實現通信功能。但谷歌希望能夠直接在瀏覽器中創建視頻或語音聊天應用這也是谷歌此次將WebRTC開源出來的原因。這很可能是未來語音和視頻領域的Web應用趨勢。
此外谷歌在官方博客中透露將與IETF和W3C工作組等標準機構合作以定義一套實時通信標準。
IT巨頭競逐即時通信領域
語音視頻通信作為即時通信的一個重要組成部分受到各大IT界巨頭的關注。語音視頻聊天軟件開發較早而Skype就是最早一批被普及的語音視頻聊天軟件的代表。但隨著技術的發展、網絡的提速人們對語音視頻聊天的需求越來越旺盛致使越來越多的IT界巨頭紛紛競逐這一領域。
早前蘋果公司推出了其基于WLAN網絡的語音視頻聊天軟件即Facetime這款軟件因操作簡單、畫面流暢并能在移動設備和PC上同時使用而獲得了廣大用戶的青睞也為蘋果銷售神話的創造貢獻了不容小覷的力量。
或許是意識到了視頻聊天軟件的市場前景谷歌公司早就有計劃的開始布局這一領域在2010年就收購了當時在這一領域頗有實力的Global IP Solutions公司。此外前不久谷歌為Google Talk新增的視頻通話功能。與Facetime不同的是Google Talk用戶可以使用Wi-Fi或者3G兩種網絡進行連接使用地域更加靈活。
擁有雄厚財力的微軟要想保住“大哥”位置怎能錯過這場“爭奪戰”。今年5月11日當微軟CEO史蒂夫鮑爾默宣布將以85億美元現金完成對網絡通信供應商Skype的收購時立刻引發了廣泛的議論。有人認為這一筆微軟史上最大的收購案可以使微軟在即時通信市場占領一席之地追趕先聲奪人的谷歌和蘋果。
而此次谷歌選擇在微軟剛剛完成對Skype的收購這一時機公布WebRTC的源代碼意圖十分明顯。業內人士認為谷歌是想利用這個開源技術和微軟的Skype、蘋果的Facetime競爭。
即時通信用戶有望突破13億
在國內即時通信也是風生水起。騰訊、網易等互聯網巨頭一直依靠即時通信軟件圈住了數量龐大的用戶群連中國移動、中國電信等運營商也紛紛涉足這一領域。據易觀國際第三季度IM市場調研數據顯示目前騰訊QQ占據76.37%的市場阿里旺旺以9.81%的份額排名第二其次為移動飛信和MSN Messenger分別占據5.55%和4.34%。Skype以2.08%的份額排名第五。新浪UC、網易泡泡和雅虎Messenger緊隨其后但市場份額均不超過1%。
到底即時通信市場有何魅力引得無數IT業巨頭“競折腰”？
即時通信可以說是繼電子郵件、WWW之后互聯網上最具殺傷力的應用。據市場調研機構Juniper Research公司公布的一份最新預測報告顯示移動即時通信(IM)的用戶數量有望于2016年突破13億大關是去年用戶總量的三倍。龐大的用戶群和旺盛的需求怎能不讓IT巨頭心動呢。
而在移動互聯網興起和智能手機普及的推動下移動即時通信的地位日漸提升這也是國內和國際巨頭紛紛花巨資投入即時通信領域的一個重要原因。
但是我們也應該注意到即時通信服務目前還沒有一個完善的盈利模式雖然有些即時通信服務由廣告資助和部分流量費做支撐但絕大多數被認為是運營商留住客戶的手段。國內、國際IT企業投身這一領域更多的或是為了不缺失在這一領域的發言權以備在成型的盈利模式出現后能第一時間實現盈利。而對廣大用戶來說IT企業的紛紛加入和開拓創新帶來的將是更多更便利的選擇。
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