計算基于數據塊的存儲虛擬化產品的投資回報（ROI）可能會變得十分復雜，因為其通常歸結為估算移動數據和管理磁盤陣列的軟件成本。

虛擬化軟件創建了一個虛擬層，使得IT公司可將多個不同廠商的磁盤陣列視為單個池化的存儲。其中的一個主要應用場景是在存儲系統之間遷移數據，好處在于不會對應用造成中斷，或極小的中斷。

可以管理來自多個廠商的基于數據塊存儲的虛擬化產品包括：DataCore 軟件公司的SANsymphony-V，EMC 公司的Vplex，FalconStor 軟件公司的網絡存儲服務器（NSS），日立數據系統（HDS）的USP 和 VSP，IBM的 SAN 卷控制器 （SVC）和基于SVC的Storwize V7000 陣列， 以及NetApp 公司的V系列產品。

“大多數情況下，我們都無法有效的計算出ROI，”來自于Forrester（位于馬薩諸塞州，劍橋市）的高級分析師Andrew Reichman如是說。“得到一個真實的數字將非常困難，你可以做的只是比較在不同情形下如何完成數據的遷移”。

Russ Fellows，Evaluator集團（位于科羅拉多州，Boulder市）的高級合伙人表示，計算ROI通常十分困難，因為在大多數情況下，現存的存儲系統仍然保留。同時他指出，IT管理生產率的收益也很難量化。

許多IT公司甚至不太關心正式的ROI計算。在得知HDS Thunder 9570不再支持VMware公司服務器虛擬化的新版本后，英屬哥倫比亞的Coquitlam市于2008年購買了日立的USP VM，也就是USP-V的低端版本。

Darren Browett，Canadian市的技術服務經理，認為沒有必要去計算USP VM的潛在ROI.“我們需要存儲，我們必須擁有它，它是適合我們的合適的技術，我們可以用其來盡力實現虛擬服務器和構建未來”，他說。

USP VM通過虛擬化9570延伸了它的生命，在去年，當這個Thunder陣列快到退役時間時，存儲虛擬化技術使得Coquitlam市能夠將數據遷移到HDS 自適應模塊化存儲（AMS）2100系列上，而沒有引起任何宕機時間。

數據遷移的成本節省

當Coquitlam從目前的地點遷移到5英里外的新的數據中心時，存儲虛擬化也將再次派上用場。如果沒有USP VM，搬遷需要在整個周末中斷應用，而在此期間，需要為人員支付加班費用，相關遷移費用也可能會翻倍。

“遷移本來可能會非常昂貴，也許會對我們的全體員工造成不便，”部分員工需要一周七天的應用訪問，Browett說。接著他補充道，通過存儲虛擬化，IT員工可以在一周中的任何一天無中斷的實施遷移。“我們只需簡單的點擊那個卷，并將其移動到新數據中心的目標陣列中即可。”

J. Craig Venter 研究院 （JCVI）購買了NetApp的V3070存儲虛擬化網關來完善由2006年底并購繼承得到的EMC磁盤陣列。這個位于馬里蘭州，Rockville市的染色體研究機構將EMC的塊級存儲通過V3070呈現，因為他們需要使用文件級協議，通過NetApp的隨處寫文件布局（WAFL）文件系統來實現。

“如果沒有虛擬化，這些（EMC）陣列只能擱置在那收集灰塵，” JCVI 的IT高級經理，Eddy Navarro說，“從安裝V系列的那一刻起，它們就不再接近完全貶值，因此這些陣列上的遺留價值被確切的融入到ROI中。”

Navarro說他并沒有去計算一個硬性的數字。他只是權衡了V系列控制器的成本和購買新的NetApp FAS控制器加上相同容量的存儲的成本。

“無需太費心思，” Navarro說，“我們已經是NetApp的客戶，就是這樣。”

復制的益處

既然JVCI在Rockville和San Diego 都已經具備了V系列，Navarro正在研究未來在兩個站點間進行復制。他說很高興知道在兩個V系列后端可以選擇添加第三方存儲。NetApp已經認證V系列可接入來自EMC、HP（包括3PAR）、HDS、BM和Fujitsu的陣列，并可以讓EMC，HP和HDS的存儲使用其重復數據刪除功能。

