據《圣經·創世記》第11章記載,曾經有一個時代,人類之間并沒有語言溝通障礙,于是他們聯合起來興建希望塔頂通天能傳揚后人的高塔。為了阻止人類的計劃,上帝讓人類說不同的語言,使人類相互之間不能溝通,計劃因此失敗,人類自此各散東西。那個導致了災難的建筑叫做“巴別塔”,而人們曾經口音言語想通的日子也成為了傳說中的“巴別塔時代”。
而如今科技可以讓人們打破地域和語言的界限,回到“巴別塔時代”。
Skype官方近期宣布推出實時語言翻譯的預覽版。在幫助用戶跨越了用戶時空障礙之后,Skype打算跨越語言的隔閡。此次公布的新功能可以支持聊天時在線的語音實時翻譯。目前這個功能僅支持英語和西班牙實時翻譯,還可以支持40多種語言的文本實時功能。
此外,Skype官方還公布了這個實時語音功能是如何在運作的(見下圖)。除了語音識別技術之外,機器學習將成為必須不少的因素。通過在預覽階段,Skype從數據中學習語言變異的多樣性,之后可以學會更好地識別和翻譯。
上個月開始,skype就已經向用戶開放注冊實時語音翻譯功能,不過那個時候僅可以在windows 8.1系統中運行,此次發布的預覽版宣布可以支持windows 10系統。
Skype下一步可能會上線其他10種語言的實時語音翻譯功能,包括阿拉伯語、粵語、普通話、法語、德語、意大利語、日語、漢語、葡萄牙語和俄羅斯語。
以下是官方公布的一段宣傳視頻,來自墨西哥和來自美國的孩子通過Skype進行實時的語音交流,雖然他們的語言不相同,但是Skype實時語音翻譯功能讓上帝劃下的言語不同的鴻溝逐漸消弭。我們看到了科技影響下可能到來的新“巴別塔時代”。