思科硬件定義網(wǎng)絡(luò)HDN

SDN在網(wǎng)絡(luò)業(yè)界已經(jīng)不是新名詞，有人曾大膽的認(rèn)為SDN將讓網(wǎng)絡(luò)設(shè)備硬件變得廉價(jià)，更有人認(rèn)為SDN是思科這種傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備硬件廠商的“終結(jié)者”。SDN會(huì)不會(huì)挑戰(zhàn)思科的網(wǎng)絡(luò)霸主地位，我們這里還不能看到任何“苗頭”。但是，作為一個(gè)霸主地位的“守護(hù)者”，思科可是“絞盡了腦汁”來應(yīng)對(duì)SDN。

前幾年，在外人看來，思科“被迫”加入了SDN的陣營(yíng)，別管真假，思科這幾年還是“力挺”、“鼓吹”SDN的好處。但是，近來思科的一次舉動(dòng)，終于把自己從SDN的“枷鎖”中“解放”出來。近日，思科堅(jiān)持認(rèn)為，自己即將發(fā)布的Application Centric Infrastructure(ACI，應(yīng)用中心基礎(chǔ)設(shè)施)絕非SDN。相反，倒是可以稱其為硬件定義網(wǎng)絡(luò)(HDN)。這下可熱鬧了，SDN還沒“炒熟”，又來了HDN。

由思科控股的Insieme網(wǎng)絡(luò)所研發(fā)和生產(chǎn)的ACI主要關(guān)注基于物理基礎(chǔ)設(shè)施的服務(wù)以及基于hypervisor的虛擬環(huán)境的可編程性。Insieme技術(shù)營(yíng)銷及解決方案工程總監(jiān)Frank D’Agostino在本周于紐約舉辦的Interop展會(huì)上演示了ACI，思科預(yù)計(jì)約一個(gè)月后發(fā)布Insieme的Nexus 9000產(chǎn)品線。

Frank D’Agostino

D’Agostino在解釋ACI主要關(guān)注數(shù)據(jù)中心應(yīng)用，以及由云提供商所托管的應(yīng)用和多租戶時(shí)稱，“我們希望對(duì)物理服務(wù)能夠像對(duì)虛擬服務(wù)一樣進(jìn)行編程。”

D’Agostino重申了思科以及思科控股80%的Insieme采取如此舉措的所有理由，它們認(rèn)為，SDN以及“唯軟件疊加”的概念是明顯參照了由思科的合作伙伴轉(zhuǎn)為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的VMware的概念，而這一概念在網(wǎng)絡(luò)虛擬化方面存在著重大的缺憾：

● 在應(yīng)用服務(wù)和網(wǎng)絡(luò)之間缺少可見性;

● 缺乏可擴(kuò)展性;

● 過度依賴hypervisor;

● 僅關(guān)注可編程性可適用的“較小子集”，該子集僅占數(shù)據(jù)中心應(yīng)用的八分之一;

● 基于每臺(tái)虛機(jī)來定價(jià)。

“假如為了網(wǎng)絡(luò)虛擬化而對(duì)每臺(tái)虛機(jī)付費(fèi)，那對(duì)企業(yè)來說絕對(duì)是一種浪費(fèi)，”D’Agostino說。

ACI則將軟件與廠商的芯片以及物理硬件中定制的ASIC融合在了一起，可針對(duì)服務(wù)的可用性進(jìn)行優(yōu)化，而無論該服務(wù)是虛擬的還是裸金屬的。ACI通過一個(gè)基于XML/ISON語(yǔ)言的“統(tǒng)一的”北向/南向RESTful API，提供自動(dòng)化的通用運(yùn)營(yíng)模式。那么，SDN真的如其所說的那么不濟(jì)？

軟件定義網(wǎng)絡(luò)的優(yōu)勢(shì)與問題

軟件定義網(wǎng)絡(luò)（Software Defined Network, SDN ），是一種新型網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)新架構(gòu)，其核心技術(shù)OpenFlow通過將網(wǎng)絡(luò)設(shè)備控制面與數(shù)據(jù)面分離開來，從而實(shí)現(xiàn)了網(wǎng)絡(luò)流量的靈活控制，為核心網(wǎng)絡(luò)及應(yīng)用的創(chuàng)新提供了良好的平臺(tái)。2009年，SDN 概念入圍Technology Review年度十大前沿技術(shù)，自此獲得了學(xué)術(shù)界和工業(yè)界的廣泛認(rèn)可和大力支持。