“即使我購買了（一臺EMC）VNX，如果有必要，我仍可以將它的部分存儲通過V系列呈現為項目區的NAS空間，” Navarro說，“我并沒有被限制為只能購買NetApp的磁盤架，如果它們不能使用的話。”

災難恢復中的異構復制是存儲虛擬化對ROI貢獻的主要場景之一，根據Howard Marks，Deep Storage LLC的首席科學家描述，這家位于新澤西州，Hoboken市的獨立測試實驗室和分析機構，在主數據中心和災備站點都配置了存儲虛擬化引擎，用戶可以復制數據，而不必在兩個站點運行來自同一家族的陣列。

Marks說他已看到許多機構在災備站點使用老的設備。例如，用新購買的EMC Vmax來替換Symmetrix時，機構可以將老的Symmetrix搬遷到災備站點，而非將其返回到EMC以換取回購的少量費用。這樣還可以避免購買兩臺Vmax陣列。

當CommuniCare保健服務（位于Cincinnati的衛生保健管理公司）著手開展一個重要的IT項目，即以虛擬化他們的服務器和實施其第一套共享存儲系統時，復制成為總體ROI計算中的重要因素，根據Jerry Williams，SQL Server數據庫管理員和開發者的描述。

Williams說CommuniCare選擇了FalconStor的NSS來架構在Dell的EqualLogic、惠普的LeftHand和NetApp之上，因為其提供了最好的價格組成以滿足公司的需求。另一個極具吸引力之處在于FalconStor具備可以前置于任何存儲陣列的能力，他說。這一點為在災備中使用廉價存儲提供了可能。

“存儲虛擬化是一種需要開放性思維的產品策略，” Marks說。“很多的好處來自于異構性。這也意味著你必須對于異構性保持開放，但很多用戶并非這么想。如果你不談及EMC、HDS或HP，他們就不想購買它”。

提高資源利用率

存儲虛擬化另外一個關鍵的ROI來源是通過整合舊的和新的陣列來提高資源利用率。將完全不同的存儲置于共同的管理之下還可以有助于減少培訓費用，以及工作人員用來供應和管理不同系統的時間。

“我們試圖實現的整個要點在于更有效的管理更多的存儲，”來自Gartner公司的IT架構研究總監，Valdis Filks說。“并且你僅通過整合到少量幾個更大的存儲陣列， 你可以達到總體虛擬化收益的90%.”

Filks說對于那些擁有許多陳舊的，異構的存儲陣列，并且需要大量人工去管理的IT公司而言，ROI是最高的，即使存儲管理員可能仍需要在某些過程中使用設備的本地工具，如改變RAID大小，塊尺寸或緩存參數。

盡管ROI的潛力可以在異構環境下發揮到極致，許多IT公司也將存儲虛擬化運用于單個廠商的環境。最流行的產品之一，SVC，在IBM利用這種技術來升級自己的陣列時被廣泛使用。

例如，位于密西根州，Grand Rapids的Spectrum醫療衛生系統，在幾年前搬遷到新數據中心時，將其過時的IBM Shark 存儲區域網絡架構更新為IBM的DS8300.購買IBM的SVC硬件裝置使得IT團隊可以在對應用最小化中斷的前提下遷移數據，這些應用需要為Spectrum所屬醫院晝夜不停的使用。

不過，一旦IT公司將其所有的存儲置于虛擬層管理之下，他們將很難回退。因為軟件虛擬化趨于鎖定用戶至特定的廠商。Forrester的Reichman建議IT公司更多的考慮其與廠商的舒適程度和產品的管理棧和特性，而不是僅考慮可以實現的ROI.

“存儲虛擬化可以交付實際的ROI，不過我想對于任意適用性是個大問題，” Reichman說。“‘這是你準備長期使用的產品嗎？’相對于‘你是否準備在本年度節省3%的購置成本？’，是一個更重要的問題。”