存儲管理員能夠通過虛擬化軟件提供任何存儲系統的功能和管理。但盡管如此，一體化系統系統仍然蓬勃發展。殊不知，存儲管理程序的概念才是一體化存儲系統面臨的真正威脅。如果一體化存儲系統的大部分功能都讓步給管理程序，一體化存儲系統還能走多遠?

一體化存儲系統讓你可以從單個供應商同時獲得存儲硬件和存儲服務(快照、自動精簡配置以及復制)，這種系統旨在提供一種更容易部署和支持的“交鑰匙”解決方案。

但這種系統受到軟件虛擬化的挑戰，通過設備或者管理程序進行的軟件虛擬化，可以將存儲服務加到幾乎任何供應商的存儲硬件上。這是一場經典的“交鑰匙”和“建立”之戰，管理程序讓這種“建立”的概念更加簡單，一體化存儲可能需要改進其產品來與之競爭。

通過軟件的創新

可以讓一體化存儲系統繼續保持其主導地位的方法之一時，通過其自身的存儲軟件不斷進行創新。在某些情況下，這意味著與獨立存儲解決方案或者基于管理程序的解決方案保持并駕齊驅。例如，一些存儲供應商現在能夠像管理程序一樣在不同存儲系統之間移動卷，這將在線卷遷移帶到非虛擬環境，帶到不能執行在線存儲遷移的管理程序。

在其他情況下，軟件創新是指做存儲虛擬化解決方案不能做的事情，例如自動精簡回收(thin reclamation)，而不只是自動精簡配置;自動化分層存儲類型之間塊級數據遷移，而不是對整個卷，還有更強大的快照以及克隆功能。

添加存儲虛擬工具沒有或者永遠也不會有的功能(例如主存儲重復數據刪除功能)可以讓一體化存儲系統走得更遠。重復數據刪除功能在虛擬環境發揮著至關重要的作用。

通過硬件的創新

一體化存儲系統供應商可以創新的另一個領域是通過利用能夠改善性能的定制設計的ASIC或者FPGA來對硬件本身進行創新。這打破了使用“現成”硬件的傳統智慧，但這可以幫助存儲供應商抵御只包含軟件的解決方案的侵權。如果你是硬件供應商，你可能還會利用硬件來提高性能，如自動精簡配置、自動分層和快照。

虛擬化供應商的存儲服務功能已經顯著改善，并且其缺點都可以通過第三方附加軟件來解決。因此，存儲硬件供應商應該著眼于創造強大的硬件。

很多供應商希望依靠軟件來區分他們的系統，并在解決方案中使用現成的硬件組件。這是一個合理的策略，但是這意味著需要不斷領先于存儲管理程序和單獨存儲虛擬化軟件供應商提供的產品。

最終，很多用戶可能發現他們只需要軟件虛擬化堆棧功能。供應商應該專注于開發具有成本效益和節省空間的硬件，這將成為他們的優勢，而不需要與競爭對手一爭高下，我們認為一體化存儲系統供應商創造自己的硬件優勢才能在存儲虛擬化市場站穩腳跟。