SDN網(wǎng)絡(luò)示例

SDN誕生的背景——以硬件為中心的網(wǎng)絡(luò)問題

對(duì)于整個(gè)同時(shí)代的網(wǎng)絡(luò)工程師而言，路由器或交換機(jī)是一種有定制芯片和軟件的設(shè)備。但是，情況并非一成不變。在80年代，路由器只是有兩個(gè)或多個(gè)網(wǎng)絡(luò)接口之間的數(shù)據(jù)包轉(zhuǎn)發(fā)服務(wù)器。定制ASIC源于網(wǎng)絡(luò)容量和復(fù)雜性的增長(zhǎng)。這時(shí)，路由器就成為一種用途唯一的特殊設(shè)備。

在這期間，我們可能忽略了以硬件為中心的網(wǎng)絡(luò)存在的問題：創(chuàng)新緩慢。將軟件燒寫到芯片中會(huì)增加生產(chǎn)周期，減少系統(tǒng)集成的特性。更壞的是，一旦燒錄完成，硬件無法輕易修改。采用固件只能稍微緩和這個(gè)問題，實(shí)際上無法徹底改變底層選擇。硬件是固定、不靈活但又非常快速的方法。

可以說，目前主流的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備廠商都已經(jīng)“擁抱”SDN，包括思科在內(nèi)。當(dāng)然，思科的SDN戰(zhàn)略被更多的人認(rèn)為是無奈之舉，有“被迫”加入的味道。還有的人認(rèn)為，思科的SDN戰(zhàn)略對(duì)開放的SDN造成了一些“不愉快”的影響。而且，現(xiàn)在的SDN界，也不是“大同天下”，不同陣營(yíng)的廠商，為了各自的利益，已經(jīng)將SDN分化成了幾個(gè)存在“兼容”隱患的不同組織。

總而言之，現(xiàn)行的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備存在一些“問題”，不完美，而且，思科一直霸占著網(wǎng)絡(luò)設(shè)備頭把交椅的位置多年，讓其他的廠商看著不爽，但一直以來又沒有可行的辦法。現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)設(shè)備廠商終于抓住了SDN這跟“稻草”，期盼自己能夠在“下一代網(wǎng)絡(luò)”里分一杯羹。

但是，經(jīng)過這幾年的發(fā)展，SDN并沒有出現(xiàn)起初大家預(yù)想的那樣，讓網(wǎng)絡(luò)設(shè)備業(yè)界成為一個(gè)“大同世界”，就像當(dāng)年的硬件DIY市場(chǎng)那樣，大家不再關(guān)心底層的處理器、存儲(chǔ)等等，可以輕松的搭建自己的“白牌”網(wǎng)絡(luò)設(shè)備。這里面的原因，不一而足，有剛才說的陣營(yíng)分化，也有其他各方面的原因。

SDN對(duì)HDN誰(shuí)是最后贏家

現(xiàn)在的“SDN圈”，倒頗像當(dāng)年UNIX的尷尬境況。本來UNIX是一個(gè)媽生的，各大廠商陣營(yíng)都想樹立自己的“標(biāo)準(zhǔn)”，爭(zhēng)相“特立獨(dú)行”，要跟別家的區(qū)別開來，綁架用戶。但最終換來的結(jié)果是，UNIX的四分五裂，現(xiàn)在被windows server和linux兩方夾擊下，可以用“衰敗”來形容了。那么，SDN到底會(huì)不會(huì)走向UNIX的結(jié)局，這里我們還不能妄斷。

UNIX分化圖

但現(xiàn)在的事實(shí)是，SDN陣營(yíng)并不“團(tuán)結(jié)”，而且至今都不能給人一個(gè)確切的“形象”，業(yè)界對(duì)SDN的認(rèn)識(shí)，可以說是“盲人摸象”，各有千秋。而且也沒有出現(xiàn)大家起初預(yù)想的“通用”底層硬件，這個(gè)起初的“屌絲”思路，正在逐漸的成為“高端大氣上檔次”的代名詞。

CISCO

歷史總在重演，windows在unix陣營(yíng)你爭(zhēng)我奪的亂戰(zhàn)下，悄悄的成長(zhǎng)起來，這個(gè)desktop起家的、被美國(guó)“專家”看不起的系統(tǒng)，最終贏來的是自己豐厚的服務(wù)器市場(chǎng)份額。稍有區(qū)別的是，今天的思科是在“保級(jí)”，而不像當(dāng)年的微軟，是在“升級(jí)”。不管思科的HDN是創(chuàng)新還是一種“保級(jí)”之舉，我們可以看到的是，這也是目前網(wǎng)絡(luò)設(shè)備問題的一種解決方法，同時(shí)，也給SDN陣營(yíng)分化思想的人們以“驚醒”。