VMware公司8月26日推出其NSX網絡虛擬化平臺，引發了新一輪關于該公司與網絡巨頭思科系統的競合關系的猜測。

VMware基于軟件的網絡產品是自己原有技術與公司去年收購的軟件的定義網絡(SDN)初創企業Nicira的結合，獲得了戴爾、惠普、瞻博網絡(Juniper Networks)、博科和Arista網絡等合作伙伴的支持。

值得注意的是思科的缺席，思科已經與VMware合作于統一計算系統(UCS)融合基礎設施解決方案，云計算和桌面虛擬化等方面，并創立了VCE公司。然而，NSX與思科的開放式網絡環境(ONE)SDN的努力可能構成直接的競爭，這導致業界重新討論思科、VMware和存儲巨頭EMC(擁有VMware)之間的密切關系分崩離析。

ZK Research首席分析師Zeus Kerravala在NXS公布后表示，“對于思科-VMware聯盟被賜予的所有口惠(lip service)，所有意圖和目的的伙伴關系在做。”他補充說，這兩家公司都希望成為數據中心的“控制點”。“這種關系是一切，但結束了。”

VMware高管淡化任何與思科的潛在沖突，第二天公司發表了一份新聞稿，點名幾家大型企業正在使用這兩個廠商的聯合解決方案，涵蓋私有云，桌面虛擬化和數據中心等領域。

8月29后，思科首席技術官Padmasree Warrior在公司博客文章中表示，VMware是“思科的重要合作伙伴，我們期望圍繞私有云和桌面虛擬化繼續保持密切合作。”

然而，Warrior也表示，兩家公司在網絡方面有不同的看法，VMware NSX純軟件的方式存在重大限制。思科ONE采取的是以應用為中心的方法。“以應用為中心的基礎設施(ACI)是一個創新的安全架構，提供集中應用為導向的策略自動化，物理和虛擬網絡的管理和可視性，”Warrior寫道，“它構建于一個fabric基礎之上，提供最佳的基礎設施，通過結合硬件、軟件和ASIC創新到一個集成系統中。該架構提供了一個共同的管理架構，用于網絡，應用，安全和虛擬化，使IT更加敏捷，同時降低應用程序部署時間。”

她表示，基于軟件的網絡虛擬化方法存在許多問題。它不可擴展，在自身上面，在物理和虛擬基礎設施都不提供實時的可視性。還存在缺乏多個hypervisor支持和集成安全性等特點，以及其他的問題。“這種松耦合的方式迫使用戶把多個第三方組件綁在一起，增加了成本和整個網絡生命周期中日常運作的復雜性，”Warrior寫道。“用戶被迫解決多個管理點和維護每個獨立組件的版本控制。軟件網絡虛擬化將物理和虛擬基礎設施視為單獨的實體，并拒絕客戶以一個共同的政策框架和共同的運作模式進行管理，協調和監督。”

她認為，企業希望自己的基礎設施允許他們能夠更迅速地運行新的服務和應用程序，更輕松地管理和按應用需求擴展。這樣的業務需求，緊密集成的軟件和硬件能最好地滿足。

Warrior的言論得到一些關注NSX的分析師的呼應。Kerravala表示，“NSX的局限性之一是，它試圖在軟件中做每一件事，”這樣的做法對于創建覆蓋等作業可能有好處，但它會使得安全等任務變得更加困難。這就是VMware需要合作伙伴的地方，從惠普、戴爾和瞻博的網絡硬件，到惠普和博科的解決方案，這將有助于提供統一的物理和虛擬環境的可視性，與安全廠商邁克菲、賽門鐵克和趨勢科技聯盟。

盡管這兩家廠商采用不同的方法，VMware高管認為NSX代表了另一種與思科合作的機會。

“我們要竭盡所能，繼續維持與思科的合作關系，”VMware首席執行官帕特 基辛格表示，“我們已經與他們在許多領域取得了巨大的成功，對于思科的基礎設施，NSX將是一個偉大的平臺。我要指出的是，我們在VMworld大會的舞臺上的客戶，他們也是思科的大客戶，在他們的思科環境中運行NSX。”

基辛格表示，無論思科提供何種API或者SDN的服務，它們都將會被NSX支持。“因為他們通過基礎設施編程方式提供更多的價值，我們就能夠給我們共同的客戶提供更多的價值，”他說。